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放權有五年，如今朝廷政事一日不能沒了太子。即便有了孩子，夜夜不可安眠，然他精力過人，處理事務與平日分毫不差。唯有日常起居上，父子倆都有不適。

江南的案子遇到了瓶頸，猖獗的勢力忽然停止了動作，囂張的猛虎化成乖巧的小貓，其突如其來的蟄伏令人百思不解。

這在眾多朝政中算不上頂頭的大事，當初也不過是尚武帝扔給兒子練手。小太子卻十分上心，並非往日一貫的認真，他無意中多分了些注意在此案上。

父子倆依舊是在一處批閱奏摺，燭光微閃，發出幾不可聞的一聲“啪”。尚武帝放下筆，舒展眉頭，道：“小多子。”

小太子一滯，殿內寂靜，無人應答。

另有服侍的太監貼心地將溫茶端上，尚武帝作勢飲茶，有些尷尬地偷瞥右側。

他尚未成年的兒子還是少年模樣，這樣望過去，側臉卻悄然發生變化。從額間到高挺鼻樑到微抿雙唇描成一線，暗自有了堅毅的輪廓。尚武帝怔了怔，似乎兒子褪去稚氣僅在一夜之間。

“景兒，呂採媃的事朕會徹查。呂文賢雖是戶部尚書，但呂採媃乃他親侄女，朕特許他插手喪葬之禮，你不必太憂心。”

小太子扭過頭，看向尚武帝。

尚武帝清清嗓子：“小多子畢竟跟了朕這麼多年，是朕的心腹。”

“父皇，”小太子不願多談此事，“您不瞭解他。”

尚武帝臉上寫著不敢苟同，卻也不想逆了兒子的意，只嘆道：“罷了，把堯兒抱來給朕瞧瞧。”

提及小堯兒，略顯侷促的氛圍鬆散下來，小太子起身，親自去偏殿抱了宗堯過來。

宗堯闔著長長的雙眼，被“驚動”後，撐開兩條長線，臉頰的肉抖了抖，“哇”地一聲掀了大殿屋頂。

“他怎麼了？餓了？受涼了？”從未帶過孩子的尚武帝被宗堯驚天動地的哭聲一唬。

小傢伙手裡喜歡攥著東西，剛被抱起，就極缺安全感地揪住小太子的頭髮。小太子頗為無奈，看著哭鬧的小肥球，雙臂輕輕搖晃，語氣似有抱怨：“一見兒臣就哭。父皇，您試著抱抱他。”

尚武帝怔忪地張開手，小堯兒換了處懷抱，頓時收了哭聲，從嘴裡連冒出三四個奶嗝，尚武帝驚奇道：“他喜歡朕！”

小太子淺淺勾起唇角，幽深眸底盪開漣漣波紋，指尖只在宗堯頭頂有一下沒一下地輕柔撫過。

“景，景兒，”尚武帝有點慌張地叫住小太子，孫子在他懷中仿若燙手山芋，“怎麼了這是？朕弄疼他了？為何又哭了？”

小太子用手背在宗堯臉上仔細貼了貼，眉頭輕蹙，朝外高聲道：“傳太醫！”

宗堯渾身滾燙，小火球一般灼人，眼睛迷迷濛濛睜不開，樣子可憐得很。

小太子從尚武帝手中接回宗堯，摟在懷裡讓太醫診治。嬰兒發起熱來無緣無故，太過年幼無法施針，太醫剛在藥方落下最後一筆，瞬即被靜候已久的太監拿去熬藥。

向尚武帝請了安，小太子抱著宗堯回東宮。他行速如常，腳下步履卻有一分凌亂。

宗堯只與那袖珍軟枕一般大，整個身子正好能蓋住一隻軟枕，燒得迷迷糊糊還巴著枕角死死不放手。

小嬰兒看似只有那麼一團，卻生來精得很，丁點不好養。小太子謹記嬤嬤們的話，在堯兒這麼大的時候絕不讓他碰半點甜食，一旦沾上，之後便難戒掉。

可小堯兒哭得撕心裂肺，不時接不上氣連咳不停。小太子深怕他把嗓子哭壞了，只得狠下心端起擱在床頭的藥碗。

他含了苦藥，一口一口哺過去，每喂一口極溫柔地哄一聲“堯兒，聽話，乖”。藥汁見底，白瓷碗邊附著一層淺淺的褐色，小太子伸出舌頭捲了塊糖，熟悉的香甜在口中上躥下跳。直至糖化盡了，方蜻蜓點水地在宗堯嘴邊親了親，小肥球吧唧吧唧嘴，奇蹟般停住了哭泣。

宗堯被一層疊一層的被子裹著發汗，小太子順勢滑到他身側，一同滾進被窩。他似乎也沒長大，如宗堯抱著軟枕那般緊緊摟住胸前厚重棉被，五指深深陷入被褥中才能止住不由自主的發顫。

父子連心，果真堯兒也喜歡他。

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小太子陪著他日夜顛倒，他這才知照料人多麼累，饒他體力超群，卻熬不過心力交瘁，最後也僅靠意志支撐。

幾經折騰，宗堯終於退了燒，軟軟地窩在他懷裡，睡相可愛滿足，露出難能可貴的安靜模樣。

小太子吩咐了人來哺乳，又親自餵了一次藥，側身