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１８日拂曉前，３４３旅的各部隊全部進入指定地域。約６時，臨汾的日軍第１０８師團步兵約６００人、騎兵約２００人和一個炮兵中隊，奉命西進馳援大寧，由蒲縣經薛關鎮向午城前進。旅部偵察員把這一情況報告給了旅首長，隨後旅部立即通知各部隊注意隱蔽，準備打擊敵人。

由於日軍在以前的作戰中吃了不少八路軍的虧，所以在這次行動中特別小心。他們用火力偵察著緩慢地前進。１０時左右，敵人的先頭部隊到達井溝、張莊，這時隨著指揮官一聲吆喝，日軍的一路縱隊馬上變成了三路縱隊，一個個日軍都十分警惕地注視著路的兩側。為了試探情況，還向東南面的山上打幾炮。當時，八路軍的埋伏部隊距日軍只有２００米遠，對敵人火力偵察那一套把戲根本就不理會。過了一陣子，日軍見沒有任何動靜，指揮官又督促部隊繼續前進。

日軍放鬆了警惕，攻擊的好機會來了！

３４３旅馬上發起了攻擊，手榴彈一齊投向敵人，各種槍也噴著怒火，井溝至張莊的２公里多長的公路上頓時硝煙瀰漫，日軍全部處在八路軍的火力網下，一片混亂。

但是，這種混亂局面沒有持續多久，日軍就從最初的慌亂中清醒過來。其先頭部隊立即組織行動，佔領井溝、張莊的石崖和井溝、張莊以南的龍王廟進行頑抗，４門大炮也猛烈地向八路軍陣地轟擊，戰鬥呈現膠著狀態。被圍困的日軍很怕被八路軍一口一口地吃掉，遂立即向他們的指揮所求救。大約在下午１點多鐘時，敵人便派了６架轟炸機從東側飛來，朝八路軍的陣地一連丟下１００多枚炸彈。同時，敵人的大炮也兇猛地射擊，被圍的日軍乘機突圍，並與３４３旅展開肉搏戰。戰鬥異常激烈，６８６團的兩個營長負了重傷，其他大多數營連幹部都掛了彩，有的壯烈犧牲了。下午５時左右，戰鬥進入了決定勝負的關鍵時刻。日軍曾兩次派出飛機對八路軍的陣地進行轟炸，但也無濟於事。３４３旅在公路南的部隊利用居高臨下的有利地形，配合北面的主力部隊向日軍出擊。戰至黃昏時，龍王廟、井溝一帶的日軍全部被解決，５００多個日本鬼子命喪黃泉，３４３旅繳獲一門山炮。此外，還繳獲步槍１００餘支、機槍１０挺。當夜，八路軍一面打掃戰場，一面以小分隊逐個殲滅隱藏於窯洞的日軍，肅清殘敵。直到３月１９日早晨，日軍除１００餘人逃竄外，其餘全部被殲。

在１４日至１９日的五晝夜作戰中，１１５師共殲滅日軍１０００餘人，俘敵１０餘人，焚燬汽車７９輛，繳獲步槍２００餘支，山炮２門，繳獲騾馬２００餘匹及其他大批軍用物資。１１５師傷亡５００餘人。午城、井溝戰鬥的勝利，有力地打擊了日軍的囂張氣焰，切斷了日軍從蒲縣至大寧的交通，迫使大寧的日軍東撤，從而粉碎了日軍西犯黃河的企圖。同時，還豐富了八路軍對日作戰的經驗，對開闢以呂梁山區為中心的晉西南抗日根據地、保衛陝甘寧邊區的黃河河防都有著極其重要的意義。

午城、井溝戰鬥是在師長林彪不在的情況下打的一仗，這表明了代師長陳光卓越的指揮才能。

衛立煌說：“八路軍真能幹”

午城、井溝戰鬥之後，日軍為報一箭之仇，於一個星期之後組織了千餘人的兵力進行反撲。這時，國民黨第２戰區副司令長官衛立煌率領他的指揮機關渡過黃河到山西。可是，剛到大寧，就與這股日軍相遇，雙方發生激戰。衛立煌不敵日軍的攻勢，退了下來。說來也怪，衛立煌走到哪裡，日軍就跟到哪裡，仗是一個接著一個，打得非常艱苦，最後這個旅終於被打散了，形勢非常嚴峻。

衛立煌懷疑自己的部隊裡有奸細，便與其參謀長郭寄嶠等人來到１１５師，要求八路軍給予支援，其實主要是尋求保護。因為當時國共兩黨的關係還十分密切，特別是八路軍與第２戰區的關係，從“七七事變”以來一直不錯，所以１１５師就愉快地答應了衛立煌的請求。代師長陳光以大局為重，命令６８６團代團長楊勇阻擊日軍，掩護衛立煌部東進。

第二天，瘋狂的日軍將衛立煌所率人馬衝散。為了掩護衛立煌，６８６團３營１１連指戰員，在白兒嶺頂住了８００多名日軍的輪番進攻。這時，已脫離危險的衛立煌用望遠鏡遙望著白兒嶺，只見那裡在日軍的飛機和火炮的轟擊之下，整個陣地已成一片火海。

此時，前方拚殺的場面驚心動魄，密集的槍炮聲和飛機的轟鳴聲震耳欲聾，槍彈炸斷了山上的樹木，戰鬥非常激烈，誰也分不清部隊在什麼位置。衛立煌手持望遠鏡看了一會兒，對楊勇說：

“戰鬥打得很