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道。滿臉通紅的野口醫生左右搖擺了一下拿著酒杯的手。

“不參加，我沒受到邀請。”

“但是您不是就和浦登家族的人一樣嗎？”

“對。我和柳士郎的確是老朋友，相互信任。但是……”野口醫生沒有再說下去，一口喝完了杯中酒。我覺得他那架勢似乎在說——“不要多問了”。

電視里正播放什麼節目呀？解說員板著臉，正滔滔不絕地講述著近來的國際形勢。蘇聯奉行和平共存路線，中蘇對立加劇，中東各國局勢讓人擔憂，今後日本在東亞地區的……哎呀，這些，這些都是發生在我這個世界中的事情嗎？

我又被一種淡化的現實感，以及與之相伴的浮游感所困擾。

2

“我想問問美鳥和美魚的事情。”我將視線從雜音喧囂的電視畫面上移開，面朝著野口醫生，“您是看著她們出生的嗎？”

“是的。”野口醫生將酒杯放在桌子上，挺著啤酒桶一樣的大肚子，陷在沙發中，交叉著胳膊，“都快1年了。她們出生於我在熊本的醫院中。哎呀，當時——作為醫生，我不應該說——但的確吃驚不小。”

“莫非是您把她們從胎內抱出來的？”我隨口就說出了自己的想法。醫生戴著玳瑁邊眼睛，他眼睛睜大一了一點。

“不，不，我的專業是外科。分娩由產科醫生負責，但當時產科醫生也受驚不小，手忙腳亂地讓護士喊我過去……當時她們剛剛來到這個世界上，我比她們的父親柳土郎先看到她們的。”

“在日本，像她們那樣的連體雙胞胎，多嗎？”

“非常少見。有一種觀點，認為機率是十萬分之一。而且其中七成以上是死產，就是出生不久死亡了。雖然我也有相關知識，但親眼目睹，那還是第一次。哎呀，嚇了一大跳呀。”

野口醫生停頓一下，吐了口氣，慢慢地捋了捋灰色的鬍鬚。

“不管什麼時代，在哪個國家，先天異常兒的出生都有一定的機率。有報告顯示——近年來，這種機率有增大的趨勢。這和人們最近經常談論的工廠有害廢水、大氣汙染、新藥的副作用以及放射效能源等問題有著複雜的關聯。因此老產科醫生或多或少地都會碰到這樣的嬰兒。但是，很少能碰到像那對孩子那樣，完全的H型雙重體……”

“H型雙重體？”

我沒有聽過這種說法，不太明白。野口醫生向上推了一下眼鏡，輕輕地哼了一下鼻子。

“‘連體雙胞胎’是俗稱，用專業術語來說，就是剛才的叫法。在母胎內，雙胞胎兩個個體的某個身體部位結合起來，就這樣發育下去——這樣的畸形被稱為‘雙重體畸形’，可以分為兩個大類——‘對稱性雙重體’和‘非對稱性雙重體’。

“所謂’非對稱性雙重體’，就是其中一個個體發育不良，與另一個個體結合時，猶如寄生其上，比如只能長出從胸部開始的上半身，或者只能長出腳……有許多結合的情況。與此相對，正如你所看到的，那對雙胞胎姐妹的身體各自獨立，她們是‘對稱性雙重體’，而且屬於其中的‘H型雙重體’或‘X型雙重體’之類。”

“除了‘H型’之外，還有其他型別嗎？”

“是的。”野口醫生深深地點點頭，“光一個‘對稱性雙重體’，就有各種各樣的病例。比如有‘Y型雙重體’、‘逆Y型雙重體’等。”

“‘Y型’……那究竟是怎麼回事？”

“就是兩個個體的身軀結合在一起，呈Y形。雖然頭部和上半身是分開的，共有四個手臂，但下半身合而為一，只有兩條腿；‘逆Y型’則相反，兩者共有一個上半身和頭部，但下半身一分為二，共有三或四條腿。”

兩個上半身，兩條腿；一個上半身，四條腿……聽著野口醫生的解釋，我膽戰心驚地在腦海中描繪出那些奇形怪狀的樣子。就這樣，我已經覺得頭暈目眩了。

“‘Y型’最有名的例子便是四世紀後半期，出生在義大利的喬瓦尼和傑科莫兄弟。而‘逆Y型’最有名的例子還是弗蘭克·郎提尼。據說他有三條腿，其中一條腿可以代替椅子使用。他後來去了美國，在馬戲團、雜耍場表演，後來還拍電影，取得了成功，被稱作‘怪王’、‘三條腿的奇蹟’——你知道嗎？”

這些人名、傳聞，我從來就沒聽說過。或許注意到了我困惑的表情，野口醫生輕輕咳嗽一下：“說得太偏題了。總而言之，人們常說的‘連體雙胞胎’，指的是‘對稱性雙重體’中的‘H重體’。就是兩個個體的腰部、背部或者胸部的某個