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了不起的列奧·德拉蒙德一輩子從來沒有吃過這樣的癟，但他卻若無其事，彷彿這是家常便飯，小事一樁。“不過是想對法庭有所幫助而已，大人。”他微笑著說。

“駁回，”基普勒乾脆利落地說。“繼續。”

德拉蒙德毫不失態地穩步繼續向前走。“好的。我們下一個申請是要求對原告進行經濟懲罰。我們認為——”

“駁回。”基普勒說。

“大人？”

“駁回。”

戴克偷偷溜到我的背後，在書記官將發生的這一切正式記錄在案的同時，過道另一側律師席上的4顆腦袋不約而同地一齊低了下去。我猜想，他們準是在用粗體寫下“駁回”這兩個字。

“雙方均已提出實行經濟懲罰的請求，本庭一律駁回，”基普勒正視著德拉蒙德說。我的鼻子上捱了一擊，算不上重也算不上輕。

在一個每小時談活收費350美元的律師進行辯護的過程中，把他腰斬可不是一件微不足道的小事。德拉蒙德怒視著因此而得意洋洋的基普勒。

但德拉蒙德是個久經沙場的律帥，臉皮很厚，決不願當眾流露一個巡迴法院低階法官在他心中引起的不快。“很好。那我們就繼續進行吧。我想就我們提出的將本案移送聯邦法院的請求做一發言。”

“我同意，”基普勒說。“我首先要問你，黑爾法官承辦本案時，你為何沒有要求移交聯邦法院？”

德拉蒙德胸有成竹。“大人，當時原告剛剛起訴，我方還在研究博比·奧托作為被告是否合法的問題。經過這段時間的調查研究，我們認為：對方把奧托列為被告，完全是為了使本案繞過聯邦法院。”

“這麼說，你一直想把本案移送聯邦法院的囉？”

“是的，大人。”

“即使在黑爾法官承辦本案的時候？”

“你說得對，大人”，德拉蒙德熱切地說。

誰都可以從基普勒臉上看出，這種說法他根本不信。而且，所有在場的人，沒有一個信。但這畢竟只是個小小的細節，基普勒點到為止。

德拉蒙德繼續為自己的申請辯解，不動聲色。他已經和成百名法官打過交道，並且以面對法官毫無畏懼而聞名。只有經過許多年的鍛鍊，在許多法庭上打過許多次官司以後，在穿著黑袍坐在庭上的那些人面前，我才能挺直腰板，無所畏懼。

他談了大約10分鐘，正在滔滔不絕地敘述他的辯護狀中已經明確提出了的論點，這時基普勒突然打斷了他。“對不起，德拉蒙德先生，你還記不記得僅僅幾分鐘以前我提的那個問題：今天上午你是否有新的東西需要向本庭陳述？”

德拉蒙德雙手停在半空，張著嘴，不知所措地瞪著法官。

“你究竟記不記得？”基普勒問。“問題提了還不到15分鐘呢。”

“我想我們來此的目的是對申請進行辯論，”德拉蒙德頗為乾脆地說。他那冷靜的聲音，突然變得有點兒粗聲粗氣。

“噢，確實如此，你如果有新的內容補充，或者想澄清一個模糊的論點，我將十分樂意聽聽。可你卻在不斷重複我手上拿著的這些東西。”

我朝左側瞟了瞟，瞥見了幾張十分嚴峻的臉。他們的英雄正在遭難，這可不是那麼好玩。我心裡突然出現了一種感覺：過道左邊的這幾位朋友，對待本案認真的程度，超出了一般。去年夏天我在一家事務所打工時，跟隨過不少被告辯護律師，他們辦案的態度都差不多。拼命辯護，高額收費，審訊一有結果馬上開溜。因為總是有一大堆新的案子等你辦理。

我覺得在左側的被告律師席上，籠罩著一種恐懼的氣氛，這肯定不是由我引起的。在與保險有關的訴訟中，標準的做法是事務所指定兩名律師為被告做辯護。律師總是成雙成對出庭。不管案子是大是小，事實是否清楚，爭論是否激烈，工作量是多是少，反正你得有兩名被告辯護律師。

可現在對方卻是5名！對我來說，這似乎太過分了。那邊一定有點兒什麼花頭，否則他們不會如此恐懼。

“你將本案移送聯邦法院的申請，本庭予以駁回，德拉蒙德先生。案件仍由本庭審理。”基普勒用堅定的語氣說。話音剛落，他已在申請書上籤好名。過道左側雖然對此裁決不滿，但卻盡力剋制，臉上很少流露。

“還有別的問題嗎？”基普勒問。

“沒有了，法官大人。”德拉蒙德收起檔案，離開了講臺。我用眼角瞟著他。他在走回被告律師席的途中，朝大利公司那兩個高階管理人員