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聽後微微一笑，我已經贏得她的信任啦。“這麼說你是5年前買的這份保險囉？”

“差不離。從來沒有少交過一次保險費。唐尼·雷得病前，從來沒用過這該死的玩意。”

我是學生，一個沒有保過險的學生。沒有任何保單為我、我的生命、我的健康或者我的汽車保險。我甚至都無力為我那輛破破爛爛的小豐田買一個左後輪的新胎。

“那麼，嗯，你說他病得快死了？”

她叼著香菸，點了點頭。“急性白血病。得病8個月了。醫生說他能活一年，可是他無法做骨髓移植手術，一年還活不到。現在或許已為時太晚了。”

她把“髓”這個音發成了“水”。

“移植？”我不解地說。

“白血病你懂不？”

“嗯，不太懂。”

她咂咂嘴，眼睛朝四面翻了幾翻，彷彿我是個不折不扣的白痴。她把香菸塞到嘴裡，皺著眉頭狠吸了一口。在煙差不多吐盡後，她說：“俺兩個兒子是雙胞胎，你知道。所以隆，隆不喜歡隆尼·雷這個名字，咱就叫他隆，唐尼·雷骨髓移植，隆是最能配得上的。這是醫生說的。問題是，移植很貴，大約要化15萬美元。咱沒有這麼多錢，你知道。保險公司該付這筆錢，擱在這兒的那張保單包括了嘛。狗孃養的說不行。就是因為他們，唐尼·雷才落到快死的地步。”

她這種一下子抓住問題關鍵的方式，真叫人吃驚。

我們把巴迪不理不睬地擱在一邊，他卻一直在傾聽我們的談話。他慢慢地取下眼鏡，用毛茸茸的左手背擦著雙眼。真妙，巴迪哭了！在桌子的另一端，博斯科也在抽抽搭搭地哭泣。布克的這位委託人，手捂著臉不停地嗚咽。是過去犯下的罪孽，是悔恨，還是某件傷心事，再次觸動了他的心靈？斯穆特站在一扇窗邊注視著我們，顯然很想知道，我們究竟提供了什麼樣的意見，居然能使他們如此悲悲切切。

“他住在哪兒？”我問的目的，不過是想在她回答的當兒，我能有幾秒鐘可以在拍紙簿上塗塗寫寫，從而忘掉那些眼淚。

“他從沒離過家。和咱住一塊。這是保險公司拒絕咱要求的另一條理由，說他已經成年，不再屬於承保範圍。”

我從檔案裡挑出與大利保險公司來往的信件，邊看邊問：“保單有無註明他一成年就不再在承保範圍之內？”

她搖搖頭，不自然地笑道：“沒。保單上沒有注，魯迪。咱都看過許多遍了，就是沒有這樣的說法。連所有小字印的細則都讀了。”

“你肯定？”我問，又瞧了瞧保單。

“絕對。這一年當中，咱幾乎一直在讀這該死的保單。”

“保單是誰賣給你的？誰是保險公司代理？”

“一個傻里傻氣的小矮子。他敲開了咱家的門，騙咱們買的。名字叫什麼奧托，油頭滑腦的小騙子，講起話來飛快。咱一直想找著他，可他準是從城裡溜走了。”

我看了從檔案堆裡取出的一封信。發信人是克利夫蘭的一位高階索賠稽核員，寫信的時間是在我剛才讀的第一封信之後幾個月。這封信十分生硬地拒絕支付唐尼的醫療費，理由是他的白血病是原來就有的老毛病，因而不在保險範圍之內。假如唐尼患白血病時間真的不到一年，那麼確診的時間就在大利保險公司賣出保單4年之後。“這兒說由於是先存情況，因而排除在保險範圍之外。”

“他們能找到的理由全都用過了，魯迪。你只要把那些檔案拿過來仔細讀讀就明白啦。什麼排除原則啦，豁免原則啦，先存情況啦，附屬細則啦，他們全都試過了。”

“有沒有把骨髓移植排除在保險範圍之外的規定？”

“絕對沒有。醫生看過保單。他說大利應該付錢，因為骨髓移植現在已經是常規治療了。”

布克的委託人用雙手抹了抹臉，站起來告辭。他謝謝布克，布克又謝謝他。老人在一對正在下著中國跳棋的夥伴身邊坐下，看他們激烈交鋒。包娣小姐最後終於把N．伊麗莎白·埃裡克森從博斯科的糾纏中解放出來，不再為他那些問題煩惱。斯穆特在我們身後踱著方步。

我接著讀的一封信也是大利公司寄來的。初看起來，跟別的幾封並無不同，一樣的不耐煩，一樣的下流，一樣的直截了當。這封信寫道：“親愛的布萊克太太，本公司此前已7次書面拒絕你的索賠要求。我們現在再次拒絕，此為第8次，亦為最後一次。你一定是愚蠢之至，愚蠢之至，愚蠢之至！”這封信由高階索賠監督簽署。我擦拭著信箋上方鉛印的公司標