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“割不正不食，那是孔丘一套。肉之根本，在質厚味美，何在乎方方正正的架式？”侍女嫣然一笑，“先生何以鍾愛趙酒？”衛鞅撫爵道：“趙酒以寒山寒泉釀之，酒中有肅殺凜冽之氣。”說完淡淡一笑，彷彿覺得不屑與語。侍女道：“先生，酒之肅殺凜冽，趙不如燕。”衛鞅驚訝大笑，“你？也會品酒？”侍女微笑著搖搖頭。衛鞅旁若無人的大飲一爵，慨然道：“燕酒雖寒，卻是孤寒蕭瑟，酒力單薄，全無衝力，飲之無神。趙酒之寒，卻是寒中蘊熱激人熱血。知酒者，當世幾人也？”竟是不由自主的撫爵嘆息。侍女再行斟酒，做禮笑道：“先生慢用了。”便飄然離去。

“敢問公子，可是宋國人？”鄰座一位白髮老人注目遙問。

衛鞅回頭拱手，淡然道：“不，衛國人。”

“公子不喜歡宋國人？”白髮老人問。

衛鞅揶揄的反問：“莫非老先生喜歡宋國人？”

白髮老人舉爵：“年輕人，我飲的正是宋酒，有何高見呢？”

衛鞅淡淡一笑，“宋酒淡酸淡甜，綿軟無神，與宋人如出一轍，不飲也罷。”

老人爽朗大笑：“宋人為殷商後裔，深諳美食佳釀之道，所釀之酒，香氣醇和，普天之下，無可與之比擬。以人而論，宋國人不務虛名，崇尚實力，素有商戰遺風。公子如此蔑視宋人宋酒，不覺持論偏頗麼？”

衛鞅大飲一爵，依舊是冷漠憂鬱的神色，“宋酒之淡醇，與宋人之錙珠必較，適成大落差。美食佳釀，若非顯示人之本色，皆為生僻怪異也。譬若生性好鬥，卻不食辛辣而嗜好甜品，豈非生僻怪異？前輩以為如何？”

“此言尚算有理。那麼宋人呢？足下不以為商戰遺風，將使他們如龍歸大海一般麼？”

衛鞅冷冷一笑，“前輩明鑑，方今大爭之世，遠非宋人先祖稔熟的溫平時世。精於商道而疏於達變，非但不會龍歸大海，反之可能傾國覆沒。前輩且拭目以待，宋國滅亡之日，近在咫尺也。”

老人撫須微笑，“宋國可以壽終正寢，宋人卻未必。放眼三千年，國人才能何曾於國運盛衰等同？宋人英華聰慧，不等同於宋國稱雄天下。魏國人才薈萃，亦不等於魏國終成大業。多少時候，恰恰相反。誠如衛國有公子這樣的英傑之士，不也是奄奄將亡之國麼？根由何在？足下深思可也。”

衛鞅默然沉思有頃，大覺老人話語中隱含著無限深意，不覺離席向前，肅然拱手道：“敢問前輩高名上姓？”

白髮老人笑道：“人生相逢，何必相識。足下可願移樽共座？”

衛鞅在老人案前坐好，恭敬的拱手做禮，“前輩洞察深遠，以為當今天下何處可去？”此時俏麗侍女已經輕盈走來，將衛鞅的酒肉轉移安放到老人案上，又輕盈而去。

白髮老人：“若求醇厚凜冽，天下唯一處可去也。”

“請前輩明示。”

“效法老子，西行一遊。”

衛鞅略一思忖，用玉箸在長案上寫了一個“秦”字，目視老人。老人點頭微笑。衛鞅沉吟道：“西方之國，中氣虛弱，內外交困，談何醇厚凜冽？不若魏國，若有道之人在位，十年內即可大成。”老人依舊微笑，“天下大才，八九在魏。然魏國何曾用過一個？”衛鞅沉默，不由深重的嘆息一聲。老人淡淡緩緩道：“況天道悠悠，事各有本。大才在位，弱可變強。庸才在位，強可變弱。春秋五霸，倏忽沉淪。由此觀之，豈可以一時強弱論最終歸宿？”

衛鞅眼睛一亮，問道：“前輩以為，齊國氣象如何？”

“老夫剛剛從齊國雲遊而來。齊國新近稱王，國王田因齊志向遠大，築起學宮廣招賢才，氣象不錯。然則齊國舊根基素未觸動，齊王號令步履唯艱。老夫曾與齊王有一面之晤，觀齊王之相，一方稱霸可矣，不足王天下。”

“然則，總比秦國有底氣吧。”

老人微微搖頭，“未必如此。且不說秦為久戰之國，亡秦難於登天。單以秦國新君論，即有越王勾踐臥薪嚐膽之氣概。櫟陽城新近傳聞，秦國新君嬴渠梁，在政事堂立了一座國恥碑，自斷左手三指，竟以鮮血塗寫國恥二字。此君宵衣旰食，勤政愛民，又兼剛毅果決，戰國以來卻是聞所未聞之國君。老夫觀之，只怕秦國崛起就在今世。”

衛鞅聽得怦然心動，正想發問，卻聞鄰桌議論喧譁之聲大起。一個藍衫士人高聲道：“知道麼？魏王與齊王比國寶，魏王說國寶是夜明珠，齊王說國寶是人才！”一紫衣劍士接道：“夜明珠是國寶？魏國可就要完了！”另一竹冠士人道：“我看