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或有特別的感覺呢？例如門輕輕關上的聲音。”

“我什麼都沒注意到，整座房子都靜悄悄的。”

“你實際上真正睡著的時間是幾點鐘呢？”

“我不能說的十分正確，我想大概是在過了11點20分的時候，不過，那也只是我的想像而已。”

“當嘉雅叫醒你，告訴你說託尼房間有槍聲的時候，你應該嚇了一跳吧！”

“是的！”拉爾夫承認道，“當時我極力想抑制心裡的不安，不過，我還是有一點慌張。”

“你表面上應該是裝著一副若無其事的樣子。”夏洛克冷冷地說，“我想問你的是，在上一次的命案發生之後，你有沒有發現這個家裡會再次發生慘事的徵兆呢？”

“你話中的意思，是在暗示什麼嗎？”他淡淡地回答。“如果我能察覺託尼會發生這種事的話，我應該會提醒他，那是我的義務。”

“你不要顧左右言他！拉爾夫。”夏洛克以嚴厲的語氣說，“我問你的是，你有沒有感覺到在上一次命案發生之後，可能還會發生第二次命案。”

“慘劇這種事，很少只有發生一次就結束的。我這樣告訴你，也許不大好，不過，下一次又會發生什麼事，這是任何人都不會知道的。我想，對於人的命運，我不想多加猜測，只要自己有一種心理準備就好了。”

“你去吧！拉爾夫，——出去吧！”夏洛克說，“如果我需要聽這種無法捉摸的美麗詞句的話，我會去讀詩。”

“好的！”保鏢像木頭人似的，鞠了一個躬，就出去了。

華生望著夏洛克說：“你有讀過詩嗎？我以為你對文學一竅不通。”

“文學根本就是毫無價值。”夏洛克氣呼呼地說，不知道他到底是在為什麼事而生氣。華生對夏洛克對文學的評價並不覺得奇怪，他早就知道夏洛克對精神產物一類的東西不屑一顧，在他看來只有那些實實在在地科學才有價值。

“你一定認為人們關注文學就等於是在浪費生命。”華生故意說。

“這樣形容不為過。”夏洛克說。“人們沉迷文學，這和吸毒以及酗酒沒什麼本質區別，都是在努力用不現實的東西麻醉自己。”

華生毫不客氣地說：“我不得不說夏洛克，你的這種觀點非常的偏頗！甚至可以說是無知！”

這時雷斯垂德走了進來，恰好聽到這句話。“你們兩個難道一直吵到現在麼？先聽聽我帶來的訊息吧。法醫已經找到了射殺託尼的子彈。可以確定和前兩次的子彈是出於同一把手槍。”

這時，起居室的門再次開啟了，麥切醫生走了進來。看見華生三人，立刻打招呼。　“早安。我是來看看艾菲，她昨天要求出院回家養傷，我想來為她檢查一下。”他好像要徵求意見似地望著華生，說：“這沒關係嗎？”

“當然沒關係！”華生回答，他立即站起來說：“原來艾菲已經回家了？我們也陪你一起去吧！我有一點事想問艾菲，如果你在場會比較方便。”

麥切醫生毫無異議的同意了。

“你先問清楚，是不是已經有人把託尼被殺的事告訴艾菲了。”當他們走上樓梯時，夏洛克這樣提醒醫生。“如果還沒有人通知她的話，醫生，那麼你現在就是通知她的第一個人！”夏洛克又接著說。

當他們走進艾菲的房間時，艾菲已經從床上坐起，她腿上放著一本雜誌。雖然臉色還不夠紅潤，但從她閃閃發亮的眸子看來，她的身體好多了。華生一行人的突然出現，使她嚇了一跳。不過，看到麥切醫生也在，她就安心了。

“覺得如何？艾菲。”醫生用職業性的口吻問道：“你還記得這幾位吧？”

艾菲略微不安的微笑著打招呼。

“我記得……關於阿普里爾的事——有沒有找到什麼線索？”

“好像還沒有。”麥切醫生坐到床邊握著她的手說，“不過，又發生了一件必須讓你知道的事。”醫生說話時儘量以同情的口吻，說：“昨天晚上託尼發生意外……”

“意外！——哇！”

艾菲眼睛睜得大大的，她聲音發抖，斷斷續續的說：“那麼……我，我知道了……託尼已經死了。”

麥切醫生清清喉嚨說：

“是的，艾菲，你必須振作。總之——這個——你不要太難過，你也許知道——”

艾菲的臉上滿布著恐懼的神色，口中喃喃自語道：“他被槍殺了，和阿普里爾一樣。”她眼睛直直地注視著半空，好像被一種只有她才能看見的恐怖東西攫