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塗上紅漆，根本看不出來。

急得眾人又蹦又跳，去捶了一陣板壁，雙手都捶得生疼，外面並無人應聲。

這一般新貴少年，才知道事態嚴重。

有的怪起宋時，不該亂敲磐錘。有的大罵和尚不懂規矩，還有兩位膽子較大的人說：

“我們俱都是舉人，人數又多，諒他也不能施奈何我們，等會兒知客僧回來，總會救我們出去。”

議論紛紛，滿室喧譁，倒也熱鬧。

周雲從被這一干人吵得頭疼。便道：“我們既到此地，如今吉凶的禍福全然不曉，埋怨吵鬧俱都無益，不如靜觀其變。大家想個主意，脫離此地才好。”

此話說完，滿室又變得鴉雀無聲，個個蹩首顰眉，苦思無計。

推獨宋時望著那畫邊小秘門出神，忽然說道：“諸位年兄，我想是禍不是福，是禍躲不過。如今既無出路，又無人理睬我們，長此下來，如何是好？

“依我之見，不如我們就由這小門進去，見了方丈，索性與他們把話說開，說明我們是無心發現機關，請他放我們出去。

“好在我們既未損壞他的東西，又是過路之人，雖然看破秘密，也決不會傳說出去。

“我想我們這許多有功名的人，難道他就有那樣大的膽子，將我們一起害死嗎？

“我們只要脫離了這座廟，以後文章，不是由我們去做嗎？”

眾人聽了，立刻又喧嚷了一陣，商量結果，除此之外，也別無良法。

於是由宋時領頭，齊往那小門擠去。

周雲從墊後，也好有個接應。

進門後，又下了十餘級臺階，便是一條甚長通道，漆黑一片，好似在夾牆中行走。

還好，每隔五十丈，有盞油燈放出薄弱燈光。依稀辨出路徑，約行三百丈，前面又是十餘級臺階，出現微弱燈光，眾人依階而升，便是一座假山，由這假山穿洞出去，豁然開朗，兩旁盡是奇花異卉，佈置非常難妙。

眾人由黑暗處走向明地，雖然天空罩有烏雲，但透光處，仍覺有些眼花。雖然花草甚多，在這吉凶莫定之際。但都無心流連。

眾人正待向前邁步，忽聽哈哈一笑道：“眾擅越雅興不小！”把眾人嚇了一跳！

向前看去。原來前面是座大殿，玉白石階上，盤膝坐定一個和尚。只見他身材魁偉，赤著上身，滿臉兇相地閉目養神。身邊則推著一堆作法專用的器具。

他身邊站定兩個妙齡少女，身上披著大紅斗篷，滿面脂粉，妖嬈勾人。

宋時但見有人出現。暗自鎮定，上前說去：“師父在上，學生有禮了！”

那兇僧根本不理深他，兀自閉目不語。

來時只得又道：“我等俱是過路遊玩的文人，蒙貴廟知客師父，帶我等往各殿訪行，不想誤融機關。迷失門戶，望師父行個方便，派人領我們出去，學生等出去後，決不向外人提起貴廟隻字，不知師父意下如何？”

那兇僧與那兩名女子，俱各合掌閉目，一言不發。宋時等了一會兒，又說了一遍。

兇僧冷哼一聲，慢慢張開尖厲眼睛，不言不語。

那性文的舉子已是不耐，冷道：“和尚休得如此！你身為出家人，如何在廟中暗設機關，隱藏婦女？我等俱是上京趕考新貴人，今天只要你放我們出去，我們決不在人面前提起此事，如若不然，我等出去後，定要稟官治你們不法之罪！”

滿以為那兇僧聽及十數位舉人，聲勢浩大，必定忌諱而放走他們。豈知兇僧卻冷笑不已道：“你等這一般寒酸，天堂有路你不走，地域無門自投來！待我方便你們吧！”

眾人聽罷，便知不妙，但見那兇僧只是一人，那兩個又是女流之輩，大家於是便了一個眼色，準備一擁上前，奪門而出。

那兇憎見了這情況，臉上一陣擰笑，把身旁鈸拿起，只敲一響聲，眾人忽覺四處人影亂閃，還來不及想清是怎麼回事，兩臂已然被人捉住。

他們驚惶掙扎，十餘名兇僧兀自不理，硬把諸人扣得死死。

“把他們全都綁在樹上！”大凶僧冷聲道。

忽見十餘名兇僧手法熟練掠身左殿迴廊前那一大排古松，或穿繩或捆人，眨眼功夫，已把十七名大大小小舉人全捆吊樹幹上。

這時眾人俱都膽裂魂飛，有的昏死過去，有的哭不已。每以為功名將在，卻因貪玩斷送前程，甚至丟命，落個屍骨存，突來轉變，更讓他們傷心欲絕，哭聲中，乞命不斷。

那兇僧見狀，不禁哈