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片孤獨院落裡，蒙面石刻般的嬴虔依舊青燈枯坐。

突然，“砰！”的一聲，一支袖箭紮在面前的長案上！庭院中卻一片寂靜，杳無人跡。

嬴虔緩緩拔下袖箭，解開箭身的布片兒展開，卻不禁渾身一抖！枯坐良久，他伸手“篤、篤、篤”敲了三下長案。

一個黑衣老僕走來默默一躬，嬴虔對老僕耳語片刻，老僕快疾的轉身走了。

次日清晨，一夜北風颳盡了陰霾，咸陽城紅日高照恍若陽春。咸陽宮南門駛出了一輛又一輛華貴的青銅雙馬軺車，車上特使捧著國君的詔書，抵達一個又一個元老重臣的府前。秦孝公向元老們發出了大宴喜詔——國君康復，將在咸陽宮聚宴老臣，大赦前罪，特派使者專車迎接，元老務必奉詔前來。

一時間，街中國人翹首觀望，感慨國君的寬宏大量，竟是瀰漫出一片喜慶氣氛來。

半個時辰後，以各種形式貶黜而備受冷落的元老們陸續進了咸陽宮，矜持的下了青銅軺車，相互高聲談笑著進了正中大殿，按原先的爵位名號各自就座了。六個大燎爐，木炭燒得通紅，大殿中暖烘烘的。這些白髮蒼蒼的元老們多年來為了自保，已經斷絕了相互來往。今日竟聚宴宮中，紛紛相互問候試探，寒暄得不亦樂乎。堪堪將近巳時，大殿中只剩下三張空案——正中央的國君位、左手的太師位、右手的太子左傅上將軍位。

巳時一刻，秦孝公輕裘寬頻，神采煥發的走進大殿。

“參見君上——！”元老們離座躬身，齊聲高呼。

秦孝公一瞄座位，微微一怔，卻立即笑道：“請諸位老臣入座，老太師與上將軍一到，立即開宴。”

此時，突聞殿外馬蹄聲疾，一特使大步匆匆走進，“稟報君上，太師甘龍病故！”

“病故？”秦孝公霍然起身，“何時病故？”

“半個時辰前。臣親自守侯榻前，送老太師歸天。”

秦孝公尚在驚詫，又一特使飛馬回報，“稟報君上，左傅公子虔突然病逝！”

“噢……是何因由？”

“突發惡疾，誤用蠻藥，吐血而死。”

秦孝公思緒飛轉，斷然下令，“上大夫景監，主持大宴。國尉車英，隨我去兩府弔唁。”回身對景監低聲叮囑幾句，便匆匆登車出宮。

封閉大門二十年的公子虔府終於大開了正門，一片動地哭聲！秦孝公到來時，老得佝僂蹣跚的白髮總管正在門外迎候。孝公下車，眼見昔日聲威赫赫的上將軍府裡外一片荒涼破敗，竟是令人不堪卒睹。進得庭院，便見正廳階下一張大案上停放著黑布苫蓋的一具屍體，府中男女老幼都在伏地大哭。孝公上前緩緩揭開黑布，一張令人生畏的面孔赫然顯在眼前——一頭白髮散亂，被割掉鼻子的一張臉幹縮得瘦骨稜稜，沾滿了紫黑色的淤血！昔日長大偉岸的身材，竟乾瘦得彷彿冬日的枯樹老枝！

是的，這是嬴虔，這是自己的同父異母兄長。那身材，那面孔，甚至那氣味兒，秦孝公嬴渠梁都太熟悉了，任誰也替代不了。驀然，秦孝公一陣心酸，眼中熱淚奪眶而出，揮手哽咽道：“入殮吧。以公侯禮安葬。我，改日祭奠……”便轉身大步走了。

太師府也是舉府披麻戴孝，大放悲聲！

秦孝公對甘龍這位門人故吏遍及朝野的三朝元老，本來就是敬而遠之，心中自然無甚傷悲，反倒覺得他死得太蹊蹺幸運了些。來到咸陽新都最顯赫的府邸，秦孝公吩咐車英帶十名甲士跟隨進府，徑直進入正廳。甘龍的長子甘成跪拜迎接，痛哭失聲。秦孝公肅然正色吩咐道：“公子且莫悲傷，帶我向老太師作別。”

甘成帶秦孝公來到寢室，只見帳幔低垂，滿室都是積澱日久的濃郁草藥味兒。甘成上前掛起帳幔，肅立榻側。秦孝公近前，只見偌大臥榻潔淨整齊，中間仰面安臥著一個鬚髮雪白麵目枯乾的老人。在秦孝公記憶中，甘龍從來都是童顏鶴髮潔淨整齊，如何十餘年閒居竟枯瘦黝黑？秦孝公略一思忖，湊近死者頭部，右手輕輕撥開耳根髮際，一顆紫黑的大痣赫然在目！

長吁一聲，秦孝公默默向甘龍遺體深深一躬，轉身道：“甘成啊，老太師高年無疾而終，亦算幸事，還須節哀自重。與上將軍同等，以公侯大禮安葬吧。”甘成涕淚交流，拜倒叩謝。

回宮的路上，秦孝公對車英低聲吩咐幾句，便徑直到書房去了。

大殿中的元老們突聞噩耗，一個個心神不定。無論景監如何殷勤勸酒，大宴終是蕭疏落寞。正午時分，國尉車英進殿，說君上心情傷慟，不能前來共飲，請元老們自便