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啊！這是大事啊！

從瓢城到白蓮，差不多有五十里路，出了城，路況就非常糟糕，坑坑窪窪的，汽車在上面直顛簸。

路兩旁全是大片大片的莊稼地，坐在車上，一眼望不到邊兒。偶爾遇到一兩個集鎮和鄉村，可是轉眼間又過去了。滿眼的莊稼地，視野是開闊了，可是不見一個人影兒，到底顯著了荒涼，就愈覺得這距離是遠了。

第一次到白蓮時，我在那輛破汽車上，顛簸了至少兩個小時，總覺得這坑坑窪窪的鄉村公路怎麼走也走不完似的。哪裡是五十里路，簡直就是五百里。但車子到了白蓮，我還是眼睛一亮，這白蓮中學比水廓中學大了許多，也氣派了許多，一進校門就能看得見五十年代初期的那些蘇式瓦房，都跟淮海師院那個大學校園差不多了。每一排教室後面，都是一個非常大的花園，中心大道兩邊是長得非常壯實的法桐。辦公樓前甚至有一個植物園。蒼松翠柏，花草灌木，隨處可見。方芥舟在水廓中學哪裡見到過這樣的學校？這才是學校！這跟楚水縣中比，也沒有遜sè到哪裡。

這一來，我心裡便有了一些喜悅，這才像個學校，這才是個讀書做學問的地方。如果能來，倒是件好事了。

大學畢業的時候，連做夢都想進縣中。現在進的雖然不是縣中，但我也滿足了。

說到底我是喜歡學校的，也喜歡中學語文教師這份職業。

還沒有正式上課，便有了事。不是我找事情，是事情找到了我的頭上。校長常國強要我作為新教師代表在九月一rì下午的開學典禮上發言。

開學典禮是在外面開的，借的是白蓮影劇院。一開始，我心裡有點不樂意。說來說去，自己做了四年的教師了，可一到白蓮，人家還是把你當作新教師看。可是再一想，不把你當作新教師也不對，你新來乍到，怎麼說都是新人啊！

因為是第一次亮相，我做了認真的準備，發言稿寫完了，又認真地作了修改，接著又反覆地演練，沒有人在辦公室的時候，便對著牆壁讀、講、比劃，直到把個發言內容都背下來了。

開學典禮上，校長常國強發表了熱情洋溢的講話。輪上我發言了，我也像校長那樣熱情洋溢，不同的是，我換上了“一口漂亮的普通話”，這是事後，我的學生告訴我，我老婆丁亞瓊也這麼說，是漂亮，一口漂亮的普通話。我站著，既像講話，又像朗誦。“這哪裡像是發言，都像是演講了。”這還是那幫學生和語文老師講的。那陣勢，好傢伙，嘈雜的大禮堂頓時鴉雀無聲，整個會場都在傾聽我的講話，眼睛眨都不眨，看著我比劃。可能，聽慣了白蓮方言的耳朵，這個時候就希望能努力捕捉一個外鄉人的普通話。

丁亞瓊後來告訴我，她在下面，愣住了，從來沒有想到老公你這一口普通話會這麼出sè，當初大學畢業的時候，你雖然也是滿口普通話，但咬嚼的痕跡重，嘴形也有點誇張，好像在努力學習北方人，捲舌音強調得太重，而且，有那麼點江淮方言區的話尾。現在好，一點兒方言的影子都沒有了。乍一聽，竟然與瓢城電視臺的播音員沒有什麼分別了。而且，瞧你這死東西，動作那麼自然，到位。明明能夠脫稿演講，可是卻拿著。這一來，一隻手比劃，另一隻手就不會顯得沒地方放了。

丁亞瓊確實有點驚喜。這方芥舟，看不出來啊！在家裡倒是沒聽他這樣說過話哩！真沒有想到，方芥舟這四年在家鄉做教師，卻能把個普通話修煉到這種程度，也是太為難方芥舟了。想到這裡的時候，丁亞瓊心裡一陣溫暖，這方芥舟，看來是有心了，曉得她後面分配肯定出不了瓢城，只能是他調出來。一定是這個原因，才苦苦地把個普通話煉得這麼純正。

可是，那段時間卻要離開他，一定要跟這裡的一個什麼壞東西結婚，瞎了眼了。

校長常國強聽了我的發言，心裡高興，但心裡也有氣。會場上什麼也沒有講，回到校長室後，才說，人家方芥舟那話才叫普通話，我們家裡的語文教師都是些廢物，說得歪歪扭扭土不拉嘰的，聽得人的耳朵生刺。副校長馮大光聽了這句話，也是氣得直撇嘴，回敬常國強說，話不能這麼說嘛，光是普通話說得好又有什麼用？常國強於是說，大光，虧你也是教語文的，這語文教師都說不來普通話，還不完了？從明天起，要提倡全校都講普通話。這才是個學校嘛！馮大光又說，這怎麼弄？白蓮中學的教師，你又不是不知道，都是瓢城人，瓢城人不說瓢城話還能說哪一國的話？常國強這下沒了好口氣，大光，你這話往哪裡擱？人家方芥舟，你也看過檔案，楚水水廓人，比我們任何一個教師都更徹底地回到