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的好年紀，太師已經給他訂了親，是朝中正二品大員的庶女正夫，倒葉門當戶對。

可為了不讓三弟參加選秀，大公子苦苦哀求太師由自己進宮，代替三弟，想到大公子的容貌稍遜，又已有婚約，太師為此十分氣憤，哪成想大公子護弟心切以死明志，還想出了兄弟宜嫁的主意，搞得家中雞飛狗跳。

後來，這訊息又不知怎麼被大公子的親家知道了，怒而退婚，而他們病弱的生父，也因此事，憂急之下散手人寰。

太師自然大怒，再不提給大兒子說親的事，打定了主意，想將兩個兒子都送到宮裡去，任他們自生自滅，其實以往大公子這麼拼命阻攔三弟入宮的原因，也是因為母親職位雖高卻借不上力。

結果，峰迴路轉，第二年的選秀因先皇病著，強鑫不知所蹤，強澤又沒資格主持，硬生生地取消了，可母子間的間隙也形成了。

正夫更是對這兩個兒子恨得牙根兒癢癢，四年來，對他們極盡苛刻之能事，如果沒有哥哥護著，那時年方十二的三兒子恐怕早已被折磨至死了。

看到大哥的表情，想到那些過往，三公子雙膝一軟，跪了下來，“大哥，求你成全，只要出頭之日，小弟定不會忘了哥哥的大恩大德”聲音已是哽噎了。

大公子心下不忍，將弟弟扶起來道，“有什麼話慢慢說，在這個家裡，我們總得當心些，”他們沒有父親，又被母親和正夫所不喜，“大哥不圖你的報答，只願你平順一生，想來爹爹也是這麼想的，你且說說因何變了主意？”

這個弟弟自幼乖巧聽話，尤其是對他，簡直是言聽計從，他叮囑三弟萬事不出頭，三弟便從不多言，就象方才，無論母親是何表現，都能忍得一言不發。

三公子意識到自己的失態，連忙站起身，整理了一下衣袍，小聲道，“沒有什麼，只是當今聖上風采實在……”話沒說完，臉便已經紅透了，“況且，今時不比往日，我看母親最近似是得聖上的青睞。”

大公子默然不語，腳步緩緩而行，眼前似乎又看到了那個笑聲清亮的女子，她高挑動人的身姿總是那般灑脫自在，彷彿一切都在她的掌控之間，只要看到她自信的笑容，就讓人覺得，世間的所有困難都可交與她解決。

年輕、有為、容貌更是從沒見過的好，這樣的女子別說是皇帝，就是放在平常人家裡，也能太多男子趨之若鶩。

進了自己所居的小小正堂，大公子才遲疑著開口，“弟弟的容貌自然是一等一的好，可若是比起花貴君來，還是相差太多，”他輕抿一口熱茶，藉以驅散滿身的涼意，“兩屆的‘秀子’、‘採子’加起來，爭奪又何嘗激烈？”

想是同樣喝了熱茶，三公子臉上剛剛褪下的紅暈又再度爬上了眉梢眼角，“我怎敢和那些天人樣的貴君比，想來哥哥也見了，就是對平常的公子，聖上又是何等樣的態度，我聽二哥炫耀，近來母親也頗得聖上器重，現在恐怕連二哥也起了入宮的念頭，只可惜哥哥的年齡大了。”

大公子今年二十，明年的話就是二十一了，剛好錯過了選秀的年齡，“都怪我，害了哥哥，只希望我能得了聖上的垂憐，哪怕只是一絲絲，也定能幫上母親，有助於大哥的”

三公子想起聖上對諸位公子的溫柔態度，又道，“聖上與其他女子是不同的。”那種對男子發自內心的敬重和愛護，讓她成了所有男子的夢想，寧可舍了性命也要去拼一拼。

三公子說的這些，大公子又何嘗不知，可大公子總覺得有什麼東西被漏下了，是了，疏離，為何這些公子們只是讓那美貌和溫柔耀花了眼，卻沒看到那雙璀璨的杏仁眼中的冷漠呢？

“聖上那樣的女子，自然是好的，可現在想進宮的公子到底有多少，誰都說不清，”大公子注意著措辭，“只是照我看來，所有人都是沒機會的。”見弟弟不解，又問道，“弟弟可曾發覺，聖上對哪位公子表現出過不同？”

“呃，”三公子微頓，並沒打消熱情，“無論喜與不喜，聖上的後、宮猶空。”一正君、四貴君、八側君、此外還有各種品級的小主，加起來就要過百了，名額實在不少。

“就算是不選秀，也有其他的法子，聖上早年也是個倜儻的女子，”可說是紈絝之名在外，就算是轉性兒了，總不能連該娶的都不娶，“現後、宮之中全憑四位貴君主持，寒貴君是個說不上的話，風貴君和豹貴君又不參與此事，所以我才來求哥哥，借明日之機，想法子為弟弟美言幾句。”三公子想了不是一天、兩天了，說起來頭頭是道。

大公子放下手中的茶碗，看著面前的小弟