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東勝國膠州東部的陽穀城。

陽穀城的縣試又發榜了，幾個差役費勁地把榜文貼到文殊院的院牆上。

周圍擁擠的人群發出了一陣感嘆聲。

“周海家的不愧是奇才，中了榜首第一名了。”

“張大老爺家的張生也不錯啊，名列前茅！不愧是詩書世家！”

……。，

王雲仔細地看到最後，雙眼被淚水迷糊了。

“多少年了，”王雲好像絕望的想，這個該死的縣試是一道不可逾越的坎。王雲記不清楚自己多少次落榜了。

王雲是陽穀城邊上的大宅鄉人，8歲時王雲一舉考中童子試震驚四鄉，號稱神童。

一輩子靠地吃飯的王老實欣喜若狂，全家節衣縮食把三子王雲送到城裡的陽穀書院去攻讀詩書，畢竟窮人能透過讀書走上仕途的也有不少了，這樣就能擺脫了一個土裡刨食的平民命運了。

不幸的是這個叫王雲的孩子好運結束了，從11歲開始以後年年參加縣試每次都名落孫山。

春去秋來，6年了，王雲今年已經是17歲了。

膠州民風悍野。就是在書院裡，教習們也傳授一些煉體的強身武技，17歲的王雲已經長成了一個健壯的少年。

本來王雲還可以一直在書院裡一直讀下去，不幸的是王老實已經老了，在拉扯了自己兩個兒子成婚後，再也供應不起了三兒的讀書費用了。這隻能是王雲在書院裡最後一年的學習時間了。

這次落榜后王雲只能乖乖的回家種田了。

王雲好像沒有什麼意識的與幾個同窗回到了自己的書院裡的學舍裡。坐在床上茫然不知所措。

同學舍的10個同窗好友都到城裡的酒館裡去狂歡了，因為學舍裡的周山高中縣試第7名。只有王雲一個人留下來沒有去。一個前途未來渺茫的人是沒有心思周旋於社會活動的，結交好同窗的前提起碼是自己還能在這個圈子裡混下去，可是王雲現在連生活費用都沒有了，只能回家了。

一切結束了，只有默默的離開了。王雲決心在狂歡的同窗回來之前離開這個生活10年的書院。

王雲用手磨礪著自己的書籍，仔細的看著那些大儒的抄本，什麼《陽明山筆錄》《五股經書雜談》《明心正己集》，這些書王雲讀了何止百遍。可是這一切以後都跟自己無關了。決心一下，王雲收拾的就快了，把一本本書籍碼好，這些還是留給自己的同窗吧。

王雲收拾了一下各種衣服，認真的包好自己以後用得著的東西，準備起身回鄉了。

這個時候王雲用忽然想起來在床底裡以前買的一些零碎的文房用具，那些東西也許將來還能賣一些錢，想到這裡，王雲忙低頭把床底的東西翻過來。

床底裡的雜物一下子就把走道鋪滿了，好幾張陳舊的字畫，一些破爛的書籍，還用一些文房四寶，對了，伏下身子的王雲手裡又摸到一個硬邦邦的東西，拿出來一看是一個陳舊的硯臺，硯臺外觀破舊，有幾個豁口，是一種說不清楚是什麼質地的石硯臺，連蓋子都沒有，裡面泛著一些筆墨的渣子。

王雲看了一會才記起來，那是一年他在街上看到一個收雜物的老頭哪裡淘來的，這是一個殘破的硯臺，本來就不值得幾個錢，王雲在老頭哪裡買了一些舊的書籍字畫什麼的，看到硯臺的邊沿隱約刻著一個蒼龍的身子，鬼使神差的就把它拾回來了。由於硯臺上有幾個豁口，王雲平時也沒有用，一伸手就把它扔到了床底下去了。

王雲現在又仔細的看了看這個硯臺，硯臺邊沿處刻的龍身實在細膩，刻的惟妙惟肖。真可惜了一個這麼好的硯臺。

硯臺雖然是石頭做的，但拿在手裡確感覺不到什麼重量，而且體積不大，王雲想了一下，還是把這個硯臺塞到自己的包裹裡去了，反正也不佔什麼地方。

王雲又把一些字畫包起來，看看包裹還不怎麼大，想想又選了幾本書放進包裹裡。

終於起身回家了，把房門帶上。走出了院子，不一會就出了書院的大門，來到大街上。

王雲走進了幾家店鋪買了一些生活的用品，給父親王老實買了一個菸袋，給母親王貞氏買了一個木梳，又給哥哥家的小孩帶點吃的，沒有辦法，只能買這些了，王雲的身上實在沒有錢了。

幾家店鋪走過，王雲的身上就剩下了幾個銅幣。

估計剩下的銅幣可能還夠王雲坐馬車回家的，王雲來到了陽穀城西側的萬劍幫辦的驛站。王雲每年都是乘這裡的馬車回鄉的。

陽穀城幫