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親的亡魂的請求，但是，我知道命中註定，或者是我無法拒絕地，永遠都會幫助這個男人。在離開皇上的房間之前，我都沒有抽出手，就那麼一直被他握著，我感受到他來自心底的傷感和脆弱。這是我當時唯一能幫他的。

次日一早，還迷迷糊糊地睡著，就聽見劉公公叫門：“夏姑娘，夏姑娘！老爺請你陪他出門了。”待收拾完畢，見過皇上，他已經有些等不及了，扭頭就走。

“去哪？”

“別多問，跟著就是。”看他急切的樣子，一定是和案子有關。隨行的還有大內侍衛慶格爾泰和烏力罕。

果然，錢惟城和吳達善早在知府衙門後門等候，他們與皇上早有默契，省去君臣之禮，俯耳輕語，之後安排我們換上衙役的差服，然後帶領一行人來到知府大牢。

有獄卒打著火把在前方領路，通道幽暗曲折，一股黴味撲鼻而來。我偷眼看皇上，他眉頭緊鎖，若有所思。突然，一聲淒厲的慘叫擊破了眾人耳膜，那是一個女人痛苦的聲音，從地牢深處傳來，令人毛骨悚然。

大牢深處審女屍（84）

聽到女人的尖叫，錢惟城和吳達善面色大驚，對皇上說：“像是那沈雙雲。”兩人急急往前趕，幾乎小跑起來，眾人緊緊跟著。

很快拐到地牢口，人影晃動，兩名看守的獄卒慌里慌張地稟告：“大人，那女犯，她……她自盡了。”

“什麼？！你！你們怎麼看管的！”錢惟城懊惱地跺跺腳，推開獄卒，徑直往裡去。

一股濃重的血腥味瀰漫了整個囚室。

藉著火光，我們看到牆角蜷縮著一個綠衣女子，雙手拿著一根比拇指還粗的鐵杵、深深地扎進了腹部。血浸透了身下鋪著的茅草。她面上已無血色，雙目微睜，表情痛苦，看來已經死亡。慶格爾泰和烏力罕又進去大牢裡驗證，兩人對著我們搖了搖頭。

“來人，把看守押起來！”錢惟城怒不可遏。

兩名看守早已跪在一旁：“大人，我們真的不知道怎麼回事，才半柱香的時間沒有進來，她就……”

“這殺人兇器哪裡來！天上掉下來的不成！”吳達善詰問。

“回大人話，小的真的不知！”兩名看守伏地磕頭。

“為什麼偏偏是此時自盡？錢大人，今兒私審沈雙雲，還有誰知道？”劉公公試探地問，皇上則思而不語。

“除了在場的人，沒有人知道了。”

皇上突然問看守：“除了我們，今兒還有誰來過囚室？”

看守費力地想了想：“回大人，昨兒夜審，女犯昏死過去，獄醫囑咐早上送點湯水給她，否則她的身體怕再吃不消用刑。所以召了那松鶴樓的夥計送飯，再沒有旁人進去過。可是，那食盒我們兄弟都查過……”

錢惟城推斷：“皇……黃大人，這鐵杵不好挾帶，如果是那夥計，下毒豈不是更省事些。沈雙雲已經收監2日，有人想殺人滅口，兇器未必才送進來，可能只是湊巧，沈雙雲今兒動手了斷性命。”

皇上點點頭：“說的有理。那麼兩位大人，現在人已經死了，線索是否斷了？”

錢惟城和吳達善對視一眼，神色沮喪：“不知道大學士富察善有沒有進展，他正在平越縣勘察……”

在眾人交談的時候，我已經尋到這個女子剛剛出竅的魂魄，就懸在屍身上方的橫樑上。這是一個面容清麗的年輕女子，一對含嗔帶怨的柳葉眉，目光流離，嘴角含著莫大的委屈。如果不是衣裙上大片的血跡和毫無生氣的臉色，她看上去就象一個多愁善感的少女，難以相信這是一個女鬼。我看向她的時候，她也怔怔地地看著我，似乎對我能看見她感到驚奇。

“幾位大人，能否告訴我這個女犯的來歷？”我轉過頭詢問欽差大臣。

吳達善嘆口氣說：“姑娘可記得前日提到的前任巡撫方世俊？將其革職拿辦後，劉標供出方世俊與其侄孫方四一起向其勒要一千五百兩銀，而三方對質，方世俊推說不知情，方四更是死不認賬。這沈雙雲本是按察使高積府上一名揚州使女，因頗有姿色，被方四看中，要了做妾。案發後，有知情人報，此女輾轉於各案犯府第之間，詳知內情。但幾次提審，此女卻緊閉牙關，一字不招。

老臣洞悉此女出身卑微，本非方四之流的幫襯，是迫不得已週轉其中，不開口似有難言之隱，應依情依理使其開口，而地方官慣例的大堂刑訊並不奏效，所以我們商量今早來大牢秘密私審，一定會有所突破，可誰承想……”

吳大人說話的時候，我一直盯著那女