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屋子裡的我們都嚇了一跳：“什麼事啊？”

“快，你快回家！”

“嗯？回家幹什麼？”

那繡娘原本就氣喘吁吁的，這個時候更是話都說不清楚了，扶著門喘了半天：“你哥回來啦！”

芸香一聽，都呆住了。

我也愣了一下——芸香的哥哥，我還記得當年我剛到吉祥村，趙家那對兄弟就都已經上了戰場，這些年都沒見回來，趙大娘現在還每天吃齋唸佛，希望他們兄弟早日平安歸來，沒想到今天，居然真的回來了。

這時芸香整個人都沒反應了，呆在那裡一動不動，我高興得急忙上前推她：“還不快回去！”

“啊？”

她這才回過神來一般，看了看我，又看了看那個繡娘，話都說不出來，轉頭便跑了出去。

我站在門口，看著她跑得跌跌撞撞的，出門的時候還差點摔了一跤的樣子，和那個繡娘一起笑了起來，我輕輕道：“真不容易，都這麼多年了，她的兄弟終於回來了。”

聽到這句話，那繡娘倒是躊躇了一下，道：“可惜啊……”

“可惜？什麼可惜？”

“可惜，只回來了一個。”

“什麼？”

我驚了一下，看著那個繡娘，她的臉上浮起了一絲黯然：“趙家大哥——已經沒了。是趙二哥帶回來的。”。

那天一直到晚上，芸香都沒有再來。

後來，隱隱聽到趙大娘的屋子裡傳來了哭聲，我心裡也很難過，但他們一家剛剛團聚，也不好過去打擾。

第二天，村子裡的人才紛紛去趙家探望。

芸香的大哥的確已經死了，因為朝廷有慣例，如果一家中已經有人戰死沙場，那麼剩下的男丁就可以免除兵役，所以讓趙家的老二帶著骨灰罈子回來盡孝。

因為家裡還有老人在，所以趙家大哥的後事也不能大辦，只是簡簡單單的做了個道場便罷了。其實，他們兩兄弟已經離家這麼多年，很多事大家都多多少少會想得到，能回來一個，也已經是天大的幸運，死者已矣，生者如斯，大家都這麼勸慰趙大娘，也幸而膝下還有一子，讓她稍稍寬慰了一些。

我上門去送了帛金，正在安慰趙大娘，就看到一個身形壯碩，面板黝黑，帶著一股子悍氣的男子走上來，對芸香道：“這位，就是劉家的——？”

芸香點點頭。

我急忙站起身來，就看到那人對著我一抱拳：“多謝你對我妹子這麼照顧。”

看來這就是芸香的二哥了，倒是個精壯的小夥子。我之前覺得顧平在軍營裡已經歷練得很有男子氣了，但跟真正上過戰場的人比起來，還真的沒法比。這個趙二哥在人群中一站就顯得煞氣十足，格外扎眼，對我倒還客氣。

我笑道：“不敢當，趙二哥言重了。”

他說道：“我聽母親和妹妹說了，你是個能幹人。今晚不要客氣，留下來吃頓便飯吧。”

當過兵的人都是這麼直來直去，我倒也不好推辭，便點頭答應了。大家都坐下吃飯，桌上都是些素齋，但味道還不錯，離兒現在也不挑食了，夾了青菜放在她碗裡，照樣吃得津津有味。

但趙大娘這是白髮人送黑髮人，還是傷心欲絕，根本吃不下東西，芸香他們也只能將她送回裡屋好好休息。席間，趙家二哥倒是一直在感謝我照顧他的妹妹，芸香回來，便說道：“二哥，當初輕盈還幫娘給你們寫過信呢。”

“哦，我記起來了。”趙二哥點點頭：“有一回的信，連營裡的文書都說，那字寫得很好，教書先生都未必寫得那麼好，就是你寫的吧。”

我謙虛的笑了笑：“過獎了。”

“哎，如果那次我們能回來的話……”

他說著，濃黑的眉毛皺了起來，舉起酒杯一飲而盡。旁邊的芸香又紅了眼，輕輕的攀著他的肩膀：“哥……”

我說道：“我還記得幫趙大娘寫信的時候，還說你們應該就快回來了，怎麼會又拖了這麼久呢？”

趙二哥拿起酒壺又倒了一杯酒，眉頭深鎖：“沒錯，那一次本來應該可以回來了，但後來因為河湟那邊又有戰事，兵部就下了調令，把我們八萬多人馬都調了過去。”

“河湟？”

我聽著，恍惚的想了起來，記得我離宮之前的年宴上，尤木雅獻舞之後，裴元灝就曾經提過，她的哥哥屠舒瀚在河湟地區大敗東察合部的騎兵，保衛了邊疆的安定，也是那陣子烏煙瘴氣裡，少有的好訊息。

原來，