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眾人齊刷刷將目光移到起身稟命的呂蒙正身上，朝官們大都是第一次見這位狀元郎。此人早已不是青春年少，而是個四十多歲的中年人。高高的身材，一看就是個北方漢子，但儀態端莊，舉止有度，十分穩重。他跨前一步，俯首答道：

“回陛下，武則天正聖二年即改為天冊萬歲元年，次年連改萬歲登封和萬歲通天兩個年號。後來連她自己也覺得荒唐，所以又改年號為神功元年！”

“各位記下了嗎？”趙光義滿意地示意呂蒙正歸位，接著說道：“兩年內連改三次萬歲，她萬歲了嗎？為人主者個個都想萬歲萬萬歲，這也沒什麼大錯，世上有誰不想多活幾年？可是隻惦記著自己萬歲而不管百官萬民、國家社稷，那他就只能遺臭萬年！朕就是要反其道而行之，才改年號為太平興國，朕要看到的是八方太平，國家興旺！”

“陛下萬歲！”“陛下聖明！”座下一片讚頌之聲。

“國家怎樣才能興旺？首先是要任人惟賢！朕看各位愛卿各司其職，文不恬，武不嬉，心中甚慰！國家興旺，還要不斷地搜舉賢才。有人說朕這一科取的進士和諸科員數太多了，朕絕不同意這種說法；還有人居然把人才漏掉了，朕親閱卷宗，把被考官漏掉的人重新擢拔到甲科之中！張齊賢！”趙光義顯然是要拿張齊賢為例，來說明自己對人才的重視。

“臣在！”新科進士張齊賢應聲出列。

“你知道你是怎麼中的進士嗎？”

“臣不知！”

“好，那朕就告訴你。你這次考試，是個已經落了第的舉子。朕早就聽太祖皇帝說起過你，所以特意把你的卷宗調來觀看，果然所言不凡，所以將你擢在二甲！”

“謝陛下再造之恩！”張齊賢深拱施禮。

“朕不能做服不了人的事，想聽聽你對當今朝政有何評點。”趙光義有意抬舉這位新進士。

“臣剛剛脫去白衫不足三日，豈敢妄加議論！”

“哪裡的話！當年太祖到洛陽的時候，你還沒有脫去白衫，不就大肆議論朝政了嗎？”趙光義打趣地說。他知道一些老臣還記得當年張齊賢在太祖皇帝面前上書言事，被太祖罵出去的那件事。

“臣那時候年少輕狂，如今不會再做那等魯莽的事了！”張齊賢稟道。“既然陛下一定要讓臣發些謬論，臣只能在各位前輩大人面前失敬了。陛下求太平以興國，真乃萬全長久之大計，為達此目的，臣以為一在於得人，二在於用人，人才乃重中之重，甚至可以說是惟此為大！朝中用正人則政事平，郡縣用正人則百姓安。我朝建國不足二十年，連下西蜀、荊湖、南漢、李唐，這些郡縣的官員尤當慎重其選。畢竟這些新附之邦，更渴望沐浴大宋皇帝的雨露恩德，邊人寧則四方寧，四方寧則中國寧，中國寧則朝廷自安矣！開疆拓土，聚攏的不僅是土地物產，更重要的還是人心！”

“講得好！講得好哇！”趙光義高聲稱讚。張齊賢今天專論邊隅之寧，與他的思路甚相吻合。“朕立刻就採用你的議論，命你到湖南擔任衡州通判，呂蒙正到江南擔任升州通判，你等一定要為朕好好地宣揚王化，安撫新附之民，如何？”

“謝陛下信賴！”張齊賢朗聲謝恩。“不過臣以為眼下尤當撫慰的，乃是西蜀和吳越兩地！”

這句話把在座所有人都說愣了，彼此相望，不知這位新貴人是否思維混亂，連趙光義也覺得此話不可思議，問道：

“此言何意？”

“臣以為自古到今，川蜀之地最易騷亂。其地近接邊夷，人情勁悍，小不如意，便會滋事，此其一；又由於其地自成一區，與中原有地勢上的阻隔。地勢之阻隔，往往會形成心理上的阻隔，正所謂山高皇帝遠之意也。地勢人心之阻隔萬不可小視，一旦事起，朝廷所費之力會數倍於近畿，故應慎之又慎，此其二；川中之民既有山高皇帝遠之心，朝廷官員也會有相同的心理，故而所委官吏，多對其地之民橫加勒索，打著王化的旗號，大飽自己的錢囊，這樣一來，又極易激起民變，此其三。以臣愚見，陛下當親擇蜀中數十郡的親民之官，否則一旦有亂，禍將不測！”

趙光義並不反對張齊賢的思路，但此人把蜀中形勢說得如此聳人聽聞，他卻不以為然。讓他更感興趣的是張齊賢方才提到的吳越，因為錢俶的吳越國還沒有歸順大朝呢。

“至於吳越，蕞尓小國，但卻富甲一方。”張齊賢昂然四顧，侃侃而談。“錢氏早有歸順之心，臣以為兩浙之地併入大宋版圖，不過是遲一天早一天的事。臣要說的是，陛下應該早做準備，一旦吳越歸我