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西禪房去了。文煒主僕互相疑議，也不敢再問。乾冰叫出逐電、超塵二鬼，秘秘吩咐道：“你兩個此刻速到湖廣荊州府總兵官林姓衙門，打聽四川秀才林岱夫妻，在他衙門內沒有。如在，再打聽他景況好不好。限後日五鼓報我知道。”二鬼領命去了。次早，文煒主僕過來拜見，於冰令二人依舊出去行乞。到第二日午盡未初時候，二鬼早行回來，稟覆道：“荊州總兵叫林桂芳，年六十餘，無子，如今將林岱收為己子，內外大小事務俱系林岱總理，父子甚相投合。”於冰收了二鬼。午後文煒同段誠回來，於冰道：“我已查知林岱夫婦在荊州總兵林桂芳署內甚好，你們去投奔他，再無不照拂之理。我今歲從家中帶出銀二百三十兩，已用去二百多兩，今止有十八兩銀子，目今三月正值桃花水汛，搭一隻船，不數日可到。此銀除一路盤費外，還可買幾件布衣，就速速尋船去罷！”隨將銀子付與。主僕二人喜歡得千恩萬謝，叩拜而去。

於冰出了廟中，走至曠野，心喜道：“今日此舉不但全了朱文煒，兼知林岱的姓名下落，又教我放心了一處。”又走了數步，猛想起：“文諱不知有妻子沒妻子？如無妻子罷了，若有妻子，他哥哥文魁已回家半載有餘，定必大事凌逼；庸平婦人改嫁也罷了，設或是個貞烈女子，性命難保！”想罷，急回廟中，要問這話，奈他主僕已去，於冰還望他回來。等了一會，笑道：“河南可頃刻而至，何難走遭？況別連城璧已及三年，也須與他想個下落，豈可長久住在金不換家？直隸亦須一往。”於是於無人之地，駕起風雲，早到虞城縣地界。將超塵喚出吩咐道：“你去虞城縣朱文魁家，查他兄弟朱文煒有妻子沒有？刻下是何光景？朱文魁夫婦相待何如？詳細打聽，莫誤。”超塵去了一個多時辰，不見回來，於冰深為怪異；又叫出逐電查復。少頃，二鬼道上相遇，一同回來。超塵稟道：“小戶人家非名門仕宦可比，最難訪查；況他家又住在柏葉村，離城七十里，鬼頭在城中遍訪，始知其地。到他家細問戶灶中溜諸神，已訪得明白。”遂如此這般，細說了一遍。又言：“前日晚間起更時分，姜氏同段誠女人歐陽氏，俱假扮男子，分帶銀五百兩，欲奔四川，尋朱文煒去。本日住吳八店中；昨日止走了十五里，住在何家店中；今日總快也不過走十數里，此刻大約還在西大路上行走。”於冰大笑道：“果不出吾之所料！幸虧來得不遲不早。四川道路，豈是兩個婦人走的？還得我設處一番。只是朱文魁固屬喪心，其得禍亦甚慘；若非歐陽氏兩次竊聽，姜氏亦難瓦全也。足見上天報應甚速！”再看日已西斜，收了二鬼，急忙借土遁向西路趕來。不過片時，見來往人中，內有兩個人異樣：頭前一個穿灰布直裰，象個家僕打扮；後面跟著一個穿著藍衫，儒巾，皂靴，步履甚是艱苦，文雅之至。於冰緊走了幾步，到他跟前一看，但見：頭戴懦巾，麵皮露脂粉之色；身芽闊服，腰圍現嫋娜之形。玉頂低垂，見行人含羞欲避；柳眉雙鎖，愁遠路抱恨無涯。靴底厚而長，疑是凌波襪；袍袖寬而大，莫非鮫綃囗【上敝下衣】。裁剪不齊，容貌端肅，實有子都之韻，肌骨薄弱，卻無相如之渴。宜猜繡幃佳人，莫當城闕冶子。

於冰見他羞容滿面，低頭不敢仰視，心下早已明白，也不同他話，離開了七八步，在後面緩緩隨行。看見百步內外有一店，兩個人入去了。於冰待了一會，也入店內；見他兩個在東下房北間，於冰就住了對面南間，總是一堂兩屋的房。少刻，小夥計問於冰飯食，言：每頓大錢四十五文，房錢不要。於冰道：“我起身時如數與你，飯是不吃的了。”小夥計去對過打發飲食。須臾，又送入燈來。於冰忖度道：“此刻入尚未靜，須少待片刻，再與他們說話。”又待了一會，見門戶早已關閉，於冰道：“這也是他迴避人的意思，我也不必驚動，且到明日再說。”依舊回南屋打坐。次日天明，聽得北房內說話。商量要僱車子。於冰看了看，見已開門，便走入北房舉手道：“老兄請了！”只見姜氏甚是著慌，歐陽氏道：“相公來有何見諭？”於冰坐在地下板凳上，問姜氏道：“老兄貴姓？”姜氏也只得答道：“姓朱。”於冰又問道：“尊諱？”姜氏沒有打點下個名字，便隨口應道：“賤名文煒。”於冰道：“是那一縣人？”姜氏道：“虞城縣柏葉村人。”於冰道：“這是屬歸德府管轄了。”姜氏道：“正是。”於冰道：“這也是個大奇事！”歐陽氏道：“一個名姓、地方有何奇處？”於冰道：“天下同名同姓者固多，也沒個連村莊都是相同的。我今年在四川成都府東門外龍神廟中，見一個少年秀才，名姓、地方與老兄相同，還跟著個家人叫做段誠。”姜氏忙問道：“此人在四川做甚麼？”於冰