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扒拉了一半打滷麵，才突然想到——錢呢？

趕忙摸索身上，除了皇上那幅字，哪裡有半點銀兩。登時臉漲得通紅，那半碗麵也沒心思吃了。

正急得冒汗，突然看見牆角里，坐了一個高鼻深目的錦衣公子，正微微含笑地看著我的窘態。

我不得不故做鎮定，慢慢悠悠地繼續吃麵。腦子裡盤算著，不知那公子會不會出手相助？

正在這時，門口突然呼啦啦進來了五六個漢子，一身短裝，佩鋼刀，嗓門洪亮，上來就要店家上好酒好肉，很是引人注目。

待到酒過三杯，又聽他們議論夏秋時候山東的水災，說黃河大堤被沖毀後，淹了萬傾良田，無數災民無家可歸，如今即將入冬，朝廷的賑災糧遠遠不夠，章丘臨沂已經餓死人了。但官府密不上報，老百姓真是苦不堪言。然後又聽他們壓低聲音說著什麼，說到激動處，竟然有人拍翻了酒杯。

這時其中一個貌似年長的人，立刻朝大家做了一個安靜的手勢，低聲說：

“各位兄弟，這宗‘買賣’凶多吉少，還是等見到‘大管家’再說，我們初到京城人生地不熟，這市井之地，也不是談論‘買賣’的地方，兄弟們先好酒好肉吃飽，再做打算。”

我心裡暗笑，看他們衣著打扮，並不是生意人，明眼人一聽便知是以“買賣”掩人耳目，形跡可疑。不過看他們關心百姓疾苦，倒也不象壞人。

正想著，牆角的公子站起來，結帳走人。小二在身後恭送：

“七貝勒您慢走——”

七貝勒？

不僅僅是我，隔壁桌上那幾個漢子也一併驚呆了，端酒的手竟都停在半空，我看見還有人去摸那桌上的刀柄。但那七貝勒，倒似乎視而不見般地，揚長而去。

這時小二過來和我說，七貝勒已經把我的帳結了。

再看那幾人，面面相覷，囫圇地吞了些飯，連酒也無心再喝，也匆匆結帳離去了。

我恍恍惚惚地出了門，騎著小紅馬往宮裡走，想著這兩天遇到的人和事，腦子裡好象有無數的鐵絲在纏繞，我突然對我回到這裡的意義發生了懷疑，對元宸的存在發生了懷疑。一切似乎都離我那麼遙遠，那麼陌生而冰冷。我突然意識到，如果歷史與命運是我無力改變的，那我回來的意義又是什麼？

正胡亂想著，故宮已在眼前。而天狼星正高高地掛在天上。

“姑娘可是禮部右侍郎夏遠夏大人之女夏熒兒？”守門的官兵將我攔住。

我點點頭，我知道皇妃接受宮外親友探視也是有限制的，莫非這次說探望彌妃不頂用了？

官兵通報之後，出來一名穿官服的人，行了一禮：“請姑娘跟我來。”

“我還有事情要辦，大人要帶我去哪裡？”我慌忙亮出皇上的御筆：“我有皇上親筆御賜的‘行之無阻’！”

那位官員笑了：“夏姑娘，正是皇上有請。皇上說了，無論什麼時間姑娘進宮，皇上就什麼時候宣見。”

我看看官員及他身邊武裝的隨從，無奈，只得跟他走。心裡恨恨地想：每次要回去都是這個乾隆皇上耽誤事，可惜史書裡都不曾記載，他是這麼個羅嗦的皇帝。

到了乾清宮，依繁文縟節稟報之後進見，竟看到皇上獨自坐在園子裡發呆。

“夏熒兒，你總是半夜三更來宮裡玩嗎？”皇上回過神，儘管語氣調侃，但面容憔悴，神情中，竟是掩飾不住的落寞與傷感。

“回皇上，熒兒這就走。”我只想盡快脫身。

“剛來就要走，怕朕吃了你？朕說過賜官的事情，你不記得，朕還記得。只是朕想不好賜你什麼官。正好吏部嚴大人在，一起幫朕想想！”

“皇上！”我趕忙跪下：“夏熒兒無才德也無功名，上次只是僥倖看到古怪，什麼都沒做，受皇上賞賜已經汗顏，如皇上再封官，別說眾人難服，就是熒兒自己也要羞愧死了！”

皇上擺擺手，不以為然。目光依然投向那吏部官員。

“皇上，微臣以為，現在分掌國政的吏、戶、禮、兵、刑、工六部分工詳細，職能明確，都察院、理藩院、翰林院也都不合夏姑娘所長，宗人府就更不靠邊了……”

“都是廢話，要是有合適的還要你想嗎？”皇上瞪了那官員一眼。

“是是，皇上息怒！微臣以為，不如依據夏姑娘所長，專設‘卜筮官’一職。其實‘卜筮’一職，從周王時就有了，歷經千年不衰。只是我朝有相卜大事時，從各部院官員裡抽調相度大臣，不再單設此職。皇上可恢復這