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話要交待：梅樹生告訴我，蕭植在你的身邊，還安排有一個人。不到關鍵時刻，那人應不會現身。家父臨終前說蕭植是不可完全信賴的人。梅樹生，非常人思量。姐姐與蕭梅周旋，全憑眼力，心力。”

我瞧見畫屏深處人影兒一晃，故意大聲道：“如雅，元君宙人都死了。你還念著過去的疙瘩做什麼？忒小氣。”我將卷軸無聲的藏好。

如雅會意，拂袖道：“皇后這是下逐客令嗎？讓我走，我走了也不煩你。”

他最後深深瞧我一眼，大步流星而出，肩膀撞到了幕後一人，也不道歉。不一會兒，百年自動走了過來：“皇后，我要回去覆命了，不知皇后還有什麼話轉交萬歲？”

萬歲對我無話，我還能有什麼話。我心裡這麼想，可是還是將下午預備的東西取了出來，百年見了一怔。那是一雙小小的虎頭鞋子，我才用紅色絲線連起來的。我說：“是太一的鞋子，做大了。孩子走了，此時也穿不到。你代我呈交給萬歲吧。”

百年接過鞋子，他嘴唇動了好幾下，跪下說：“皇后，萬歲有自己的苦衷。”

“百年，誰沒有苦衷？”

“是。”百年捧著鞋子，失去了冷靜：“萬歲他多年辛苦，就是為了統一皇朝。百年跟了萬歲這些年，經歷了好多戰役和磨難，可從未見到萬歲就像這個月一樣。梅樹生神出鬼沒，中山王的舊部反叛，對御軍是雪上加霜。萬歲他一個人撐著局面，身旁沒有文臣武將。眼看他膳食減少，夜不能寐，一天天消瘦，百年憂心沖沖，無人可以商量。出征以來，在大營內，萬歲常無故發怒，誰都不敢勸。他夜半對空書寫，在營內自言自語。百年不是多嘴的奴才，可這情況，不報於皇后，實在不能放心。”

我閉上眼睛。心裡兩個小人跳著胡旋舞打架。一個綠眼的小兒說：他如此猜忌，如此獨佔專行，喜歡做他的孤家寡人，他這樣子，我有什麼相干？他連我都防著，瞞著，我還巴巴貼上去？我不能再逆來順受了。我受夠了。我沒有對不起他，他卻連殺我都想到了。而另一個黑眼的小兒說：他這是怎麼了？他病了？他難受麼？周圍虎視眈眈，他這樣子單打獨鬥的狼王，會怎麼樣？我十五歲跟著他，從此他只有我一個女人。他因為這段奢侈，給了我許多美麗和難忘的時刻。就算他現在失望了，躲開我，我就也失望了，躲開他？我到底是向誰服輸？……

我心亂如麻，早晨接到聖旨時候的裂口，逐漸被小人們的舞蹈爭論，一腳腳撕開放大。我尚不知覺，忽然眼裡朦朧，畫屏上的蓮花，逐漸搖動起來，花瓣上似有晶瑩的清露。

百年又將一條絹帕放到我的手裡：“皇后，皇后宮……這事，萬歲嚴令保密，但皇后，皇后……您看……”

他泣不成聲，我開啟看，竟然是鐵鏽色的乾涸血跡。我“啊”了一聲，如坐針氈：“這是萬歲的血？”

百年嗯了一聲，哭成淚人。我心裡的綠眼小人忽然倒下去了，滿腦子都是怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？我厲聲道：“這樣大事，怎麼不早點告訴我和上官先生？皇上幾時犯病，有否吃藥？”

“他們送來白馬的那天，萬歲急火攻心，就在洛陽行宮吐了血。那夜裡，皇后沒有回來，萬歲自己去找您，還是一個人回來了。他不許我透露此事，說是動搖軍心，就該斬首。後來，他還是按照計劃出征了……萬歲懂得醫理，大約自己有吃藥，而且他素來縝密，身邊人也未必探知底細。這兩日他日理萬機，雖然對敵軍和叛軍都有小勝，卻連我都隱瞞不住了，他給皇后，七王，尚書省下旨的夜間，又吐了數次血。”

我打斷百年，罵道：“這人是當皇帝當瘋了？縱然洛陽重要，皇帝就不重要？他為何丟下上官？我有不是，傷了他？他為何不肯給我一個字？他心是狠，血都是冷的？……”我一聲聲，罵，最後痛哭起來，怕人聽見，又實在忍不下，壓不住，只能撤過褥子壓住臉，在那令人窒息的憋悶空間裡發洩。

百年被我嚇了一跳，過了許久，才叫：“皇后？萬歲還活著呢。”

我坐起來，用冰水洗乾淨臉：“對。”

我對著鏡子，快速給紅腫的眼睛，發黃的臉，勻上一層粉，低聲說：“百年，皇上說的是，此事動搖軍心，不能洩露半點。要是有人多嘴，不要等萬歲，你就可處置了他。你回去，別讓萬歲知道你告訴了我。我自有主張。你等等我。”

我拿著虎頭鞋到了床後的密室，飛快地扯開鞋幫，將自己所藏的黃金團龍鳳縫入鞋頭。又取出一個絲袋，把虎頭鞋裝入，縫合起來。最後用針尖刺破手指，用狼毫舔血，在袋