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“不，稍微等一會兒。”我打斷玄兒的話，“在此之前，我還想確認一件事。”

“哦？”玄兒似乎有點出乎意料，眯起眼睛，“又是什麼？”

“我一直在考慮。如果可以，我現在就想確認……”我目光嚴厲地看著朋友，“一起來吧，玄兒！”

剛才我一直在思考的——和玄兒說話的時候，也一直在思考的問題。就在我身邊，手再伸長一點就能觸碰到的答案，至此凸顯出來。

5

“你剛才到底在想什麼？”玄兒雙手抱在胸前站著頭，“你要到帶我去哪裡……你想確認什麼？”

“我剛才在想‘暗道問題’。”我也從椅子上站起來略微歪著頭平視著玄兒，“在第一起兇案中，兇手使用儲藏室的暗門，出入現場。在第二起兇案中，儘管壁爐中有暗道，兇手卻沒有使用而是打破玻璃逃走。由此匯出的嫌疑人……”

“啊！你還在想這個問題？”

“正如你剛才所說，我曾懷疑美鳥和美魚。我以為如果將焦點集中在‘客觀上能否透過’而不是‘是否知道暗道存在’這一點，問題就迎刃而解。但她們也能從暗道透過，知道這個事實後，我的思考又被拉回原點。

“如果我們始終將‘是否知道暗道存在’作為焦點進行撒網，滿足‘兇手條件’的人物只有野口醫生和慎太君兩個人。但因為其他理由，這種假設不成立。這樣一來，就無人是兇手了。但事實並非如此。”

“是這個道理！——然後呢？”

“我們的思考是不是在哪兒出錯了？有沒有可能忽略了什麼？……我剛才一直在思考這個問題。”

“嗯。那你想到了？”玄兒的眉頭緊縮。

“如果我們暫時不管市朗的目擊證詞，我想到一種可能性。”說完，我深吸一口氣，使自己儘量保持冷靜的語氣。

“有一個人知道儲藏室中的暗門，但不知壁爐內的暗道。我們的確忽略了這個人。當然，在紅色大廳中和你探討這個問題時，我還不可能發現這一點。”

“什麼啊……”玄兒更加緊縮眉頭，“到底你……”他剛要問，但突然停下來。同時，他的表情一下子嚴峻起來。在剛才漠然、有些不滿、有些憂鬱的表情上，猛然劃過一陣冷峻的緊張。他突然臉色大變，露出驚恐交加的神色。他似乎也想到了我說的“可能性”！

“啊……難不成？”玄兒低聲念著，視線在空中四處遊離，“難道會有這種事？‘’

“你明白了？”我盯著玄兒顫抖的嘴唇，“滿足條件的那個人是誰？”

“那是……”玄兒剛一開口，便閉上嘴巴，閉著眼睛，搖搖頭。然後下定決心似的低聲問：“是浦登玄遙嗎？”

“是的。”我慢慢地點點頭，“我們完全忽略了這種可能性。問題的焦點依然是‘是否知道暗道的存在’。

建在南館的那扇暗門，作為第一代館主的玄遙當然知曉。但18年前被殺的他，雖然奇蹟般地“復活”，但實質上從這個世界消失了。對於後來毀於大火，又由建築師中村重新設計、建造的新北館，他毫不知情。當然也不可能知道那個壁爐內有暗道。

“復活”後的玄遙，據說雖然具備自發性的運動能力，卻完全喪失人類的感情和理性，宛如行屍走肉，但是……

假如他現在已經不是這樣？儘管曾經幾乎喪失所有機能，但假如經過很長時間，他不僅完成肉體上的“復活”，還成功完成了精神上的“復活”呢？假如此後，他秘密逃脫出來，悄悄地在館內四處徘徊……

我想這並非完全不可能。儘管我也感到強烈的疑惑。但還是忍不住這樣想。

18年來一直被關在地下黑暗中的110歲的老人，現在逃脫出來，四處殺人。

從常識考慮，這種想像非常不現實，但那是一般世界裡的情況。而我現在所處的地方則不同。這座黑暗館肯定存在於我所知道的“一般世界”之外——或者說是背後吧。

“所以啊，玄兒，我想現在去確認一下。”我很膽怯，強忍著逃避的念頭，“你會跟我一起吧！——去‘迷失的籠子’！”

6

下午2點，在玄關大廳的座鐘的報時聲中，我們朝面向庭院的露臺走去。

在玄兒的催促下，我將拖鞋換成了外出用的涼鞋。據說因昨晚的暴風雨而完全溼透的鞋子目前還沒有於透，放在北館那邊。

我推開鑲著紅色玻璃的扇形窗下的雙開門，向鋪著黑瓦的露臺邁出一步，不禁感到雙腿發軟。