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唉……其實不喝酒是個好習慣，特別是對魔術師來說。”

“你今天是怎麼了？這可不像是‘黃金手指’強尼會說的話。”石銳不禁皺了皺眉。

“哈！沒什麼，人老了總是容易多愁善感。”老人一仰頭將自己杯子裡剩下的透明液體全都倒進嘴裡，然後側過頭繼續打量石銳，“怎麼，你還是不打算加入協會嗎？你是我見過最具魔術才能的兩個人之一，如果成為專業魔術師的話一定可以很快名動全國！”

“我對得到一張免費的名片沒興趣。事實上，我打算一畢業就回國。”

“啊！那可真是個糟糕的訊息。”老人臉上的表情突然變得凝重起來，“你什麼時候走？”

“三個月後，或者更短。”石銳微笑著從調酒師手中接過他點的無酒精雞尾酒。

“唔……事實上，我這次來找你是為了請你幫我個忙。不過這樣的話，可能會讓你回家的計劃推後一個月。呃……但是除了你，我實在找不到更合適的人選。”老人眉頭緊鎖，臉上的皺紋就像刀刻一樣明顯。

“強尼，你真的不必為此猶豫不決。難道你認為我們之間的交情還不足以讓我延遲一小會兒行程嗎？告訴我，你想讓我做什麼。”

“你聽說過克利福德。懷什嗎？”

“那個即將在中心體育館表演的天才魔術師？”

“太好了！你果然還是時時刻刻都關注著魔術界的動向！”

“我不得不提醒你，強尼，從地鐵站到商店街，到處都貼滿了那個小白臉的廣告。”

“哈哈哈哈……小白臉！天啊！要是克利福德聽到你的形容一定會氣瘋的！雪莉，你明明知道，有時候優秀的外表對魔術師來說也是必不可少的。”

“那也不需要一直拍臉部特寫吧？不知道的人還以為他會用臉表演魔術呢！儘管在我的故鄉的確有這種表演形式。”事實上，就連石銳也不得不承認那一系列海報處理得其實挺不錯。因為在第一次看到的時候過分專注於分辨魔術師臉上的細微表情，他甚至坐過頭了一站地鐵。當然，這也是他現在對這個“疑似用臉表演者”頗有微詞的原因之一。

“好了，強尼，難道你讓我做的事和這個小白臉有關？”出於一些特別的原因，石銳總是刻意避開魔術領域。不過很顯然，老強尼的委託必將踩到他的雷區，這讓石銳不禁有些猶豫。

“是這樣的，克利福德的一個助手突然出了點事沒辦法繼續參加表演，我希望你加入他的團隊。他會在四個月後去中國做巡迴演出，我想這和你的計劃並不衝突，你覺得怎樣？”

“我拒絕。”石銳在想了片刻後回答。

“為什麼？”

“他不但是個小白臉，還是個愛出風頭的小白臉。強尼，你知道，我並不喜歡暴露在鏡頭下。”

“別這樣！親愛的，答應我再考慮一下好嗎？我這整個星期都會留在本市。克利福德是個好孩子，我不能眼睜睜看著他走向毀滅。”

“我只聽說他的世界綜合排名在兩年內飆升到了第三位，並且很有機會在今年內成為世界第一。那句話怎麼說來著，事業如日中天，和毀滅可差得遠了。”石銳聳了聳肩，端起酒杯啜了一小口。

“不，親愛的，你不明白。克利福德是個真正的天才，也正因為如此，當他踏上頂峰的時候就是他迷失的開端。如果沒有人拉他一把，很快他就會成為‘已故的世界第一魔術師’！”

“那似乎和我們沒什麼關係？”石銳對老人不惜上門來尋求自己幫助感到有些好奇。

“呃……怎麼說呢……”老人的臉上閃過一絲扭捏，然後像是下了某種決心，“我可以說是他的啟蒙老師，雖然他可能到現在都不知道我是誰，而我也是在許多年後才認出了他的照片。你看，我總說，我對我的孩子們負有責任。是我把你們引入了魔術的世界，所以我有責任讓你們懂得魔術的真正意義，而不是眼睜睜地看著你們被吹捧和金錢迷住眼睛。親愛的，這很有可能是我這輩子求你的最後一件事了，答應我，考慮一下好嗎？”

“強尼，告訴我，發生了什麼？”老人的說法讓石銳大驚失色，“你……”

“肝癌晚期，醫生說最多還有兩個月。”老人笑了笑表示自己對這個結果看得很開，“我並不是想要以此要挾你。親愛的，好好考慮一下吧！我有一種預感，在你們身上存在著某種互補，在帶他走上正確道路的同時，你也可以從他身上學到一些寶貴的東西。”

“……”石銳突然輕笑起來，“好吧！要是你告訴我你身