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識？怎麼，連他也來了？若是他來，那便好了。他懂些醫術，能為我爹調理身體，免得老人家舟車勞頓，病情惡化。我與他相識也有近十年，是我生平第一至交，若是他也在這，可速速讓他出來與我相見。”

劉勘之此時越發覺得情況不對，他剛剛抓住勝利女神的腳。還沒來得及脫去勝利女神的裙子，似乎就要被踹出去了。崔佑之上次與他見面時，這人對這個名字完全沒有印象。怎麼今天說的頭頭是道，在這過程中，到底發生了什麼？

吳桂芳道：“既然人證都在，不如就把人叫出來，當面對質。自老夫任廣東巡撫以來，冒充國朝七品命官，招搖撞騙長達一年之久的大案奇案。還未曾發生過。也許老夫真的老朽無能，不能再為朝廷效力。若是這事是真的。老夫可沒臉再在任上幹下去。列公，我看你們也隨老夫一起掛冠而去，以贖己罪吧。”

高進忠吆喝一聲，將幾十名東廠番子全叫了進來。這些人武藝高強。身手利落，是拿人的一等好手。高進忠道：“有這些人在，若是這劉朝佐真是假的，哪怕他武功蓋世，也休想逃的掉。請劉巡按把人證叫出來吧，我保證沒人能傷的了他們。”

眼下不對質已經不可能，劉勘之心裡反倒沒了底。這假劉朝佐一副有恃無恐的模樣，怎麼半點也沒有緊張恐懼？而劉家的家事他知道的一清二楚，這過程裡。是不是自己漏掉了什麼重要環節。

過的時間不長，一陣劇烈的咳嗽聲從外面傳來。一大一小兩個女子，攙著一個鬢髮班白的老人從外走入。

這兩個女子中。上首之女年紀二十三四，身材高挑修長，著一件素色大袖衫，下配襦裙。膚白如雪，雙眉如黛，鼻若懸膽。唇似玉珠，姿色之美。居然是較之張若蘭也未見遜色。洪四妹看在眼裡，不由連吞口水，心道：這大婆子的模樣，居然比寶珠還要強出幾分。等這回張若蘭見了她，倒是個王見王，有的鬥了。

這女子不獨姿色殊豔，舉止端莊，氣度高貴，整個人就如同雪地中的一株寒梅，傲世獨立。

而下首的小女娃，不過五、六歲模樣，生的乖巧可愛，讓人一見就大生憐惜。兩隻大眼睛清澈如水，邊走邊道：“爺爺，小心點。爺爺慢點走。”

那位走在中間的老人，佝僂著腰，一陣陣劇烈咳嗽，整個人彷彿是風中殘燭，隨時都可能熄滅。他的年紀說是四十六可看上去足有六十歲，鬢髮之中多見白色，生的面目倒也和善，只是氣色欠佳，一副病鬼模樣。

等進了二堂，三人似乎被這滿座衣冠給嚇住了，不知道該給誰見禮。那位小女娃緊緊拉著老人的手，小聲道：“爺爺，我怕。爹爹在哪呢，貞兒要爹爹。”

那位女子一雙美眸之中波光流動，語氣裡帶了幾分哀傷又似有幾分絕望“貞兒別怕，有娘在，什麼都不用怕。”

段之廉見了這大小美人，又忍不住生了憐惜之心，搶先道：“你們放心。在這裡，沒人能傷害到你們分毫。我們都是朝廷命官，會保護你們安全的。你們只需要認一認，這個男人你們認識不認識就是了。”

他用手一指李炎卿，卻見李炎卿已經跪著向那老人爬過去，口內道：“爹爹！孩兒不孝，居然驚動了您老人家。三弟，四弟他們呢？他們怎麼不陪您一起來？”

那老人仔細端詳了半天李炎卿，老眼之中也流下淚來，猛的抓住李炎卿的肩頭道：“兒啊，你怎麼弄成這副模樣了？你不是來香山做父母官麼，怎麼變成了罪犯。讓爹看看，是誰把你打成這樣的。”他情緒激動之下，又是一陣劇烈咳嗽。

半天之後，他才勉強說道：“你到底得罪了什麼人，居然受此大刑，還不快快與人家賠禮道歉。爹如今只剩了你一個兒子，若是你有個三長兩短，咱們劉家就絕後了啊。”

“絕後？爹，三弟，四弟他們？”

“就在你進京趕考之後不久，咱們那裡先是鬧蝗災，後又鬧了瘟疫，你兩個兄弟全都不幸……爹現在，就只有你了。你好好的當官，怎麼被人說是冒名頂替，還要官差拿我們到香山。”

見那老人咳嗽的又厲害了幾分，那位美婦介面道：“小婦人劉門袁氏，乃是我家老爺的……妾室。這是家翁，而這個孩子，就是我和老爺的骨肉。家翁身體本就不適，沿途舟車勞頓，飲食不周，到了廣東水土不服，病體又沉重幾分。幾位大老爺有什麼話，只管問小婦人就是，不必勞動我的公公。”

“袁氏……你躲開，咳……這裡，這裡沒你的事。”那老者似乎十分倔強，並不肯領情。“我今年才四十……咳……六，還不老呢。”