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，不燒紙錢，一種空靈籠罩著整個房間，這裡彷彿與外界相隔絕，略帶潮溼的空氣令人感受到，這裡是生地與死地的界限。張立就那麼坐在胡？隊長的屍身旁邊，回憶著大鬍子與他們在一起的每一幕，那爽朗的笑聲、粗暴的口氣，如今回憶起來，都是那麼親切啊……

不知不覺，天空就放明瞭，由頭頂四面圓鏡折射的光線聚集在白色的紗巾上面，彷彿在屍身上裹了一層淡薄的白色光暈。是否如那些雀母人所說的那樣，胡楊隊長的靈魂，還保留在白紗之內呢？

風，安靜地拂過大地，灰色的天空多了幾許陰霾，淅淅瀝瀝下起了小雨，香巴拉似乎也在哭泣。

一行人抬著胡楊隊長，走在碎石碾壓的小路上，沒有喧囂的樂鼓，沒有叢林的鳥鳴，時空平靜得像一面鏡子，是凝固的，卻折射出不？的景物。

一座龐大的人工建築自遠方顯露端倪，越接近它，就越發宏大，讓人壓抑。岳陽靜默片刻，還是忍不住打破了寧靜的氣氛，低聲道：“骷髏臺啊！”

他們眼前出現的，是一個由骷髏——準確地說，是人類的顱骨堆砌的瑪雅金字塔形狀的東西，周圍用黏土黏合起來，四四方方，規規整整，每一級臺階都是由無數顱骨排列而成。那些非常完整、整齊的牙齒留在上下頜骨上，空洞洞的眼窩無聲地凝視遠方，他們形態各異，有的像在竊竊私語，有的像在沉默凝思，更多的顱骨，像打量陌生人一樣打量著這群來客。

到了，雀母王輕輕發出命？，有強壯的衛士準備接過胡楊隊長的屍身，但張立說什麼也要送胡楊隊長到最後。雀母王無奈地看著亞拉法師，法師告訴張立，按照古代的規定，執行天葬，是不允許旁人觀摩的。張立不管，倔強地要親自將胡楊隊長的屍身抬上去。雀母王猶豫了半天，總算勉強同意了，卻再也不肯允許其餘人一同上去。亞拉法師做通了大家的工作，他說這絕不是雀母王有意刁難，相反，這代表著對死者的尊敬和與天上神靈接觸的神聖，再者，天葬的整個過程，並不僅僅是讓人感到心情沉痛那麼簡單，普通人甚至無法承受那個觀看的過程。

幾名強壯計程車兵換下了卓木強巴等？，跟著兩個拿著古怪刀具的壯漢上去了，一個穿著黑袍的人也上去了。亞拉法師說那是剖割本和召喚師，並告訴大家召喚師是從操獸師裡分離出來的一個職業，只是比操獸師能力要低許多。

看著他們的身影消失在骷髏臺頂端，大家便在臺下靜默地等待著，雀母王也陪同一起。

時間一點一點地流逝，不知道過了多久，才聽到平臺頂端傳來一聲呼嘯，高亢清越，很快嘯聲就與遠方連成一片。仰頭望去，從蛇形天空的雲霧中，飛來一群不知名的鳥兒，它們發出箜篌一樣的啼鳴，頭冠上有五彩的羽毛，渾身潔白，體型比烏鴉大，比鷹小，它們在平臺上空盤？，飛舞在一起時就像一片飄蕩的雲。很快它們聚整合束狀，由一隻頭鳥引領著，整個隊伍盤成螺旋形，緩緩降落在骷髏臺的頂端，最後佔據了整個平臺。四周又一次安靜下來，彷彿一個封閉的空間，沒有風，也沒有流水，什麼聲音都沒有，就連呼吸的空氣，似乎都凝滯起來。

時間在靜默中一分一秒地溜走，終於，不知是那名召喚師還是那隻頭鳥，率先發出一聲清嘯，整個鳥群像升騰的雲朵冉冉向上，它們飛舞的圖形，彷彿形成了一朵正漸漸綻開的蓮花，越飛越高，最後和那片雲霧融為一體，再看不見。

雀母王長吁一口氣，告訴他們，整個儀式已經？成了，那骷髏臺的頂端也不再是禁地。沒等雀母王說完，岳陽就當先衝了上去，登到臺頂時一看，整個骷髏臺頂端空空蕩蕩，那幾名剖割本和召喚師正在往下撤，只張立一個人孤零零地站在當中，胡楊隊長則完全不見了，連同裹著他的白絲巾。整個檯面不知用什麼石材鋪成，呈一種牛奶的顏色，乾淨得像每天都被擦拭的羊脂玉雕塑，沒有一滴血，沒有一粒骨頭渣子，一切就像魔術師表演的一場魔術。

岳陽來到臉色有些發白的張立身邊，輕輕搖晃他道：“胡楊隊長，走了嗎？”

不料這輕輕一觸，張立就像木偶一般撲倒在岳陽肩頭，向著骷髏臺邊緣的？向，張嘴大口嘔吐起來，伴隨著嘔吐的還有滾滾熱淚。岳陽只能把住張立的身體，不讓他栽下去，心中也是一陣揪心地疼。

好一會兒，張立才停止了嘔吐，伸手擦乾嘴角的殘漬，哽咽道：“胡楊隊長，他化做了一朵雲，我親眼……看到的！”

岳陽不住點頭，他寧願相信這是真的。

這時，卓木強巴等人也登上了骷髏臺，眼見一片純