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美魚緊跟著，又將開頭的那兩句重複了一遍。

“在大海中的，不是美人魚。在大海中的，只有波濤。”

“對吧？是首很棒的詩吧？”美鳥接著說下去，“在北海中，沒有美人魚。恐怕只有這裡的湖中才有美人魚。”

5

在沙龍室的東西兩側，各有一扇通向鄰屋的門，東側的鄰屋是圖書室——早晨，當我們穿過走廊的時候，玄兒曾經告訴過我。從前，許多藏放在北館中的舊書籍都被大火燒燬了。儘管如此，現在那裡的藏書量應該不會小。雖然我也不是非常書痴，但對徵順收藏的偵探小說抱有濃厚的興趣。說實話，我還是很喜歡艾倫·坡、柯南·道爾、切斯特頓、江戶川亂步、橫溝正史等東西方偵探小說家的作品的。

據說西側的鄰屋是遊戲室。本來我想去圖書室看看，可當我剛剛從畫像前挪步，美魚和美鳥便叫道：“中也先生，到那邊去！”我只能身不由已地被她們拖到那個房間去了。

“中也先生，你喜歡國際象棋嗎？”

走在前面的雙胞胎姐妹同時回頭看著我，美烏率先問道。

如果是日本象棋，我還會一點，換了國際象棋，我只知道是“和日本象棋類似的一種象棋”，只知道棋子的名稱以及基本的下法。當我如實相告，兩姐妹顯得有點失望。

“那，中也先生，你就觀戰吧？”

美魚說道。兩人朝著棋盤所在的正方形小桌子走去，將兩把椅子並排放在桌子一側，一屁股坐下去。

我跟在她們後面，順便環視一下室內。

地上和東館的舞蹈房一樣，鋪著黑紅交錯的木板。靠庭院一側的椅子上有扇窗戶，那裡拉著天鵝絨的黑窗簾。窗簾前面有個鋪著胭脂色桌布的大圓桌，那恐怕是打牌用的。除此之外，還有幾個類似於兩姐妹正在用的小桌子，其中一個很像是麻將桌。

美鳥和美魚在並排坐著的桌子前，放好棋盤。從兩人的角度看，美鳥在左邊，執白棋，美魚在右邊，執黑棋。像她們這樣的連體雙胞胎，如果要下棋，只能採用這樣的姿勢。

“你們誰厲害？”

我站在她們身後，看著棋盤，問道。美鳥先下，很快較量就要開始了。棋盤是大理石造的，顯得很厚重，而棋子也是用大理石精心雕刻而成的。其實所謂“黑”棋子的本色是暗紅色。

“恐怕差不多。”美魚答道。

“是呀。我們互有勝負。”美鳥接著說。

“玄兒大哥可厲害喳。”

“中也先生，你也可以讓玄兒大哥教教嘛。”

“如果你會的話，就可以和我們一起玩了。”

“是呀，像你這樣，一定很快就會得很好的。”

兩人一邊開心地說著，一邊飛快地移動著棋子。她們下得很快，彷彿預先知道對方的想法。

“中也先生，你喜歡貓嗎？”美魚冷不丁地問道。

“反正不討厭。但是我沒養過。”

聽到我的回答，美魚樂滋滋地笑起來：“那等一會兒，把我們的貓咪介紹給你。”

“有貓嗎！”這倒出乎我的意料。我不禁想——這個宅子裡的貓肯定通體黑色。

“契夏在我們的二樓臥室裡。”美鳥說道。

“契夏？是那隻貓的名字嗎？”

“是的。它非常可愛，總是和我們在一起。”

我馬上就想到了路易斯的作品《愛麗絲漫遊奇境記》。在這個奇妙童話中，有隻叫契夏的貓。她們肯定是受此啟發，而給自己的貓命名的。

閒談中，兩人的較量還在繼續。隨著戰局的擴大，兩姐妹的話越來越少，思考的時間也變長了。現在，美鳥的白棋佔據著優勢——由於我會日本象棋，大致的情形還是能看懂的。

我暫時將視線從攻防交替的棋盤上挪開，岔著手，抬起胳膊，仲到頭頂，舒展了一下腰身，再次環視一下室內。這時，我發現在靠走廊一側的角落裡——房間的西北角上，有個怪異的鐘表。

那距地面有一人多高的錶盤本身井沒什麼特殊之處，直徑大約有四五十厘米，灰白色錶盤上羅馬字母從I環狀排到M，兩個長短黑指標正措在8點前。

怪異的是那個錶盤嵌在寬不足一米的牆板上，而那牆板猶如斜切房屋一角。那鐘錶不是掛在牆上，而是牆體的一部分成為了錶盤。整個構造是這樣的。

我覺得這種構造很少見。

整個鐘錶的機械部分納入在牆板後面。看上去那鐘錶佔據了一