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信他還敢不給我的面子。”

吳桂芳與他們相見的地方，並非巡撫都察院，而是選了惠州的一處有名的酒樓，只是吳軍門將酒樓包下，說是宴請此次平亂的有功將士，連伺候酒局的下人，都是巡撫的親兵，也不怕走漏風聲。

吳桂芳一身便服，未著冠帶，見面之後，更是侄女長侄女短，一副長輩見了晚輩的模樣，倒是不顯得拘束。張若蘭也大方的將李炎卿介紹給吳桂芳，吳桂芳仔細端詳了半天，點頭道：“好！好一個劉朝佐劉知縣。少年英雄，儀表非凡，怪不得能立下這麼大的功勞，後生可畏，老夫望塵莫及啊。殺敵九萬，手格百人，這可惜是個文官，若是個武將，這一次就可晉到一品都督了。”

“吳軍門過獎，晚輩愧不敢當。全賴天子洪福齊天，老軍門指導有方，下官才僥倖得勝，實在不敢在您老人家面前居功。”

“年輕人不驕不躁，是個好材料，好好幹，老夫看好你。聽說貴縣是江西人？老夫也是江西人，咱們兩個可是大同鄉，今後有什麼困難，只管來找我，老夫最重鄉誼，肯定不會為難鄉黨。”

吳桂芳拉著李炎卿敘了幾句鄉誼，顯的十分器重，彷彿真把他當做了個小老鄉關照。只是大家心裡有數，若不是張居正的面子在，吳桂芳何必理會這麼個七品芝麻官？

他是嘉靖二十三年的進士，帶兵剿過倭，平過山賊滅過海盜，戰功彪炳。當年嚴嵩在朝為相時，想和他做個親家，被他當面拒絕，事後也尋不到他的把柄，可稱是朝廷幹才。

不過大明朝向來不缺乏乾材，有本領的人到處都可以找，朝裡無人莫做官，朝內無人莫造反。吳桂芳在朝內孤立無援，饒是他本領再高，這官做的也不牢靠。

自從嚴嵩倒臺後，朝中江西人的日子就不太好過，吳桂芳自己也是江西人，日子能好過到哪去？他又聽了個訊息，朝廷有意將廣東巡撫這個職位裁掉，恢復兩廣總督建制。

如今的兩廣總督專撫廣西殷正茂，對自己這個位置虎視眈眈，一心想把自己搞下去，他獨霸兩廣，吳桂芳朝內無人，局面並不樂觀。

偏生這當口，又出了柘林兵變的亂子。亂軍荼毒十餘縣，百姓被害無數。雖然眼下亂軍已平，還斬殺了許多白蓮教匪。可是這危害已經造成，而且如果細究原因，欠餉問題還要發酵。再加上防範白蓮不利，如果被人揪住不放，他吳桂芳只能榮升南京兵部侍郎，前去欣賞十里秦淮的大好風光。

他需要朋友，尤其需要一個有力的朋友。張居正風頭正勁，剛剛拜了文淵閣大學士，還加了禮部尚書銜。按這個態勢發展，將來說不定有希望角逐首輔之位。而這次找女兒，更是動用了錦衣衛、東廠等力量，可見他交遊廣闊，能量非同小可，背後還有徐階全力相助。如果自己可以和他搞好關係，或許這一關還能過的去。

他並不認為劉朝佐一定就是張居正的女婿，畢竟兩家門第差距懸殊。但是官做的久了，年紀大了，什麼稀奇事沒見過？張若蘭肯帶著他來見自己，分明就是表達一個非君不嫁的態度。這麼個痴情女子，萬一真能影響到老爹的決斷，自己何必不結這個善緣？即使他日劉朝佐無緣張若蘭，至少這份香火情義也還在。

張若蘭笑道：“早就聽說吳世伯最重鄉情，今日一見，果然名不虛傳。這次我相公多少也算立了點功勞，為吳世伯分了憂，盡了力，不知道吳世伯打算給點什麼獎賞？若是獎賞少了，侄女可不依。”

第一百二十三章　香山開市

說起來，李炎卿何止是為吳桂芳分了憂盡了力，簡直可以說是他的大功臣。上次吳桂芳報上去，斬獲真倭甚多，只是想報一個戰功，為自己減輕罪責。哪知朝廷裡不知道哪個小人害他，非要點驗首級。吳軍門好歹一省巡撫，又是老科甲，不至於因三五十首級就壞了前程。

不過兩下數字差的太遠，面子上實在是不怎麼好看。多虧李炎卿這回獻了真倭首級一百多級，場面上就好看多了，起碼能交代的下去。而且叛軍起兵之後，因彼此不能相容，化整為零，轉戰各縣，受害者多。

香山因為鹽糖之利，反倒把叛軍主力牢牢牽制於香山城外，才使得官軍一戰成功。不但叛軍消滅，連為害多年的海盜鹽梟，也都順手做了添頭，即使沒有張若蘭，這些功勞也同樣不可小覷。

只是劉朝佐出身舉人，這個實在是不夠硬氣。假設沒有張若蘭為他撐腰，吳桂芳多半還是要考慮劉大令年輕識淺，不宜過度提拔，該壓的還是要先壓一壓，年輕人總是要在基層多鍛鍊鍛鍊，提升太快不是好事。可是眼下，則必須有功賞有過罰