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古為繁華勝地，唐時杜牧有詩云：“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。”古人云人生樂事，莫過於腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。自隋煬帝開鑿運河，揚州地居運河之中，為蘇浙漕運必經之地。明清之季，又為鹽商大賈所聚集，殷富甲於天下。

揚州最大的風月場所便是揚州瘦西湖畔的鳴玉坊，這裡幾乎是整個江南青樓名妓彙集之所。鳴玉坊佔地五十餘畝，共有八大院，分別是坊北迎春院、笑春院，坊南麗春院、玉春院，坊東暖春院、暢春院，坊西萱春院、留春院。其中最有名的便是麗春院和留春院，原因便是這麗春院和留春院有賣藝不賣身的容貌冠絕揚州的鳴玉雙嬌，分別是麗春院的苑修屏和留春院的孜懷蘭。

自三個月前，麗春院來了一個極其英俊飄逸的年輕公子，而且出手甚是豪綽，在麗春院包下了一間上房，似乎將麗春院當作了客棧，而且令老鴇等人感到奇怪的是，這個年輕的公子哥竟然不要一個姑娘，每天只是來聽聽修屏姑娘彈彈曲子，喝喝茶，之後便獨自一個人回房間，這個人不是別人，正是初出江湖的洪天嘯。雖然在麗春院包下一個房間價格不菲，但洪天嘯身後畢竟有神龍島的實力，這點錢還是不算什麼的。

洪天嘯之所以住在麗春院中，便是為了等茅十八。在原書中，鹽梟來麗春院找天地會的賈老六，卻遇到了路見不平的茅十八，這才有了一番爭鬥，韋小寶因為幫助茅十八，更是隨他而去，才有了後來韋小寶的一系列奇遇。洪天嘯在此等候茅十八便是為了阻止韋小寶幫助茅十八，待到茅十八和鹽梟衝突的時候，他挺身而出，自然就沒有了韋小寶的劇情。

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第十章 揚州城南

只不過，就在前天的時候，洪天嘯突然改變了主意。在原書中，茅十八出現在麗春院的時候，已經是身受重傷，究竟是何人傷了茅十八，原書中並無任何交代，是以洪天嘯從前天起便開始在揚州城內四處溜達，希望能提前遇到茅十八，看看究竟是何人傷了他。因此，洪天嘯除了每天還是聽聽修屏姑娘彈彈琴之外，便是在揚州城內四處瞎逛，直到天黑才再次回到麗春院。

這一日，洪天嘯像平日一樣，聽完修屏姑娘彈的曲子，便又開始在揚州城溜達起來。到了正午，便在城南的得勝酒樓要了四個小菜和一壺酒，悠哉吃喝起來。這清朝的酒和現在的酒差別已經不大了，只是酒精度稍低一些，而揚州位處南方，是以酒精度便又低了一些，大約有二十度左右。

酒喝半酣，洪天嘯忽然聽到隔壁桌上傳來輕聲談話。

“兄弟，聽說殺人越貨的江洋大盜茅十八來到揚州了？”

“茅十八，不就是那個殺富濟貧的英雄好漢嗎？聽說現在官府正在全力緝拿他，好像這個揚州總兵崔治同的小舅子何鄭凱便是死在他的手中，聽說崔治同為了給他小舅子報仇，欲得茅十八而甘心，他此時來到揚州，豈不是自投羅網？”看來這個人對茅十八的評價可不低。

“兄弟，你不要命了，這樣的話也敢說出口，萬一被人聽到…”說到這裡，此人轉首向四周的桌子望去，見無人注意他們的講話，這才放下心來，用手做了一個殺頭的動作，繼續言道，“這可是殺頭的大罪，小心禍從口出。不過，你怎麼知道何鄭凱死在茅十八手中？”

“唉，李兄有所不知，這茅十八可是兄弟我的恩人。去年這個時候，那個混蛋無恥的何鄭凱竟然看中了你弟妹的姿色，放出話來，要將她搶入府中為第十三房小妾，兄弟我當時是一點辦法都沒有，眼看著就要和你弟妹雙雙自盡而亡，不想就在那個時候，茅恩公出現了，他聽聞此事，勃然大怒，當下便要去殺那個何鄭凱。我夫婦二人不知真假，只得暫時放棄自盡的念頭，等候訊息，但每人手上均拿著一把菜刀，一旦等那何鄭凱前來搶人，便雙雙自盡。不想惶惶過了一日，果然傳出何鄭凱被人殺死的訊息，兄弟我夫婦二人自是知道這何鄭凱是為茅恩公所殺。”此人一口氣說了這麼多的話，頓感口渴，端起眼前的酒杯一飲而盡。

“哦，原來如此。”那個姓李之人恍然大悟，然後又朝四周顧了一眼，壓低了聲音道，“兄弟，你可知道，官府已經知道了茅十八的蹤跡，準備午後在城南落日坡伏擊茅十八，一舉將他緝拿歸案呢。”

洪天嘯聽完此