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這樣嗎？”

“的確如此。”一直坐在椅子上默默地聽著我們分析的野口醫生也開口附和。

玄兒繼續說下去：“昨天晚上，儲藏室的燈泡已經壞了，稍後可以再向羽取忍確認一下。那張紙是羽取忍貼上去的，而且她因為工作關係，每天出出進進儲藏室，我覺得她應該能在沒有光線的黑暗中確認彩紙是否異常。”

“原來如此。”

“原來如此。”

我和野口醫生一起附和起來。

玄兒的分析的確符合邏輯，無可非議。

罪犯想進入房間，殺死蛭山，但發現羽取忍在外面的起居室。雖然她似乎在椅子上睡著了，但如果不小心謹慎，從其身邊經過，萬一弄醒她，則後悔莫及。為了避開危險，罪犯就決定直接從儲藏室的暗門進入裡面臥室。之後，又從那扇暗門逃離犯罪現場——

這難道就是今天凌晨，罪犯的行動過程嗎？

“玄兒，這麼分析下來，那罪犯自然是……”

我正要說，入口處的黑門突然被開啟了，廚師宏戶要作走進小廳。

3

看見我們三人，宏戶吃了一驚，翻著三角眼，停下腳步，但他那昆蟲般的表情很快就恢復如初。他略微點下頭，說聲“打攪”，就準備離開這裡。

“你來得正好。宏戶！”靠在樓梯扶手上的玄兒挺直身，叫住他，然後走到宏戶身邊，“我想問你幾件事情，方便嗎？”

“有什麼事？”宏戶低聲問道。他的聲音聽上去依然沒有抑揚頓挫，硬邦邦的，只能用“金屬感”這個詞來形容。

玄兒又問起同樣的問題：“你知道蛭山死了嗎？”

“是的。”

“你知道他是被殺死的嗎？”

“剛才小田切告訴我了。”

“那你沒有親眼看見那具屍體？”

“沒有。”宏戶的面部表情幾乎沒有任何變化。和昨天的感覺一樣，他的臉部似乎被膠水固定住了。

“在昨天他被抬進去的臥室中，蛭山被人勒死在床上。宏戶，你的房間是在二樓，就是那個臥室的正上方吧？”玄兒繼續問著。

“是的。”宏戶的聲調沒有變化。

“昨晚，你睡在自己房間裡嗎？”

“是的。”

“凌晨2點到4點之間，你在幹嗎？”

“當然是在睡覺。”

“一個人？我的意思是沒有人在那個時間段，去你房間？”

“沒有。”

“在那個時間段，你沒有聽到樓下的房間裡有異常聲響嗎？”

“我想沒有。就算有，當時我睡得正香……”

“是嗎？——也對，是呀。”

玄兒停頓一下，看看我和野口醫生，我覺得他的眼神似乎在說——“你們有沒有想問的”，但我和野口醫生當時並沒開口。

“對於蛭山被害，你怎麼想？”玄兒重新問起來。

“怎麼想——？”那廚師欲言又止。四四方方、略有點黑的面部沒有任何表情。他是故意隱藏自己內心的感受，還是本來就是個冷血動物？我胡思亂想起來。

“他真可憐。不管是昨天的事故，還是今天早晨的……”宏戶回答道。不管怎麼想，我都覺得那不是他的真心話。

“對於被害的原因，你有什麼線索？”

“沒有。”

“他有沒有被人怨恨或者捲入什麼矛盾之中？”

宏戶緩緩地搖搖頭：“平時，我很少和他打交道，什麼都不知道。曾經為了小事，和他吵過，但那是幾年前的事情了。”

“那麼，平時誰和蛭山交往比較多呢？”

“在宅子裡，好像沒有那樣的人。”

“是嗎？——好了，謝謝！”

玄兒摸摸長著稀疏鬍鬚的下頜，朝旁邊退了一步。

“那我走了。”宏戶點個頭，正準備走。

“還問一個問題，好嗎？”玄兒又叫住他，目光銳利地看著那個停下腳步、面無表情的廚師，“你知道那個儲藏室裡的暗門嗎？”

“暗門？”宏戶的目光轉向儲藏室入口所在的走廊上。

“是的！”

他嘟噥一下：“就是和隔壁房間的壁櫥相連的那扇暗門？”

“對。你知道？”

“是的。宅子裡的人誰都知道。”

“這倒也是。”玄兒點點頭，沒有再接著問下去。

“