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朱祖似乎沒有被吳暢的淚水感動，仍然面帶微笑。即使他動了側隱之心也晚了，破壞是容易的，復原就難了。他也是回天乏術。

“小子，做一個龜奴，並不比死更難，你的選擇是沒有錯誤的，但你能否活下去，就看你的造化了。你失去了一件珍貴的東西，但也得到了你想保留的，你並不虧。挺起身往下活吧。”

吳暢木呆呆地看了他一眼，腦中空空的，不知他的話是否正確，但感覺還是有的，他似乎不能違抗朱祖的意思。過了一會兒，他傻笑著點點頭，說：“活下去，成了這模樣，才想到死，那誰也對不起了，龜奴也許挺有幹頭。”

“有志氣。”朱祖讚道，“龜奴自有龜奴的造化，就看你怎麼做了。”

吳暢怪笑了一聲：“你的話是不會錯的，那我該怎樣做呢？”

朱祖笑著說：“要學會忍耐，只要能忍天下難忍之事，就一定大有作為，誰也不能打倒一個會忍耐的人，忍者無敵。”

“對極了？”吳暢古怪地哼了一聲，“誰也打不倒死人，忍與死又有何分別呢？”

朱祖樂了，“小子，你的悟性倒高，終非池中物，還是先從忍開始吧。

吳暢點點頭，一副十分恭順的樣子。

“跟我來。”朱祖揮動了一下右臂，帶著吳暢繞過假山，向西邊的那間房子走會。

房子裡挺亂，裡面全是中草藥，各種藥味混雜一起，飄散在空氣裡，使吳暢有些受不了，但他沒有忘記“忍”，皺替眉挺住了。朱祖把他帶到一大堆雜七雜八的藥前，說：“你把它們分開吧，相同的藥歸在一堆，我要看一下你的辨別能力。”

吳暢沒有吱聲，蹲下去就埋頭分藥，心裡的奇怪還是有的。這老雜毛搞什麼鬼，難道還要讓小爺當“龜醫”不成？吳暢對中藥還是認識一些的，所以分藥對他不是一件難事，即便不認得中藥也沒什麼，只要把相同的挑在一起就行。過了約有一個時辰，吳暢把藥分完了。

朱祖滿意地點點頭，說：“這些藥沒有什麼稀罕的，配在一起再加一樣名藥，效果稀罕了，你按說的去做。當歸、五加皮、杜仲、銀花、連子、龍膽草、白髮、天冬、龍骨，再加一樣地玄子。這些放在一起服用，好象是胡鬧，那是不懂藥的人的看法，地玄子乃地之靈丹，有它君臨諸藥，效果之神奇，不可思議。你把它們放到壺裡熬去吧。”

吳暢無語，馬上遵命行事，不過他覺得有些奇怪，這老東西又沒有病，別人也不要吃藥，這藥熬好了給準喝呢？這一次他還沒有學聰明，想了好一會兒，也沒理出個頭緒，最後只好想“也許還有外人要喝吧”。不了了之。

他把熬好的藥端到朱祖面前，說：“藥熬好了，你喝吧。”

朱祖“哈哈”地笑起來：“我有病嗎？”

吳暢吃驚地說：“那你讓熬藥幹什麼？”

“給你喝，我不能虧待你嗎。”朱祖笑道。

“我也沒病呀？”地相驚訝地說。

“你真的沒病嗎？”他的目光冷了起來。

吳暢打了一個寒戰，不錯，自己已經不完全了，怎能說沒病？可朱祖是不會好心腸的，他讓別人喝藥，絕不是為了治病。世間競還有他這樣的道士，“道”又何在？他極其無奈地苦笑了聲說：“病在我身上，怎麼就忘了呢？我實在該喝，不過我有種奇怪的感覺，藥喝進了我的肚子，竟治的是你身上的病。”

“對極了！”朱祖興奮地笑起來，“你終於成為一個聰明人了，但不知你的運氣如何？”

吳暢不解地問：“你用的是什麼法子？”

朱祖得意地說：“是你的腦袋永遠想不出來的法子，普天下懂得‘借物存丹’的人少之又少，有的即使明白也未必會做、這裡要極其高超的藥理智慧和捕捉丹田開穴的先機，‘火候’不老也不能嫩才好，功力差一點兒也不行。”

吳暢說：“我還是不知道你用的什麼法子？”

“明天朝日東昇時你就明白了，那時你也許會覺得有趣，但你現在別樂，世事難料呢。”他神色悠閒，宛若浮雲，讓吳暢心裡沒底。

“世間若有樂事，那一定是人家的，我樂什麼呢？”吳暢忽然又哀傷起來了，好象他屬於一個見不得人的世界。

吳暢無法，一咬牙，把藥湯喝了下去。藥太苦了，藥湯衝進他的喉嚨，眼前頓時泛起一片黑花，剎那間，他感到周身的肉部變苦了，從汗毛孔向外冒苦氣，這沉重而殘酷的苦味彷彿一下子把他以後的歲月敗壞了，苦進他的靈魂裡去，他忙張開嘴，可什麼