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“以前不是有一個太空站有一座球形游泳池嗎？”有人問。

佛博士回答道：“在開始施工前，他們是想在巴斯德醫學中心建造一座球形泳池，但是那並不實際，在零重力時，游泳池必須是完全密封的，而且如果你很驚慌的話，就很容易在一個大水球中滅頂。”

“這是一種創造世界紀錄的方法，就是成為第一位在太空中滅頂的人。”

“沒有人告訴我們要帶游泳衣。”摩貝拉抱怨道。

“必須穿泳衣的人可能還是應該穿著泳衣才是。”米海洛維奇私下向佛博士說。

史密斯船長敲打著桌子以維持秩序。

“這是比較重要的事，請大家法意。大家都知道，在午夜時我們會到達最大速度，並且必須開始煞車，因此引擎將會在二十三點的時候停住，而太空船會反轉過來。當我們在一點鐘再度開始啟動之前，將會有兩小時的無重量時間。

“如同你能想象的，組員將會非常忙碌，我們將利用這段時間作引擎檢查及船艙檢視，而這些在有動力時是不能進行的。我極力建議你們在這段時間小睡片刻，並且用固定物適度地將自己固定在床上。空服員將會仔細檢查是否有任何鬆動的物體，以免在恢復重力時造成麻煩。請問各位還有什麼問題？”

此時完全平靜，彷彿旅客們仍無法接受這些創舉，而在思考著下一步該怎麼做。

“我本來以為你們一定會問我這麼奢侈的裝置（游泳池）需花多少錢，但是你們沒有提出來，不過我還是要告訴你們，這一點也不奢侈，它並不得要花一毛錢，但是我們希望在未來的航程中它將是一項極有價值的資產。

“你看，我們必須攜帶五千噸的水作為反作用力，所以我們必須善加利用它。第一號水格現在已經空了四分之三，我們將繼續維持這樣的水位直到旅程結束。所以，明天早餐後，我們就在海灘上見了。”

想想宇宙號的誕生是那麼的倉促，在它上面竟然有這樣一個完全非基本配備的裝置存在，實在令人訝異。

所謂的“海灘”其實是一個金屬臺階，大約有五米寬，圍繞在一個大水槽三分之一的邊緣上；雖然游泳池的長度只有二十米遠，但是靈巧地運用了投射影像的方法卻使它感覺起來似乎無限地遙遠。在水槽中間還會產生波浪，使衝浪者一直朝向看似永遠也到達不了的海岸奮鬥。在他們背後是一個所有旅行社一眼都能認出來的、美麗的快速帆船，這是宗氏海空公司的太平號，它正在海平面上以全速航行。

為了要使一切如身歷共境，還在腳下鋪了沙子（那是有一些磁性的沙子，以免它們跑到離指定位置太遠的地力），這個很短的海灘在小棕櫚叢林邊就停止了，這些棕櫚樹如果不仔細審查，看起來就和真的一樣。在頭頂上有一個熱帶的太陽，使一切都彷彿是在地球的海灘上。很難相信在這些風景畫牆的背後就是真正的太陽在那裡照射，真正太陽的光現在比任何地球海灘上的陽光都要強兩倍。

設計者的確是在有限的空間下做了一項完美的工作。當格林柏抱怨“可惜沒有真正的海浪”時，似乎是有一些不公平。

第十四章　找尋

在科學上有一個很好的原則，就是不論經過了多好的驗證，都不要相信任何“事實”，除非它能符合其他一些已經被接受的現象。當然，偶爾也會發生某個新觀察結果，推翻了原先的理論架構，而迫使人們不得不修正建立一個新的理論架構，但是這種現象畢竟是很罕見的。像伽利略和愛因斯坦這種聰慧傑出的天才是少有的，就和人類千百年難得能夠得到平靜一樣，是罕有的。

保羅就完全接受這個道理，除非他能夠找到解釋，否則他是不會輕易相信他侄兒的發現的；而以他看來，除了依靠上帝的幫忙，要找到解釋幾乎是不可能的。他認為很可能是範登柏格弄錯了，果真如此，錯誤應該很容易被發現。

保羅叔叔這回真的大吃了一驚，因為侄兒的發現很難證明有誤。分析雷達遙控感測資料是一項相當專業而且技求已臻純熟的學問，而保羅詢問了很多專家，他們經過相當時日的分析後所提出的回應都一樣，他們都會問：“你是從哪裡獲得這些紀錄資料的？”

“對不起，”他回答，“我不能說。”

下一步就是要假設這個不可能的現象是真的，並且開始找尋相關文獻。這可能是一項龐大的工作，因為保羅甚至不知道要從何處開始著手，但是有一件事是非常確定的，那就是使用強力正面衝擊的方式必定會失敗；這就好像倫琴在他發現Ｘ射線後，次日早晨