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顧祝同不食前言，飛黃騰達不忘同窗厚誼，一直把這位不怎麼走運的韓德勤放在左右。內戰開始，顧祝同任鄭州“綏靖”公署主任，韓德勤任公署副主任；後成立陸軍總司令部徐州司令部，顧祝同任總司令，韓德勤任副司令。

這位副座確屬樂天派，抿幾口小酒，更悠悠然如神似仙，言談舉止隨隨便便，無拘無束，因此下屬在他面前也較隨便，甚至冒犯幾句，他也不放心上。

韓德勤又喝了口酒，問：“魯西南又有什麼不妙嗎？”

不待回答，又道：“統兵決策本來就是件頭疼的事，加之對手又是劉伯承，頭疼更加三分。郭汝瑰，聽說你見過劉伯承？”

郭汝瑰本來就有“通匪”之嫌，最忌這種話題，忙道：“僅僅是見過一面，如此而已。”

郭汝瑰四川銅梁人，在中學讀書時就知道四川出了個無敵將領劉伯承。真正見到劉伯承是在1946年。作為工作人員，他參加了“國、共、美”三方的軍事調處工作。為調停內戰，郭汝瑰隨軍調小組出巡各地，3月3日由徐州飛赴太原，中途在新鄉停留，見到了劉伯承。郭汝瑰腦子裡的劉伯承是個瘦長多智的形象，真實的劉伯承的偉岸沉默之狀完全出乎他的意料。由於是中途暫短停留，以致郭汝瑰沒有機會對這位久已景仰的將軍說一句內心激動之語。3月4日，他們到了中國共產黨的首府延安，領受了西北的苦寥，也看到了一個充滿活力的新天地。朱德總司令設茶點招待，除糕點之外，還有牛奶。馬歇爾驚喜地問：“哪來這麼多牛奶？”朱德微笑作答：“我養了一群奶牛。”郭汝瑰“喲”了一聲，這實在是大令他吃驚了：赫赫總司令竟養了一群奶牛。

雖然軍調最後以失敗告終，但此一行的印象對郭汝瑰太深刻了，任日後風雲變幻無法磨滅。蔣介石的獨裁和國民黨內部的腐敗及派系鬥爭愈烈，郭汝瑰內心的痛苦愈劇。奇妙的是，風傳郭汝瑰“通共”最甚的1947年，也是郭汝瑰“一年三遷”飛黃騰達的一年。這使這個貌不驚人。精明超群的郭汝瑰塗上了一層神秘的色彩，恨得一些同僚背後稱他“郭小鬼”。

是人，是鬼，還是神，沒人弄清楚。郭汝瑰自知臨淵薄履。談吐更加小心謹慎。

韓德勤見郭汝瑰對他的話很敏感，寬厚地笑笑，說：“劉伯承任川軍第2混成旅的團長時，我任他的中校團副。有一天野外演習完畢，回到駐營地的途中，他說：”開進就是向敵前進。‘我說：“不是，這是個有一定戰術含義的術語，是行進間對敵陣地進攻。是到達敵炮火有效射程時，指揮員一面在前衛掩護下進行偵察，定下決心，一面令行軍縱隊向前集結，以便指揮員定下決心，下達命令後，即可迅速展開的一個戰術階段。遭遇戰就省去了這個階段，由行軍縱隊直接展開。’劉伯承未反駁，也未表示同意。回營時，因天氣熱，我們身上都溼透了。我忙著擦身換衣，還未完，劉伯承進來了，一身汗透的衣服還未換，手拿一本翻開的書，指著對我說：”開進的意思，我未弄清楚，恐怕還有許多人不清楚，你把這個軍語通報全團吧！“

顧鳴歧說：“久聞劉伯承滿腹經綸，原來治學如此嚴謹、虛心。和這樣的對手交戰，若不用心研究，恐怕……”

次日，《中央日報》刊登了鄧文儀就中原情勢、重點進攻以來的東線情勢發表的講話：

山東共軍敗北，已瞭若指掌，為策應山東而竄擾魯

酉南之劉伯承殘部又陷入泥潭，一部在黃河南岸成了死

棋，一部在單縣、曹縣、虞臺仿惶，一部抱頭鼠竄誤入

睢杞包圍圈內。強大國軍已完全控制魯西南局面，最後

決戰即將展開，聚殲頑敵計日可待。此乃委員長之英明

決策，顧總司令親自指揮者。

顧祝同扔下報紙，微合雙目，戴一粉紅鑽戒的手指輕輕敲著沙發扶手，敲出的點子是三步舞曲華爾茲。舞場是久違了，但他此時的感覺就像是在一面寬不盈尺的鼓上跳舞，真乃舉步維艱，心慌神亂，稍有不慎，就有失足千古之危。昨夜難眠，他提筆寫了一副門桅——老之將至。對著這四個字獨坐很久，他抗拒著心理上的老化。僅僅是一年前，總裁命他坐鎮徐州，統一指揮徐州、鄭州兩“綏靖”公署的部隊。那時的他躊躇滿志，一到任，就把所轄24個整編師60個旅、45萬兵力分為三個機動兵團，以湯恩伯、王敬久、歐震分別為第1、2、3兵團司令，大有一舉踏平山東、氣吞中原之勢。轉眼一年過去了，這個人稱國軍“八大金剛”之一的顧祝同，腦門上的華髮脫落殆盡，深深