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一次會議。在擺脫敵人以後，他們決定把部隊分成小隊，分散穿過敵人的包圍圈。有一位指揮員程世才自殺了。（　原文如此。程世才，現仍健在。——譯註　）電話員葉英禮同一支小部隊留下來掩護李先念和殘部。他們化整為零，四五人一群，設法爭取返回陝北。葉英禮和許多人都裝扮成乞丐，一直走到甘肅的武威，被武威的國民黨部隊圍捕，強迫去修路當勞工。“他們大概知道我們是紅軍戰士，”葉英禮說，“但是他們就是想要這樣讓我們做工累死拉倒。”

李先念率領一隊人馬越過高高的祁連山，進入青海的柴達木盆地。他們沒有地圖，用指北針和星座來判斷自己的位置。他們估計已經到達長城盡端的酒泉，接近古代絲綢之路附近的安西。這條絲綢之路穿過佛教聖地敦煌，向西到達哈密、曲甲、喀什、撒馬爾罕，一直通往波斯。

李先念於—九八四年回顧時，他搖著頭說，當時他向安西發動了攻擊，結果是又一次慘敗，死傷數百人。此後，他只剩下大約一千名男女戰士了。他們被趕進戈壁沙漠，那裡沒有道路，沒有地名，沒有糧食，沒有水，沒有希望。（　他們歷盡艱險，於一九三七年四月下旬，先後到達新疆東部的星星峽——譯註）。

一天，兩邊天空出現了一架飛機，盤旋後就降落了。一個穿著褐色皮飛行服的人從寬機裡跳了出來。他就是前往莫斯科通報遵義會議情況以來一直未曾聽人提起的黨的特命代表陳雲。他被派往新疆執行救援西路軍的任務。飛機把李先念等人接到迪化。他於一九三八年一月一日乘卡車進入延安。除他的部隊外，他是最後一個回到“家”裡的人。一九三八年春天，四五百名戰士也到達延安。由於一九三六年十二月十二日發生的扣留蔣介石的西安事變，促使國共合作進入了一個新時期，他們才死裡逃生。

張國燾的四方面軍和第一方面軍的部隊最後終於在蘭州以東八十英里稍偏南的老集鎮會寧會合廠。當時，有一位美國人在場目睹了這—情景。

他就是喬治·哈特姆。他生於紐約布法羅，肄業於北仁羅萊納大學和貝魯特的美洲大學。他在瑞士日內瓦大學獲醫學學校。他二十六歲，褐色的眼睛炯炯發光。當時的情景他幾乎都看在眼裡。

—方面軍的十五軍團的部隊於一九三六年十月二日從西門和北門攻入廠會寧城。攻城部隊有八百人，而守城部隊只有當地的四百名士兵。國民黨於卜月五日試圖把城奪回來，但被擊退了。方面軍更多的部隊在老將陳賡的統率下進入會寧。

會寧是座典雅的老城，四周築有城牆，東南兩北各有一座漂亮的城門，人口約二千。一九八一年至八四年間，這裡僅剩下的西門城樓被修葺一新，十分壯觀。

會師那天，城裡旌旗招展，標語遍佈，當四方面軍在徐向前將軍的指揮下進城時，群情激動，口號聲、歡呼聲震耳欲聾，呈現出一片歡樂景象。這是一個金風送爽的秋日，陽光明媚，暖和宜人，早晨無霜，夜間稍有涼意。這真是個難得的好日子。

莊稼已經收割完了，被一捆—捆地碼成大堆存放著，等著嚴寒把院子裡的土地凍結實了好脫粒。有些農民正在清理田地準備過冬。這裡不是小麥產地。一九三六年時，他們主要種植小米、玉米和蕎麥。土豆、西葫蘆、南瓜都已收割完畢，都堆在屋子的石灰牆下。一串串的辣椒，還在晾曬。

十月八日晚上，大家歡鬧了一夜。第二天，張國燾和朱德同總部—起到達時，大家更是歡天喜地，熱烈歡迎。劉伯承沒有來，他在渡渭河時受了傷。

十月十日，在城裡的孔廟前舉行了盛大的慶祝活動。孔廟至今仍是會寧的中心。當時孔廟前有一個大廣場，現巳不復存在了，廣場上以往每年總要舉行幾次集市。

馬海德個子不高，精力充沛，幾個月前他同埃德加·斯諾一起來到陝北。並開始擔任紅軍醫生。他坐在廟前的主席臺上，同張國燾、徐向前、朱德等大人物和其他許多人坐在一起。他引起了許多人的注意，誰也不知道他是什麼人，只知道他顯然是個外國人。那時，大家都知道共產國際存促使兩軍會合中發揮了作用，訊息馬上傳開了。馬海德於是成了共產國際的代表。

朱德在會上講了話，但現在誰也不記得他當時說了些什麼。會上宣讀了中央委員會從陝北發來的賀電。客人們圍著新鮮的羊肉雞肉、豬肉飽餐了一頓。大家喝著當地土產的眠眠酒。人人都是喜笑顏開。誰也不想匆匆離開這歡樂的地方。大多數部隊在這裡一直駐紮到十月二十日左右。而賀龍和肖克率領部隊直到二十二日才繞過會寧到達將臺堡與一方面軍會師。