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知識；他們花費了大量的才能與精力，尋找古代的兩種虛無縹緲的東西，即：能將賤金屬變成貴金屬的點金石和無限延長壽命的金丹。然而，穆斯林的論文表明，他們最先發展尖端實驗技術，處理藥物、鹽類和貴金屬。因此，他們能夠發展地方化學工業，生產出蘇達、明礬、硫酸鐵、硝酸鹽以及其他適用於工業，尤其是紡織業的鹽劑。

阿拉伯人自認的最高成就是詩歌。伊斯蘭教以前的詩，曾具有公眾性和社會性的作用，詩人常以頌揚者或諷刺者的姿態出現。描寫戰爭、崇尚勇敢、歌頌愛情、讚美恩主、咒罵敵人以及頌揚部落或駱駝、馬等是詩歌的主題。阿拔斯王朝時期，許多非阿拉伯人、尤其是波斯人的貢獻，豐富了阿拉伯詩歌。但是，阿拉伯文學絲毫沒有借鑑希臘…羅馬文學，這也就是它一直為西方人所陌生、不知的原因。穆斯林科學家漸漸為西方人所熟悉，但穆斯林詩人卻無人知曉。不過，直至今日，阿拉伯人仍能在他們的詩歌中，得到許多歡樂與靈感；這些詩歌韻律單調，具有令人陶醉的語言效果和催眠力。

除自身的成就外，穆斯林還在翻譯和改編古典著作方面作出了卓越的貢獻。伍麥葉哈里發不信任任何非阿拉伯人，對他們的文明也不感興趣。阿撥斯哈里發則不同。他們曾得到基督教徒猶太教徒和波斯瑣羅亞斯德教徒的有力支援，同而心胸也更為寬宏。“智慧之城”巴格達擁有一大批翻譯家，其中著名的一位侯奈因·伊本、易司哈格（809－573年〕則是基督教徒。他曾出訪希臘語國家；收集手稿，同助手一起翻譯了許多著作，其中包括希波克拉底、加倫、歐幾里得、托勒密、柏拉圖和亞里士多德的作品。另一大翻譯中心在穆斯林西班牙的托萊多市。12、　13世紀，這裡的翻譯家有猶太人、西班牙人和歐洲各地的外國學者。這一活動具有深遠的意義，因為西歐人對希臘知識已缺乏直接的瞭解，甚至長期不知道它的存在。因此，穆斯林這一學術成就在西歐準備重新恢復他們的研究之前，起到了儲存希臘古典著作的作用。

最後應該強調，兩條基本紐帶，即阿拉伯語和伊斯蘭教，將哈里發統治的各不同民族連在一起。阿拉伯語的傳播，比阿拉伯人的征服成績更為顯著。到11世紀時，它已代替古希臘語、拉丁語、科普特語和阿拉術語，在從摩洛哥到波斯的廣大地區盛行，並一直持續到今天。這一人們共同使用的語言說明，在這一地區，儘管有蘇丹黑人以及佔優勢的閃米特人，有基督教黎巴嫩人、科普特埃及人以及佔優勢的穆斯林，但卻存在著一種彼此相同的感情。甚至在這片已經永久地被阿拉伯化的遼闊地區之外，阿拉伯語對其他穆斯林語也產生了深遠的影響。阿拉伯語彙在這些語言中，如希臘和拉丁語彙在英語中一樣被普遍使用；其中有些語言（烏爾都語、馬來語、斯瓦希里語和一次世界大戰前的土耳其語）都是用阿拉伯文字母拼寫的。

伊斯蘭教也是一條強有力的紐帶，一條比基督教更有力得多的紐帶，因為它不僅是一種信仰，而且是社會的和政治的體系以及生活的總方法（見本章第二節）。如同語言為阿拉伯世界打下基礎一樣，宗教信仰也為伊斯蘭教文明提供了基礎。眾所周知，伊斯蘭教文明在征服後幾個世紀中，逐漸發展成為一種帶有基督教、猶太教、瑣羅亞斯德教和阿拉伯宗教的成分，帶有希臘…羅馬、波斯…美索不達亞米的行政、文化和科學各成分的綜合體。因此，它不僅僅是古代各種文化的拼湊，而是原有文明的新的綜合。它雖然來源不一，但卻明顯帶有阿拉伯伊斯蘭教的特徵。

六、哈里發統治的衰落

哈倫·賴世德統治時朝，阿拔斯王朝達到鼎盛，隨即便衰落下去，其情景使人聯想起羅馬帝國的崩潰。首先存在著帝國疆域廣闊這樣一個問題，這在用馬和船隻作為交通工具的時代裡，是一個非常實際的問題。邊遠省份遠離首都達3000英里，因此，不足為奇，西班牙於756年、摩洛哥於788年、突尼西亞於800年，首先擺脫了帝國的統治。

同羅馬帝國的情況一樣，阿拉伯帝國也存在著開支問題；就當時的經濟和技術而言，帝國的開支顯然過大，無力補償。巴格達朝廷的極度奢侈和日益龐大的官僚機構的浩大開支，超過了技術的發展，結果，財政危機迫使哈里發委派各省總督為當地稅務的包收者。這些總督用他們徵來的稅收，支付地方軍隊和官員的薪俸，並向國庫交納指定的款額。這一情況使總督兼包稅人不久便和軍事將領達成協議，兩者一起成為各省的實際統治者。到9世紀中葉，哈里發已失去對軍事和行政的控制，並逐漸被土耳其僱用軍隨意廢立。1