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華東軍有了防備，因此對毒氣的興趣銳減。

就突破塹壕的主要辦法，日本還是選擇了使用大炮，因此從美國進購許多大口徑火炮，這些火炮口徑之大，射程之遠，遠超華東軍的火炮。

就在華東自治政府陸續做好作戰準備的同時，日本也在積極的備戰，為打贏山東戰爭而做準備。

在日本看來，這可能是一個比較艱鉅的戰爭，因為這是一場塹壕戰，但同樣也是一個不可能失敗的戰爭，依舊因為這是塹壕戰，在他們想來，就算無法擊垮華東軍的防線，華東軍同樣無法擊垮他們的防線。

……

隨著時間的推移，四川戰局變得愈發的詭異起來，貴州、廣西聯軍攻入湘西，很快就牽制住了湖南的北洋軍。

在四川，曹錕出工不出力，蔡鍔也因為後繼力量匱乏而暫時無力大舉進攻，本身在兵力上的差距就很大，能打到這個程度已經十分不錯了。

九月這一個月裡，雙方貌似都在對峙，任憑袁世凱如何催促，曹錕只是象徵性的打一打又退一退。

而四川方面人心開始浮動，湖南的人心也開始浮動，但暫時還沒有人跳出來站隊，南風北風貌似不相上下。

但隨著時間的推移，人們對北洋政府的信心卻是慢慢的消失了，同樣也就沒有了敬畏。

袁世凱愈發覺得情況不妙，因為他一稱帝，貌似人心都散了，段祺瑞整天稱病不出，其他一些地方大員雖然支援他稱帝，但軍中卻不是這樣。

從四川戰局可以看出，軍中許多人對他的稱帝很不滿。

但這並未讓袁世凱失去所有希望，袁世凱依舊寄託於平定西南亂局而穩定帝位。

然而到了十月六日，四川、湖南兩省北洋軍突然出現叛亂而倒向護國軍，得知這一訊息，袁世凱當場怒擊攻心而口吐鮮血，接著就一病不起。

此時袁世凱才意識到，稱帝的舉動是有多麼錯誤的，此時他已經眾叛親離，北洋集團已經漸漸脫離了他的掌控。

為了穩定局勢，十月十日，袁世凱宣佈取消帝制，依舊以大總統稱呼，並意圖與西南護國軍停戰。

但護國軍表示，袁世凱必須退位，並且帝制活動中所花費的六千萬元復興幣將查抄袁家資產以做抵充。

這把袁世凱嚇得不輕，意圖將段祺瑞請出來共撐危局。

段祺瑞與袁世凱的矛盾，主要是兩個原因引發的。

一個就是袁克定所帶的模範旅，當初在商定時段祺瑞就堅決反對。

另外一個就是保定軍校方面，段祺瑞和袁世凱都在爭，最後引發蔣百里自殺事件，雖然沒自殺成功，但卻成了矛盾爆發的導火索。

起先袁世凱是將段祺瑞的陸軍大臣的權力架空，之後又有人在段祺瑞的辦公地點發現炸彈，並且被人看見是袁家下人所擺放的。

顯然是袁克定在其中做的手腳，段祺瑞也不躲，一副要殺便殺的模樣，袁世凱知道這一訊息，還是制止了袁克定的行為，畢竟情誼還是有一些的。

之後那次拜年，袁克定更是一副冷臉，徹底把段祺瑞得罪了，從此段祺瑞再也不去袁家拜訪了。

段祺瑞見袁世凱要請他出來主持大局，段祺瑞也是有條件，沒實權他不幹，但凡什麼模範旅一律要歸陸軍不管轄。

這讓袁世凱很猶豫，就像是當年他威逼清廷交出實權的時候一樣，只是角色對調了。

此時袁世凱意圖透過乾女兒來化解與段祺瑞的緊張關係，段祺瑞的妻子正是袁世凱的乾女兒。

不過段祺瑞卻是一個電話直接打到總統府，對袁世凱說：“我永遠是袁家的女婿，但公是公，私是私，不要把天下事都攪進公事裡。”

袁世凱的目的遠沒有達到，交出實權意味著將任人擺佈，因此袁世凱一時沒有下決定，而在四川的局勢卻是愈加不利了。

此時袁世凱想到了向華東政府求助，當天他與夏鈞在電話裡談了近半個鐘頭，一副快死的模樣。

夏鈞本來也就是敷衍了事，不過袁世凱卻說：“華東行政之強，卻為國之福祉，湖南近期愈加混亂，應由華東治理。”

很好

非常好

夏鈞當即拍胸脯保證，願意為北洋調停西南戰局。

第二天，夏鈞發出了調停電文。

此時華東自治政府突然調停，讓很多看不明白，但西南護國軍卻是不敢在華東自治政府出面調停的情況下還繼續與北洋軍開戰。

誰都明白，此時華東軍並未完全將力