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蘇翰貞一聲厲喝,“本官最後再問一遍,百富錢莊能否立即償還一百萬兩銀子?”
兩名錢莊管事像鬥敗的公雞,頭都蔫了,既然皇甫渠都簽字了,他們再爭又有什麼意義?兩人都有氣無力道:“實在拿不出銀子。”
“啪!”
大堂內響起一聲脆響,蘇翰貞重重一拍驚堂木,高聲宣佈道:“本官宣判,百富錢莊不能依約還銀,按照契約規定,所有抵押房產店鋪歸齊大福所有,本判決立即生效”
第一百七十二章 丹陽疑蹤
丹陽郡位於長江以東,毗鄰晉陵郡和江寧府,這一帶多山地丘陵,森林茂密,著名的廬山便位於丹陽郡境內。
時值初冬,丹陽郡的大部分地區已經寒意凜凜,清晨的田地裡覆蓋了一層白白的寒霜,這天上午,在緊靠長江的丹徒縣採石鎮外的一條官道上,一隊五百餘人的梅花衛騎兵風馳電掣而至,為首的梅花衛主將正是楚州梅花衛將軍皇甫無晉。
皇甫無晉是從東海郡而來,和從江寧府趕來的五百名梅花衛緹騎在當塗縣匯合,他們隨即向採石鎮趕來。
皇甫無晉是得到了跟蹤李白沙梅花衛軍士的緊急鴿信,才親自帶人趕到丹陽郡,丹陽郡歷來是高品位生鐵產區,尤其鑄造軍器所需的精鐵便主要產自丹陽郡內。
這裡山地眾多,在一處處山谷坳地分佈著大大小小的礦山和冶煉作坊,李白沙到這裡來,很明顯是為了獲得上好精鐵,也是冥冥中的巧合,他是乘海船而來,原計劃是在江寧府取銀後直接沿江到丹陽郡,購買生鐵後再直接從長江離開,神不知鬼不覺。
不料江寧府爆發了擠兌狂潮,三座東萊錢莊兩砸一燒,使他計劃被迫改變,不得不趕到維揚縣提銀,使他被梅花衛發現了。
兩名梅花衛探子同時也發現了李白沙的五艘大海船,他們知道李白沙不會再返回維揚縣,便緊急發出了鴿信。
皇甫無晉一擺手,緹騎們都放慢了速度,前方三里外採石鎮已經依稀可見,他回頭對另一名親兵校尉駱勝道:“我帶兩個弟兄去鎮裡看看,你帶弟兄們在附近找個隱蔽處,不要被發現了。”
駱勝答應,帶領騎兵隊向另一條小路而去,無晉則和兩名軍士換了衣服,向鎮上而去。
採石鎮又叫採石磯,是一座低緩的山丘,突兀於江中,絕壁臨空,扼據大江要衝,水流湍急,地勢險要,自古為兵家必爭之地,北面是翠螺山,採石鎮便位於丘陵以西,是一座有四百餘戶人家的大鎮。
由於這裡是江寧南下的水陸交通要道,因此鎮內商業繁華,往來客商絡繹不絕,大大小小的鋪子也百餘家之多,客棧、青樓、酒肆、茶館等等店樓隨處可見。
無晉帶著兩名軍士沿著石板街在鎮內尋找著目標,小鎮的石板主道上人來人往,熱鬧非常,兩邊商鋪的夥計也用江寧府一帶的官話吆喝著買賣,以賣各種鐵器的商鋪居多。
雖然朝廷已經禁止民間買賣生鐵,但這道禁令幾年前便有,從來就沒有嚴格執行過,只是在京城、江寧府這些重要的大城市內管得較嚴,而這種採石鎮這種小地方從來就是以買賣生鐵為主業,自然把這道禁令視為廢紙,官府也睜隻眼閉隻眼,只要京城不來人查,他們就當不知道這道禁令。
除了賣生鐵器具的鋪子,還有一些商行和生鐵掮客,他們是要做大買賣,其實從一些小細節上便可看出朝廷法度在這裡的薄弱,比如幾乎所有的生鐵鋪內都有賣各式長刀,甚至還有槍、戟、大刀等長兵器,這些都是朝廷嚴令禁止,在這裡卻公開出售。
“將軍,在那裡!”
一名軍士眼尖,一眼看見了斜對面的客棧,客棧牌子上寫著‘悅來’二字,正是他們要找的客棧。
無晉帶著兩名士兵走了進去,正好負責跟蹤的梅花衛軍士從裡屋走出,和他們迎面相遇,軍士愣了一下,他慌忙上前單膝跪下施禮,“參見將軍!”
“快起來,不要被別人看見了。”
軍士點點頭,指了指裡屋,帶他們三人進屋了,房間裡沒有人,無晉便問:“你的同伴呢?”
“回稟將軍,他去跟蹤對方首領了,我們已經分手兩天。”
“對方首領是誰,他的錢貨在哪裡?”無晉有些奇怪地問。
軍士苦笑一聲道:“對方是不是李白沙我們不知道,不過此人在白沙會的級別肯定很高,到了當塗縣後,他便帶著十幾人向西南去了,另外一些人押著銀車來到採石鎮買生鐵,他們的五艘大船