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著。

昨天還不是這樣。一到這兒就悄悄讓我進去，像在十角塔時那樣陪我玩耍，和我說話，教我東西。還讓我看了這房間內部壁櫥中的暗門。可是為什麼……

“好嗎，玄兒少爺？”說著，她彎下身子，視線突然落在玄兒的腳上，“啊呀！”她小聲叫起來，“又把鞋子——”

玄兒也把視線落在自己的腳上。

“又把鞋子脫掉了啊。”

“啊，嗯……是的。”

腳上只穿著黑襪子。是諸居靜根據玄兒腳的尺寸做的“特別的襪子”。鞋子在來之前被脫掉了。

“不能這樣啊，玄兒少爺。”

“可是……”

……如果穿著鞋子，走起來不舒服。

“已經不是在塔屋裡生活了。不穿上鞋子的話，腳和襪子會弄髒的。知道了吧？”

“是。”

“那麼，好了，玄兒少爺，回去吧，回北館你自己的房間去。”

玄兒不情願地點點頭。這時，站在房間裡的諸居靜身後出現了一個人影——那是忠教。（……忠教。那個孩子就是諸居靜的兒子。）

這個和玄兒差不多大的男孩一言不發地看著這邊。他比玄兒略矮，面板白哲，顯得忠厚。雖然玄兒也曾見過，說過幾次話，但並不像對諸居靜那樣無拘無束。

第一次見到他是什麼時候？

好像，對，最初是諸居靜帶他來十角塔的。塔的最上層被格子門分割成“內”和“外”，在門那邊，他躲在諸居靜身後，探出頭來窺視玄兒，感覺像在看可怕的東西……

——我兒子忠教。

不知為何，玄兒依然清晰記得諸居靜當時的聲音和表情。比平時生硬……啊，對了。就是和現在一樣……

——來，忠教。向玄兒少爺問好。

諸居靜告訴玄兒之所以他從記事開始——實際上是在這以前——一直被關在十角塔。是因為他“還是孩子”。“從孩子直到變成大人為止”，必須這樣，這是浦登家的“規矩”。

為什麼比自己晚一年出生的忠教可以在“外面”呢？

對於玄兒自然而然提出的疑問，諸居靜的回答是“因為他是傭人的孩�