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找機會將他送回去。

只是，當我將這個想法告訴素素的時候，這個小姑娘卻是很平靜的說道：“爺爺以前就說過，如果他走了，讓我們把他火化，骨灰從三江大壩上灑下去。”

“啊？”

我倒沒想到，艾叔叔會那麼——想得開。

人死後都是想著落葉歸根，將骨灰傾灑進長江，那等同於屍骨無存，怎麼看也不像艾叔叔會願意做的事。倒是素素輕輕的說道：“爺爺跟我說的時候，我也不同意，可他說，長江裡的不是水，是英雄血。他願意融在其中，看天地間的滄海桑田。”

“……”

我聽著，卻不知怎麼的一笑。

艾叔叔啊，艾叔叔……

我伸手撫著那個小小的骨灰匣，說道：“若真是這樣，也好，我也就不必找人把他的骨灰送回西川了。”

素素聽著，疑惑的抬頭看著我，我說道：“素素，你不要回去了。”

這話她聽著似乎並不意外，但沒有太高興，也沒有太不高興，只是有些無助，又有些冷漠的望著我。

我不知道她對西川，或者說對西川如今的執事者感情如何，但我有必要將其中利害告訴她。艾叔叔寧死都不肯回西川，除了放下一切了無牽掛意外，那個人的手段也是他大行的原因，素素是艾叔叔唯一的孫女兒，萬一被人遷怒，她這麼一個羸弱的女孩子，如何承受得了？

我模糊的將我的想法告訴了她，素素一直聽著，卻有些木然的感覺，沒說話。

我等著她的回應，等了很久，輕輕道：“素素？”

她這才抬起頭來看著我，有些恍惚的：“留在這裡，就安全了嗎？”

“不管怎麼說，至少比你回西川要好。”

“……是麼。”

我看著她還有些茫然，輕輕的道：“你不相信我嗎？”

她望著我，又輕輕的搖了搖頭：“其實，來揚州之前，爺爺就跟我說過，今後有什麼事，都要聽大小姐的吩咐。大小姐讓我回西川，我就回西川；大小姐讓我留下，我就留下。而且，爺爺還說，就算公子打了天下，也打不了大小姐的地方，讓我千萬不要擔心，跟著大小姐就一定會平安無事。”

“哦？”我倒有些意外。艾叔叔對我護短，我是知道的，但護短護到了這個地步，簡直算是盲目了。

比起西川，兵強馬壯，我現在只是一個小小的繡坊的老闆，這簡直連雲泥之別都算不上，西川的兵如果真的打到這裡來，只怕一口氣都夠吹散了我，他何以對我那麼有信心？

看我還有些似笑非笑的樣子，素素道：“我們的船東行的時候，在九江口停了的半天，爺爺跟一些人聊過了。”

我一聽，愣了一下。

“九江口？”

那不是當初申嘯昆改制臥虎寨，從裴元豐的手底下救下離兒，後來又跟裴元修交手的地方嗎？

難道——

素素看著我，說道：“那個地方的山匪——，現在已經算不上是山匪了，如果朝廷給他們一個名號，他們都成了一個府衙了。”

“哦？怎麼呢？”

“那些人在九江附近幾百裡的地方劃出了自己的勢力範圍。不過，他們不劫過路的客商，而是在那些客商一過懷化的時候，就收他們的錢，然後給出一個憑據，接下來幾千裡山路，他們都設定了關卡，檢查那些人的憑據，但還要保護他們的安全。如果有人敢半路劫道，不必商隊的人動手，他們就會先動手把人收拾了。”

“……”

素素繼續說道：“等那些商隊出了九江，就把憑據交回給他們，然後銷燬。接下來的路，就不歸他們管了。”

“……”

“如果，那些商隊還想要他們繼續保護，就要另付銀錢，那些人會派出人馬跟隨商隊沿途保護他們的安全，但不過蕪湖。”

“……”我驚得目瞪口呆，已經完全說不出話來。

如果沒猜錯，那應該就是申嘯昆的人馬。

沒想到，真的沒想到，當初一群無惡不作，燒殺搶掠的山匪，到他手裡成了兇悍而規整的軍隊，而到了現在，更成了一個紀律嚴明，刁斗森嚴的武裝組織了！

而且，他們居然用這個方法來謀生，一來可以賺錢維持生計，二來將那一大片地區實際上就劃歸他們的統轄範圍，更成了一種近乎正規的地方軍了，真是一箭雙鵰！

不過，仔細一想，申嘯昆治理軍隊有一手，可這個辦法他應該還想不出來。

那