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“楊晟雖然忠於陛下，可他畢竟已年過七十，他的昏庸臣很清楚，不能因為他忠心，就讓他為元帥，他真的會葬送了陛下的社稷，三思啊！陛下。”

張縉節跪倒在地，聲淚俱下，皇甫恆冷冷地看了他一眼，心中厭煩了極點，楊晟已經老邁平庸，他當然知道，但也不是張縉節說得昏庸無能，晉州之敗，根本原因是在於李延和秦漢武害怕死戰而投降，秦漢武的八萬軍甚至一兵一卒未傷，這不是楊晟的責任。

皇甫恆剋制住內心的惱火，冷冷道：“陳留總管賀千絕勇猛多智，從軍二十年，在軍中資歷很深，在軍中享有威望，他統領五萬大軍，軍紀嚴明，那朕讓他替代楊晟為主帥，張相國以為如何？”

張縉節昂然道：“臣認為完全可行，賀千絕是前左衛大將軍賀錚之子，名將世家，足智多謀，陛下若能用他為元帥，強過楊晟百倍。”

“是嗎？”

皇甫恆突然暴怒起來，他狠狠一腳踢翻桌子，大吼道：“他會拿著朕的腦袋去求賞，他已經率軍投降了皇甫忪，你不知道嗎？”

張縉節愕然，賀千絕竟然投降了，這怎麼可能？

“這……這，陛下，臣真的不知！”

皇甫恆幾乎要氣瘋了，他一屁股坐下來，怒氣衝衝道：“朕命他率部去彭城郡接應敗逃而歸的皇甫英俊部，沒想到他卻率軍進了濟陰郡，投降了皇甫忪，還說鳥擇良木而棲，張相國，他就是你認為的名將世家，可以取代楊晟的大元帥，楊晟雖然平庸，但他不會出賣朕，朕亡他也亡，你懂嗎？”

張縉節心中長嘆一聲，賀千絕投降齊王是因為他在晉州兵敗後，強烈要求殺楊晟以謝天下，而皇甫恆非但不追責，還繼續用楊晟為大元帥，賀千絕心中失望，眼看大勢已去，他焉能不降？

雖然這是一個理由，但他也知道有點牽強，根本原因是賀千絕認為豫州難保了，說到底還是一個明哲保身，都是先帝的兒子，誰當皇帝不都是大寧王朝嗎？

張縉節只得默默起身，躬身施一禮，“臣告退！”

皇甫恆也覺得自己態度有點過於嚴厲，他緩了一下語氣道：“張相國為朕的社稷考慮，朕很感動，但朕登基不久，對軍隊控制不深，更沒有對朕忠心耿耿的大將，朕也知楊晟平庸，但至少他能讓朕相信，他不會投降背叛，朕也有難處啊！”

“臣能理解，如果是對異族作戰，或許就沒有這個問題。”

皇甫恆苦笑了一下，張縉節說到點子上了，他何嘗不知道，所以他才找不到可信之人，自己的軍隊都成了這些大將的進身之階。

“張相國，你告退吧！朕想獨自考慮一會兒。”

張縉節行一禮，退下去了，皇甫恆焦慮地望著地圖，六十萬大軍東西兩面夾攻他，這一次真的凶多吉少了，要想破眼前的困局，只有指望皇甫無晉，二十萬西涼軍進攻關中，再出二十萬楚州軍隊進攻齊州，圍魏救趙之策，雍、齊兩軍必然退兵。

但他也知道，要想讓皇甫無晉出兵，不拿出一點真金白銀是不可能的，他也知道皇甫無晉想要什麼，他想要荊州，可是荊州是自己唯一的退路，皇甫恆他左思右想良久，還是長長嘆息一聲，形勢到最壞的時候再說吧！

張縉節出了紫薇宮，眾大臣立刻將他圍攏，七嘴八舌問道：“相國，皇上可罷免楊晟？”

張縉節搖搖頭，嘆了一口氣道：“天命如此，不是你我能挽回，大家散去吧！”

眾人愕然，張縉節心中憂慮，也不再多說一句話，揹著手黯然離去，眾大臣面面相覷，誰都不知道該怎麼辦？

回到府中，張縉節將自己關在書房內，並吩咐下人，他身體不適，誰也不見。

張縉節心情很沉重，在這危急的時刻，皇甫恆想到的不是才能，而是忠心，他寧可任用昏庸無能的楊晟，也不願意用才能卓著的賀千絕，賀千絕不得其用，憤而投齊，卻又反過來使皇甫恆更加不信任外人，這是個惡劣的迴圈，張縉節長嘆一口氣，他已經預感到豫州即將滅亡。

大樹將傾，鳥獸皆散，他張縉節又該何去何從？

“老爺！”門外傳來管家的稟報，“二公子派人送信來了。”

二公子就是張容，出任楚州高職，這個時候他派人送信來……

這個時候兒子派人送信來，使張縉節似乎想到了什麼？便吩咐道：“讓他進來！”

片刻，一名精幹的男子被領了進來，他躬身行一禮：“小人趙蒙，奉張使君之命，特來給相國送信！”

他取出一封信，恭恭敬敬遞