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琴馬上看了覺民一眼，覺民笑了笑，也沒有說話。但是淑華卻不高興地說：“我這個脾氣是生就的，她們也把我改不轉來。”

“這倒對，她們現在想改我們的脾氣，可惜太晚了”覺民同意地加上這一句。他又笑笑。

“大少爺還有什麼吩咐？我要回去服侍太太她們，”綺霞望著覺新說。

“好，你去罷，”覺新有氣無力地答道。“我等一會來看姑太太她們打牌。”

綺霞應了一聲。翠環便說：“綺霞，我跟你一起去。”她要去給張氏裝煙。

“你不要去，三太太喊你就在大少爺屋裡頭服侍大少爺同琴小姐，”綺霞對翠環說。“不過你不要忘記等一會兒去看倩兒的病。我多半去不成了。”

綺霞匆匆地走出房去。淑華便問翠環：“倩兒怎樣了？她害什麼病？兇不兇？”

翠環聽見說到倩兒，便收起笑容，憂慮地回答道：“倩兒病了幾天了，連飯也不能吃。四太太到昨天才喊人請了醫生來，開了方子撿藥來吃，也不見效。她瘦得只有皮包骨頭。我同綺霞昨晚上去看過她。”

“醫生說是什麼病？”覺新問道。

“醫生說不要緊，吃一兩副藥就好了。不過我們看見倩兒一天比一天更不行了。四太太起初還罵她裝病，等到她實在爬不起來了，才沒有管她，”翠環痛苦地說，同情激動著她的心，她不知不覺地想起了自己的身世。

在這屋裡另一些人的眼中，倩兒不過是一個普通的婢女。他們跟她見面的機會也不多。但是翠環的話卻把一股冷風帶到房裡來了。

“四嬸也不請個好醫生給倩兒看病，”淑華抱怨道。

“三小姐還說好醫生？我們做丫頭的害病，只要有醫生來看，那就是很好的福氣了，”翠環的聲音裡帶了一點諷刺的調子，她自己也不曾注意到。

“那麼你帶我去看看倩兒，”淑華忽然下決心吩咐翠環道。

“三小姐，你真要去？”翠環驚問道。

“當然是真的。你看我從來說話有沒有過不算數的？”淑華自負地說。沒有人阻止她。大家都用鼓勵的眼光看她，她便催促翠環道：“你還耽擱什麼？我們要去，現在就走！”她站起來，預備動身。

“不過我們太太吩咐我在這兒服侍大少爺，”翠環忽然遲疑地說，她望了望覺新。

“不要緊，你去你的，”覺新溫和地說。他又掉頭謹慎地提醒淑華道：

“三妹，你當心點，不曉得是什麼病，會不會傳染。”

“我曉得，”淑華並沒有留意覺新的話，不過含含糊糊地把它們聽進了耳裡，順口回答了一句，便和翠環兩人走出去了。

她們跨進通桂堂的小門，經過克安住房的窗下，進了桂堂，再從一道門出去。在桂堂後面，那個長了幾株大核桃樹和梧桐的大壩子裡（地上凌亂地躺著一些折斷的樹枝），有兩間陰暗低狹的偏屋。她們走到門口，翠環忽然問淑華道：“三小姐，這兒你沒有來過罷？”

“我從前來過兩三次，不過已經很久了，”淑華帶笑地答道。她忽然聽見輕微的呻吟聲，馬上把笑容收斂起來。

翠環先跨進門檻。屋裡只有粗劣的桌子、板凳和木板床。沒有人，卻有一種觸鼻的臭味。沒有地板，土地好象是溼的。這裡還有一道小門，淑華跟著翠環跨過它進到裡面房間去。

這是一個更小的房間，而且比外面的一間更陰暗。房裡只有一張方桌，兩張床和兩根板凳。倩兒睡在靠裡那張矮床上，床前一根板凳上放著一個空藥碗。床頭角落裡還有一個馬桶。淑華一進屋，便看見一張瘦小的黑臉靜靜地擺在枕頭上。

“倩兒，三小姐來看你了，”翠環走到床前親切地對床上的病人說。

病人想說話，沒有說出來，卻哼了一聲。她慢慢地把臉掉向外面看。

淑華走到床前，把眼光投在病人的臉上，溫和地喚了一聲：“倩兒。”

倩兒的眼光終於找到了淑華的臉。她無力地動著嘴，勉強做出微笑，但是這微笑還是被痛苦的表情掩蓋了。她喚出一聲：“三小姐。”她把手壓著床板想撐著坐起來。

“倩兒，你不要起來。你好好地睡下，”淑華連忙做手勢阻止道。她又對翠環說：“你喊她不要起來。”

翠環俯下頭去對倩兒講話。倩兒的身子動了幾下，她勉強坐起來。但是她馬上發出兩三聲痛苦的呻吟。她的手鬆了，她又倒了下去。過了片刻，她才睜大眼睛，喘吁吁地對淑華說：“三小姐，多謝你。”