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路便變成了積滿了水的水溝。”

沒有可宿營的地方。沒有乾燥的土地。沒有樹木。很多人到達草地前身體本來就已經很虛弱，幾乎要病倒了。有的因此倒在泥漿裡再也爬不起來了。 姬鵬飛說：“過草地比爬雪山損失的人還要多。每天早上，我們不得不點一下人數，看看還剩下多少人。我們發現有些人並沒有死，他們的眼睛還睜著，可是他們爬不起來了，也不能說話了。我們好容易才把他們扶起來，可他們又癱倒在沼澤地裡，默默地死去……”

草地的地勢高也是原因之一。許多醫生自己已體弱有病，但他們還要一而再、再而三地穿越沼澤，去尋找那些掉隊的人。

徐通今醫生一九八四年是解放軍醫學研究所所長。他高高的個子，銀灰色的頭髮，儀表堂堂，帶著角質架的眼鏡，講起話來措辭嚴謹，有權威性。他說，空氣稀薄使人變得虛弱。每個人跌進泥沼之中，就象在西安出土的泥人一樣。醫生用樟腦和嗅鹽搶救昏迷的人，但有些人再也沒有醒過來。

戴正啟醫生—九三五年只有十六歲，在紅軍中已是服役一年的老兵了。他是一位愛思考的人，曾多次回憶過草地的情景。他認為要確定究竟有多少人死於草地是不可能的。人們生病和死亡還有一個原因。不僅僅是凍死、餓死或被藏民的冷槍打死，飲食中缺少鹽分，也是一個原因。紅軍在長征中本來繳獲過大量食鹽，但是他們怕麻煩，沒有帶到雪山草地這邊來。草地沒有鹽，他們的食物中缺鹽，因此造成死亡。他說：“我看到有的戰士走著走著，突然間就倒下了。我們趕快跑到他跟前，只聽他低聲念著家鄉的名字說：”告訴我的親人，我死了。‘他就這樣離開了我們。“

當然，氣候也是變化無常，戰士渾身者是溼漉漉的，飢寒交迫。但這不是這麼多人死亡的原因。因為過去他們也捱過淋，受過凍，捱過餓。虛弱也不是唯一原因，他們在毛兒蓋已休息過了。

那麼原因是什麼呢？

“草地上渺無人煙，”戴醫生說，“這就是原因。沒有人，一個也沒有。你要了解我們中國人的習性。我們從來沒有這樣的生活經歷：看不到人的影子，聽不到人的聲音，也沒有可以談話的人。沒有人從這條路亡走過，沒有房屋，只有我們自己。就好象我們是地球上最後一批人。”

“道理就在這裡。”他認為，這就是人們死亡的重要原因。

八月二十七日——對某些部隊來說是進入草地的第六天——一軍團到達巴西，這是草地東北邊緣的一個藏族小鎮。毛可能是在八月二十八日到達的。先頭部隊總是前進得更快一些，比其它部隊要早到幾天。

許多部隊分別到班佑或阿西或附近其他村落。必須把部隊分散開，免得把村子裡那一點點糧食都吃光。

一軍團政委聶榮臻和軍團長林彪到達班佑的前一天，給在他們後面的三軍團長彭德懷拍發了一份電報。他們請他統計一軍團的傷亡人數。他們知道自己的部隊損失了一百多人，並且已經埋了一些人，但還有一些人的屍體沒有找到，無從埋葬。他們的電報寫道：“請攜帶一些工具，沿路負責掩埋。”

十天以後，他們收到周恩來簽署的一份報告：三軍團找到並埋葬了四百具屍體。

右路軍到達巴西和班佑時，張國燾直接控制下的左路軍正在向西南約四十英里的阿壩一帶移動，同右路軍所走的路線平行。

九月三日，張國燾拍電報給右路軍，說他在阿壩被阻。白河（又稱噶曲河）的洪水使他的部隊無法繼續北上。他建議部隊南下。人們難以覺察到沼澤地的水是流入兩條流速緩慢的河裡去的，白河便是其中之一。另一條是黑河，也叫墨曲河。兩條河均流入黃河，也稱瑪曲河。這些都是藏名而不是漢文名稱。

張國燾的電報觸發了長征中最嚴重的政治危機。這一場危機再次使紅軍面臨災難，它的政治影響延續了多年。“

第二十六章　黑暗的時刻，光輝的榮耀

據楊尚昆將軍五十年後回憶，那是一個美麗的月夜。雨停下，霧散了，滿月當空，星光閃爍。午夜兩點，他踏著灑滿月光的小道去執行一項緊急的秘密任務。

“那是九月十日。”毛澤東在一九六零年對埃德加·斯諾說，那是“我一生中最黑暗的時刻”，是關係到黨的命運的“千鈞一髮”的時刻，毛為之奮鬥的一切都可能在這短短的一刻喪失殆盡。那天夜裡，毛覺得長征可能中途而廢，天亮之前，紅軍也許就要自相殘殺了。

麻煩事越來越多。毛和張國燾的談判進展很不順利。人們不安地悄悄議論