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。我一陣心疼。

現在本不是好時光，這個訊息倒算是陰天炸雷。在九江的北軍將士泣告朝廷：大將軍薛堅因夏季連續作戰，英年病死於大營內。之前他退出建康，就是因為染疾，但薛將軍不許走漏訊息。將星隕落，今年當真不吉，天不助我軍。

天寰長嘆一聲，幽幽地道：“薛堅啊薛堅……現在就死，你對朕言而無信，實乃你的不忠。”

他的眼角湧出一滴淚，語調悽切，黯然神傷。薛堅是天寰最信賴的大將，失去了他，好比折斷了天寰的數根手指，怎能不痛徹肺腑？我勸慰道：“天寰……”

天寰看著我和上官先生，恢復了鎮靜，說：“罷了。你們不是想息兵嗎？這是你們的天賜良機。王紹有變，我想過，因為藍羽軍的經歷和那幅仕女圖，我始終看輕此人。但我沒有料到他不顧利害，不等時機成熟就動手。當初我並不贊成七弟和王氏聯姻，原因就在於我無法太信任他。不過，若王紹這次不反，一旦我統一天下後，就準備暗中賜死他，而後給他風光的葬禮，保持他家族第一流的地位。爾虞我詐，不能說他有什麼對不起我。光華既然赦免七王妃，我不反對。但七弟不選擇和此女離絕，他與七弟婦必須由王府官隨時監視，不得隨意出入宮廷。化干戈為玉帛，有那麼容易？仇恨是難以消除的。我不願看到有殺父之仇的婦人在我的妻兒左右。此事已定，不準再議。”

他說到這裡，有些累了，只得停下，目光如冰山融雪，清澈寒冷。

“師兄這話說得不對。誰是我們？”上官先生說，“不是我們要求和，事到如今，不得不停戰。若不惜屠戮百萬婦孺，荒蕪千里農田，不惜士卒虎將前仆後繼，不惜北國用盡國庫。那今年我們是還能堅持鬥下去的。但師兄所要的，並不是如此強扭的瓜，而該是瓜熟蒂落，水到渠成的統一。秦始皇不可謂不強，但秦國之興亡，師兄當引以為戒。王紹反，因為他知道了師兄兔死狗烹的算計。薛堅死在他的忠，因為他知道師兄的一貫作風，不願違背聖意……”

“先生……”我打斷上官先生的話。先生說的是事實，但天寰正痛心之時，我不忍心。

上官先生搖頭，口氣緩和了，“師兄，我言辭直率激烈，請別怪我。我先告退。”

上官先生徑直而去。我摸了摸天寰的額頭。天寰注視他的背影。

“天寰，我和你，才是我們啊。我求和，可有一分私心？你知道我沒有。薛堅猝死，沒有可代替他的人。當務之急是拉短戰線，保有從四川到湖北的土地。只要君宙再逼緊蕭植一些，我保證他們會來求和的。我們順水推舟，先休養數年也不遲。我們並沒有白白失去。”

天寰盯著我，“我沒有責怪你們，方才只是至親至交之間的實話。我不會把責任推給別人，我是皇帝，我有主責。薛堅之死，讓我的既定戰術破局……”他望著窗外的藍天白雲，低聲說，“我不是萬能的，我也有不得不低頭的時候……”

我陪著他沉默了好一會兒，才問：“我預備授命薛堅的副將代他職務，只是那個人未必能獨勝大任。其實以目前的局勢，還有一個人選……可我不敢用……”

天寰薄唇一揚，冷笑道：“沈謐？”

我點頭。天寰合上眼，手指輕撫被褥，說：“光華聽好了，既然天下的博弈還有數年才見分曉，我就一定要康復。在回長安之前，我會專心養病。關於代替薛堅的人選，若三日之內，五弟寫信來推薦沈謐擔任這個職務，你就把信退還給他，直接下令讓薛堅副將代司其職。等戰爭結束沈謐回到長安，我會立刻藉機殺掉他。若三日之內，阿宙沒有推薦他，那麼你就任命沈謐代替薛堅，以他是文人為由，授權薛堅副將節制他。等我到長安，再派人去監視。”

我很快領悟了皇帝的旨意。阿宙如果飛快推薦沈謐，那麼他確實有藉機坐大的嫌疑。但因此殺掉沈謐，難免兄弟不和。七王暫時禁錮，五王再有隙……唉，天下的事，何其難也。

我等待天寰睡熟，悄然退出。上官先生正立在薔薇花下，抱著袖子對我道：“適才得知，五王又大勝一場，蕭植軍被推到長江北岸。如果我猜得不錯，數日之內，南朝使者將來洛陽求和。因為謝家與你的關係，他們大概會派謝弘光來……關於薛堅的繼任人，他怎麼交代？”

“沈謐如何呢？”我問。

上官先生重複著“沈謐”二字，“五王已經快成了當世的霍去病。用他的手下沈謐控制兩湖和四川，乃錦上添花。只不過，從此就成了大家的心病。可現在不用沈，還真是沒有人。”

“那麼就用