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自己的武裝，在其莊園的周圍建有炮樓，因此當地人把白彥稱為“祝家莊”，孫鶴齡被稱為“莊主”。

在此之前，１１５師本著團結一切可能團結的力量的原則，曾派人與孫鶴齡聯絡，想爭取他一道抗日，但孫氏父子不僅拒絕了１１５師的倡議，而且還與日偽勾結，強迫周圍幾十個村莊組織反動民團，斷絕交通，成為八路軍向天寶山區發展、打通沂蒙山區聯絡的巨大障礙。於是，羅榮桓和陳光決定拔掉這顆釘子，拿下“祝家莊”。

１９４０年春節前的一天，１１５師第６８６團團長張仁初接到通知，飛馬趕到師部。陳光和羅榮桓把他帶到作戰室，陳光指著地圖上的一個小黑點說：“張仁初，有任務了，師部決定讓你們團去拔個釘子。”張仁初趨前一看，正是他早已料到的白彥。他就像打了一針興奮劑，高興極了。

張仁初是湖北黃安人，長征時是四方面軍３３軍的一個營長。一、四方面軍會師後，調到一方面軍。他文化水平不高，可身經百戰，打起仗來，眼珠子一瞪便不顧一切，不把敵人消滅絕不罷休，人們給他起了個綽號叫“張瘋子”。

張仁初能打下白彥，羅榮桓和陳光都不懷疑。然而，這個地方對八路軍和日偽軍來說都是太重要了。敵人丟掉之後決不會善罷甘休的，可能要反覆爭奪，對此有必要早打招呼。於是，給張仁初講完任務後，羅榮桓又叮囑道：“這可是個咽喉之地，敵人絕不會輕易放棄。我們拔掉了，敵人還可能再釘上，要準備與敵人反覆爭奪。”

張仁初點點頭，表示完全認識到問題的重要性。

“打下白彥後，”羅榮桓右手來回一劃，接著說：“要立即把敵人留下的工事毀掉，迅速把群眾發動起來。發動群眾，是我們在白彥立足的關鍵。”

“明白。”張仁初知道，堅固工事對於八路軍來說並無多大好處，而讓敵人佔據了倒會造成麻煩。八路軍的銅牆鐵壁是人民群眾，而不是工事。

為了解除張仁初的後顧之憂，陳光又向張仁初介紹了其他方面的部署，“我們已經命令梁興初部在郯城、碼頭鎮一帶牽制南面的敵人。另外，蘇魯豫支隊的胡（炳雲）田（維揚）大隊，也從隴海路南開過來了，再加上特務團，都要配合你們作戰，還要通知孔昭同部在北面策應。我們在兵力上佔絕對優勢，你儘管放心地打。”

“是！”

接著，羅榮桓笑著問：“還有什麼困難嗎？”

“沒有，堅決完成任務。”張仁初向兩位首長敬了禮，便回去進行作戰的準備工作去了。

２月１３日，農曆正月初六，天下著鵝毛大雪，大爐西面的抱犢崮戴上了一頂白帽子。在紛紛揚揚的大雪中，羅榮桓和陳光帶領師部出發了。師部是白天走的，６８６團走得早，是夜間行動。

“漫天皆白，雪裡行軍情更迫。”

下雪天，尤其是雪夜，往往是發動奇襲的好時機。陳光和羅榮桓率領部隊過完春節就對白彥實施進攻，這是敵人作夢也沒有想到的。

正月初九，６８６團第一次攻下白彥。可是人們卻沒有發現孫氏父子的行蹤。原來，就在八路軍攻打白彥的前幾天，原東北軍霍守義師因白彥惡霸孫鶴齡父子充當漢奸，勾結紅槍會打死他們的傷員，於２月７日發動突然襲擊，將孫氏父子活捉，隨後將他們處決了。

根據羅榮桓和陳光的指示，在攻下白彥後，部隊抽調大批幹部，協同地方黨組織發動群眾，在原來偽區公所門前，掛起了“白彥區抗日民主政府”的牌子。１１５師還開啟了孫鶴齡的糧倉，把糧食分給群眾。那些把附近的樹皮都剝光當糧食的貧苦百姓，手捧剛分到的口糧，眼睛裡閃爍著感激的淚花。很快，農救會、婦救會、兒童團都組織起來了，地頭場院響起了抗日的歌聲，街頭巷尾貼滿了抗日的標語。

１１５師一面進行訓練，一面按事先的安排，拆毀了孫鶴齡經營了幾十年的碉堡寨牆。

３月４日，羅榮桓來到白彥檢閱部隊的訓練成果，給大家講了話。他說：“我們佔了白彥，就像掐住了敵人的脖子，敵人是不會甘心的，現在他們肯定正在拼湊兵力，要奪回白彥。我們不能在這裡和敵人死拼，要撤出去打。經過反覆爭奪之後，白彥終歸會回到我們手裡的。”

確實，白彥不僅是八路軍的交通樞紐，同樣也是日偽軍的交通樞紐。日軍不但意識到白彥對自己的重要性，同時也想到八路軍因得到白彥而獲取的巨大利益。丟失了白彥，不僅僅是隻丟了個村莊，同時也把周圍幾十個小村莊丟了。正像羅榮桓所預料到的那樣，３月７日