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們最近有沒有去張記酒館吃過？他們那的廚子，那是廚藝大漲啊，往日都沒幾個人去，現在想吃，還要排隊！”

立刻就有人笑道：“這又不是什麼新鮮事了，老劉剛回城，還不知道，街坊早就都傳開了，你道張記那家廚子為何突然間廚藝大漲？”

先前那人奇道：“哦？裡面還有緣由？”

“當然有了，”又有人笑道，“那張記的王廚拜了灶公，受了神靈庇佑，才有這番際遇，聽說他本來要被辭退，拜了神後，突然就時來運轉了！”

“這倒奇了，拜神求子還算常見，這拜神還能做出美味佳餚，還是頭次聽說，不會是以訛傳訛吧？”

登時就有人反駁起來：“怎麼是傳言？這遠寧城現在，好些個酒樓飯館都請了灶公進門，你還別說，那飯菜還真就比從前好吃了！”

“這個是實話，連我們家門口的那間小館子前天也請了神，打那之後，館子裡飄出的油煙都比往日要香！”

“不過，縱然都請了灶公，也是有差別的，還是張記的王廚子做的飯最好吃，聽說是因為他是誠心拜神，沒有旁人的功利心！”

“話是如此，不過灶公這般靈驗，我這正琢磨著，過兩天也請進家中，改善改善伙食。”

“使不得，使不得，”酒館的掌櫃不知什麼時候來了，聽見眾人言語，卻是道，“灶公可不是那麼隨隨便便就能請的，你們尋常人家，還是別亂行事，小心衝撞了神靈。”

“行了行了，付掌櫃，你那點心思誰不知道啊，是怕家家都請灶神，斷了財路吧，太小家子氣了。”

旁人聽了，也都相通了裡面的門道，紛紛笑罵起來，酒肆的氣氛一時熱鬧起來。

酒肆一角，邱言將兩碟菜吃完，在桌上放上幾錢銅板，起身就走。

“都城隍說的不錯，術業有專攻，法職也有分別，只有特點呈現出來，帶給信民實惠，才能讓鞏固祭祀，加以傳播，這才幾天的時間，我這香火就增長了不少，神名更是傳播迅速，雖然祭祀的多是好奇，少有敬畏，但等基數足夠，自會誕生出虔誠之人。”

心裡想著，邱言回到劉家老宅。

他剛回遠寧的時候，是住的客棧，但等忙完了道試，有了空閒，就按劉懷的吩咐，找人將劉家老宅打掃了一番，搬了進去，這些天都住在此處。

回到宅院，邱言就進了當初的那間房裡，靜坐閉目，調動生魂，梳理收穫。

“今日又收集了不少雜談和話本，那祁家將忠勇忠烈，事蹟流傳甚廣，裡面也有為將做人的道理，凝結出來，寄於地魂，是個不錯的補充。”

靜默、回憶，邱言的氣息隱隱內斂，約莫過了盞茶時間，方才重新睜開眼睛，而後拿起一卷書，翻開誦讀。

讀書聲一起，桌角就有動靜，人生寶寶就爬了出來。

讀著讀著，邱言慢慢皺起眉頭，臉色漸漸一片蒼白，魂裡又爆發出刺痛。和十幾天前相比，邱言對刺痛的抵抗能力明顯提升不少，除了面色蒼白、眉頭緊鎖外，並無其他異狀。

讀書入神，不知時辰。

劉家宅子外面，幾戶鄰居出來洗衣倒水，其中幾人一臉不滿的盯著劉家宅子。

原來，自劉家遷去青昌，宅子空了出來後，不時會被幾戶鄰里挪做他用，未曾想，幾天前邱言卻突然住了進去，亂了他們的打算，難免敵視和埋怨。

“老劉家算是讓窮措大給坑苦了，先是劉老頭的妹妹被那林老秀才坑，現在老劉頭自己，又被他這個連秀才都考不上的外甥害得遠走他鄉。”

“可不是嘛，人走了，院子眼看著也要被這書生給佔了。”

“這邱言小時我就見過，一看就沒什麼出息，這樣的人，也想讀書出人頭地？難啊！”

鄰里婦人，心裡有著不滿，就要家長裡短的絮絮叨叨，話裡話外不乏惡毒之意，只是，這些埋怨和惡意到了第二天晌午，就全部煙消雲散，轉而化為了驚訝和畏懼。

這天，邱言如往常一樣，先是遊街串巷，然後回院讀書，但午時一過，巷子裡就響起一陣嘈雜，有鼓聲，有鑼響。

“大中午的這是幹什麼？”

“擾民安寧！”

“哪家的缺德……”

一個個鄰居出門打探，卻見一群人湧進巷子，敲鑼打鼓，喜氣洋洋。

見了這一幕，劉家的街坊們回想起從前見過的熱鬧景象，心裡頓時都是咯噔一聲。

而後，就見那些人到了劉家宅子外面，紛紛大叫：“中了！中了！