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“啊？”

“有證據！如果你願意，還可以親眼看到，親手觸控。”

“在哪兒？是什麼？”

“在庭院的地下，”玄兒對顫聲提出問題的我說，“那座‘迷失的籠子’中！”

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“迷失的籠子？”我迷惑不解，不知道他話中的意義，“你說在那裡面，是什麼意思？”

“關於‘迷失的籠子”我還沒有解釋！”

“是的。”

“剛才我也說了，在玄遙和達麗婭生下的第二個孩子玄德死於早衰症後，那裡才被建起來。當時，玄兒第一任妻子和兩個孩子的遺骨也被移進去。但當時只稱其為墓地。像現在這樣以‘迷失的籠子’這個奇怪的名字稱呼它……”

“是在27年前，櫻子自殺之後，對吧？”

“是的。”玄兒點點頭，嘆口氣，繼續說，“自殺是浦登家最大的禁忌。犯了這個莫大的‘罪行’就要受到莫大的‘懲罰’。我說過吧？”

“是的。”

“所謂莫大的‘懲罰’是什麼？”

這個問題我剛才在二樓的“達麗婭臥室”中提過，卻沒得到回答。難道玄兒要在這裡揭開謎底嗎？

“那就是即便自殺也不能正常死去。”

“不能正常死去？”

“接受‘達麗婭之血’和‘肉’而獲得‘不死性’的人，自殺也絕不會得到‘完全的死’。根據達麗婭流傳下來的話，自殺者不允許生也不允許死，只能永遠徘徊在生死夾縫中。”

“我還是不明白。”我依然不明白他的意思，迷惑不解。

所謂的“既不允許生也不允許死”，這到底怎麼理解呢？那是靈魂能否獲救，能否成佛之類的，還是……

“據說27年前，第一個發現櫻子上吊的是她女兒美惟，當時她只有十三四歲。聽到她的慘叫後，大人們跑過去，急忙放下櫻子，但她己經斷氣。具有醫師資格的柳士郎嘗試了心肺急救術，據說她恢復了呼吸，停止跳動的心臟也開始搏動起來。”

就是說——雖然她企圖自殺，但因為發現及時而死裡逃生了，但是，如果那樣，為什麼……

“但是，此後再怎麼繼續治療，她也醒不過來。因為呼吸和心跳一度停止，大腦缺氧而嚴重受損——從醫學角度解釋，可能是這樣吧。總而言之，作為常識性的處置，應該是將她送往醫院，接受盡可能的治療。但是，在三年前達麗婭死後，控制這個家最高權力的玄遙做出了偏離常規的判斷。”

“偏離常規……是什麼判斷？”

“他認為這是‘迷失’。”玄兒的表情很認真，“櫻子犯了最大禁忌的‘自殺之罪”。結果便受到了去世的達麗婭所說的莫大‘懲罰’——‘既不允許死，也不允許生，永遠徘徊在生死夾縫中’。他認為櫻子就是處於那種狀態。雖然還在呼吸，但並沒有活過來。雖然醒不了，但也沒有死。也就是陷入不生不死之間，哪兒都去不了——迷失了。”

“……”

“依照玄遙這一嚴肅的裁定，結果櫻子就被放入墓地，放在棺材裡，安置在地下的一間墓室中……”

“活著就……”

我忍不住插嘴，玄兒依然一臉認真。

“櫻子已經不是活人了。”

“但她並沒有死。”

“是的，也沒有死。”玄兒的回答毫不猶豫，“既沒有活著也沒有死。既不能生也不能死，只是迷失了。之後，那個地下墓地不僅用來埋葬‘真正的死者”也用於封閉這種陷入‘迷失’狀態的人。而且不知何時開始，它有了那個奇怪的名字——‘迷失的籠子’”

“等一下……”我忍不住又插嘴問道，“裝入棺材，放在墓室，然後就不管不問？”

“嗯。聽說是的。”

“那麼，櫻子很快就會在棺材中斷氣……”

“中也君。”玄兒皺著眉頭，顯得有點著急，“即便如此，她也沒有死！雖然沒人開啟棺材確認，但就算肉體完全腐爛，她也沒有死，而是依然在迷失中。”

“什麼混賬話！”

“可能不好理解吧！”玄兒的眉頭皺得更緊，“那麼，你看這麼說怎麼樣？正如這世界上所有的事情，歸根到底是‘定義’問題。就是說如何定義‘死’。”

“這問題看似簡單，實際上非常麻煩！即便僅限於人的個體死，也有醫學上的死、法學上的死、宗教上的死、生物學上的死和社會學上的死等各種各樣的情況，這些並非同一個定義。有時可