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果不是為了那些破銀子，何至於吃這些苦頭？”

匯通號東家面有遲疑：“可是……如果沒出事，四爺他……”

“就是去接應你那些破銀子呀，還能為什麼？”

匯通號東家聽著更暈：“那……到底是出事了還是沒出事？”

紅夜皺眉不耐：“為了那些又笨又沉的累贅，多少人都快搭上性命了，你倒先說是關心銀子呢，還是關心人？”

匯通號東家被問得尷尬：“這……當然都關心啊。殷家娘子，求你給個痛快話吧，到底是不是出事了？”

紅夜冷冷回應：“出事了，但多少人拼上性命，保了你的銀子沒出事。八萬兩鏢銀一文不少，必能平安到西涼，這樣說放心了？”

匯通號東家鬆了一口氣，一再確認：“銀子沒出事？千真萬確？”

紅夜重重一哼，擺茶送客，根本不想再理他。

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雖有殷家娘子斷言鏢銀沒出事，匯通號東家卻半點輕鬆不起來。原本四十天就該回來的路程，到今天不見人影，龍四爺又匆匆帶人出城走，這都是擺在眼前不爭的事實啊。一顆心七上八下，櫃銀不到，眼看庫裡一日空似一日，一旦接濟不上後果不得了啊。

鏢隊遲遲不見歸，東家老闆急得火上房，萬般無奈只能走出票號業最不願走的一步棋：收緊信貸。自即日起，暫停所有一百兩以下的小額拆借；大額借貸也是隻開銀票不付現銀。

這一步棋，等於是給浮動的人心又加了一把火。無論做生意還是有急用，多少需要從銀莊借錢的人，當一個個碰壁借不出銀子，流言也就迅即在坊間流散開來：聽說了嗎？匯通號現在都不肯往外借錢了，好像是從晉原押運的銀子路上出事啦，聽說現在西涼分號這邊，櫃上已經沒有銀子了！

凡是手裡拿著匯通號銀票的人，誰能禁得起這般流言驚嚇？頃刻間儲戶全慌了，蜂擁上門急取銀錢，即使存期未到，寧可舍了利息不要也必須把自己的家底血汗儘快拿回來。

票號銀莊，最害怕就是發生擠兌。一旦成勢，想要闢謠打消疑慮難如登天。匯通號一夕之間陷絕境，東家老闆急得差點吐血。老天爺，即使銀庫是滿滿的，也架不住所有人登門擠兌，可叫人怎麼辦才好？

儲戶這邊，拿著銀票卻取不到銀子，換了誰能不急眼？匯通號一下子成了眾矢之的，數不清的‘債主’圍堵銀莊，弄得票號連續多日不敢再開門。

一日不開門、兩日不開門，天天累積，人們的情緒就被逼到失控邊緣。東家老闆嚇得心驚肉跳，怎麼辦？日日求神燒香，天天派人打探，眼看已入了八月，鏢隊還是不見影，龍四爺也音訊全無，這豈非是要人老命？

沒了主意的時候，他再度登門找上紅夜。

“殷家娘子，你確定那八萬兩鏢銀真沒出事嗎？如果沒事，究竟哪天才能到啊？”

匯通號東家又急又怕。紅夜嘆了口氣，告訴他：“鏢銀的確沒出事，十日之內必到西涼，不用擔心。”

好好好，東家老闆自然願意相信沒出事，只是十天……憑現在的局面哪還拖得起？

擦一把滿頭大汗，他連連作揖懇求：“殷家娘子，您行行好，能不能幫我一回？如果斷言這是真的，能否去銀莊走一趟，就照這個話原樣說給儲戶聽，也算是為我做個證，我現在說什麼都沒人信啦。”

這些天，水飄萍幾乎日日登門，就是怕玉兒再幹出‘跳井’之類的嚇人事，此刻正好陪在身邊，聞聽此言立刻皺眉：“豈有此理！殷爺不在，哪有拉人家娘子去拋頭露面的道理？這樣的話也能說？”

匯通號東家連連點頭：“是是是，我知道不合適，只是事出非常，我也實在沒辦法了。殷家娘子，就麻煩你勉為其難走一趟，等殷鏢頭回來，要我怎麼賠罪都行呀。”

水飄萍聽不下去：“你們都是經營票號的行家裡手，連你們都應付不了的局面，卻要一個姑娘家如何應對，這不是強人所難嗎？萬一場面亂起來，出了事誰負責？”

匯通號東家立刻急哭了，一把鼻涕一把淚的央求：“哎呀，求姑奶奶們行行好吧，也替我想想。別的儲戶還好說，可是……太守大人、知府大人……西涼城裡多少官員手裡也拿著小號的銀票呀，僅是這些官員的存銀加起來就足有十幾萬，如今一個個也都派人上門逼債，非要一口氣全部提走，就算砸鍋賣鐵，搭進我這條老命又怎可能拿得出來呀。殷家娘子！玉兒姑娘！求你發發慈悲，救我一命吧。想殷鏢頭與太守大人交情不淺，有這份面子擺著，你說話總比