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我低聲說了一句：“我還沒有死。”

帳篷裡丟根針都聽得見，帷幕外的女人們還在春光麗日下竊竊私語。

蛇。我對於蛇，知道得不多。可我只能自己救自己。在西川遊歷時，聽人說山上有蛇……

我嗓音都變了，只聽見自己的聲音響起：“羅夫人，守著帷幕。謝夫人，你令衛士們迅速去取些鮮竹子來。圓荷，你在皇后車駕裡的藥箱子，找找紅瓶子的雄黃，把先生給我的白玉瓶子拿來，解毒的丸子，只有你知道……”

蛇把我纏得更緊了。隨著時間的轉移，菱角型的蛇頭終於從桑葉裡探出來。有人捂著嘴哭。

我屏息靜氣。那蛇如同和我遊戲一般，纏住了我的整個右腕，冰冷的尾巴在桑葉裡掃來掃去。

我全身都是冷汗，因為我是彎腰的姿勢，不知道這種姿勢能堅持多久。

我想到了死。我可不願意死。我合起眼睛，想象自己只是又經歷一次手術。

老和尚不是說，我被我所愛的人殺死？我根本不愛這條金環蛇。我想到這裡，忽然覺得好受些了。她們都回來得飛快。我吸了好幾口氣，才說成話：“把竹葉放到後面堆起來。圓荷，你到我身邊來，順著我的胳膊，往下灑雄黃。來，夫人取藥丸放在我的嘴裡。圓荷也吃一顆，別人離得遠些。”

竹子引蛇，蛇怕雄黃，藥丸可以解一時劇毒。我嚼碎了丸子吞了下去，鬆了口氣。

我輕輕地說：“乖，下來，下來。”

蛇終於鬆了下來，它捨棄了我的臂膀，劇烈地抽動著，遊走在桑葉筐附近，向著竹葉游去，才到門口，便被衛士打死了。不知道過去了多久，我甩了甩手，環視四周，“圓荷到帳子外另取一點兒桑葉，親蠶禮繼續進行。”

我的右手不聽使喚，只能在羅夫人的幫助下，用左手把切碎的綠葉灑給那

些蠶。

等我進行完這些，才坐下。我讓人關閉帳幕，說：“我知道那人就在你們中間。”

羅夫人驚魂未定，她思索後說：“桑葉摘來後，妾身檢驗過。皇后在外面和江南婦女談話時，還沒有蛇。”

我“嗯”了一聲，笑道：“好，可見更是在你們中間了。我進來，別人都注視著我，那人便將藏在身上的蛇藏到了筐子裡面。蛇不會老實很長時間，因此都是算好的。不過，那人必定在自己面板上塗滿了蛇藥。防蛇藥膏的香味，圓荷，你個四川女娃肯定記得。你們過來伸出手，讓她一個個聞。”

我眼睛一晃，角落裡，某個侍女臉色慘白，見我凝注於她，她跪了下來，“……皇后饒恕……”

“你那麼大的膽子，還要我饒恕！你是什麼地方來的？我於行在沒有見過你。”

“她是趙將軍府的奴婢，熟悉採桑，所以被派來助親蠶禮。”

趙將軍？我吃驚，想不出趙顯的奴婢為什麼要害我。難道我看錯了他？

“奴家在將軍府有個情郎。因為他造假錢，關在牢裡等死。原本將軍說皇后來了，便替奴家說情，可皇后不答應。奴家想，破環了親蠶禮，害了皇后，皇上便沒空關心牢裡那些人了……到時候，再請趙將軍把我哥放出來……”那宮女說到這裡，說不下去了。

我對羅夫人說：“把她送給皇上處置，來龍去脈問清楚，留下卷宗，莫冤枉了誰。”

我摸了摸蒼白變形的右手，抑制不住地噁心。但我走出帷幕時，只能淡定如常。

回到行在，我洗了好幾遍澡。手指險些壞死，還是麻木，缺乏感覺。圓荷替我搓著，腳步聲匆匆，我身子一挺，天寰進來了，他沉著臉拉過我的手。我勉強一笑，“我命大，但我不喜歡蛇。”

他使勁兒把我的臉按在他懷抱裡，我就想哭了。我咕噥：“我一向討厭蛇。”

“是我疏忽了。我已經知道了……趙顯……我著御林軍侍衛們先收繳他的將印，請他去一次刺史府。五弟帶揚州刺史共治此事。”

我點點頭，想起來不對之處，說：“元君宙與趙顯不和，你讓他去？”哦仔細思索，道：“趙顯雖然沒念過書，性子急，但我覺得，他對我是忠誠的。怎麼可能為了一個犯罪的兄弟，讓人害死我？那年你在掖庭病危，他發誓效忠你我。趙顯要害死我，等於謀反。那他還不如直接指揮人謀刺你和你弟弟、你兒子更有利可圖。趙府的侍女要麼是自己糊塗，要麼是受了指使胡說。其中肯定有蹊蹺。”我抽了抽冰冷的手，“親蠶禮，還是進行完畢了。莫因為風波而連累君臣之情。”

天寰拿出一罐油膏，幫我擦在