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流年，常將“時也，運也，命也”掛在嘴邊，分明一副滿腹經綸懷才不遇的架勢。近一時期阮紅旗聽說李雪庸在持續地喝著乾坤混沌湯，聽喜歡窺人隱私的教員們議論，那人近期很是猴急，和敲鐘女人幽會時常常刪繁就簡，略去那些浪漫程式，一上來就寬衣解帶，直奔主題。阮紅旗不知道這說法是否可靠，因為，被恃才傲物的李雪庸所得罪的那班人，是極有可能惡意歪曲真相的。然而這流言又不可全盤否定，事情往往是無風不起浪，更何況李雪庸的那一副樣子她也不是沒見識過。一直以來阮紅旗很納悶，為什麼李雪庸在她的腦海裡頻繁出現？為什麼對他的故事既厭惡又充滿好奇？她無法解釋，只是有意無意地去留心李雪庸和敲鐘女人的故事。那天她去請假，走到校長室門口，聽見裡面有嘰嘰噥噥的說話聲。她下意識地停住腳步，又從門上那扇小窗朝裡望。那女人果然是在的，這回沒有亮出那兩座白色的小山，而是在抹著眼淚，嘴裡哼哼嘰嘰的，聽不清說些什麼，那樣子像是在埋怨李雪庸。李雪庸忽然將聲音提高了許多，只聽他說：“不要這樣嘛，我對你還是動真的，你也要給我時間嘛。”停一下，只見他抖一抖手中的紙片，說：“這是我春天時寫的，當時看見窗前這株白玉蘭花正被雨澆著，就想起你郝玉蘭來了。你看你看，這裡頭全是憐香惜玉之情啊，白紙黑字，怎能摻得了假呢？”胖大女人對詩是一竅不通的，聽了，止住眼淚，直眉愣眼地說：“這麼說，我這輩子就像這棵樹，老枝老葉的，沒戲了？”李雪庸忙說：“誰說的！你看看這詩就知道了。”女人自然看不懂那紙片上的字句，接過來看一眼，隨手團成一團扔在了地上。見那女人往外走，阮紅旗趕緊躲進隔壁辦公室，再去請假時，趁李雪庸不注意，她彎腰拾起那紙團。回家的路上，她展開紙團看，見是一首舊體詩，題目叫作《雨中傷白玉蘭》，只見那詩寫道：“此蘭須不耐輕狂，花自飄零雨自涼。落寞春心誰與語，何時更綴滿頭香？”阮紅旗不大懂舊體詩，可還是品出了那份憐香惜玉之情。她覺得此事滑稽得不能再滑稽了，幾句酸詞竟與一個粗胖的女人攪在了一起。玉蘭是極雅緻的一種樹，尤其白玉蘭，更是淡雅至極。郝玉蘭則是四十大幾的老女，眼角是爬滿皺紋的了，胸腰是肥厚圓滿的了，屁股是無比闊大且鬆鬆垮垮的了。這算怎麼一回事呢？

“生活像一支古老的歌/聽得人心事浩茫/誰能擦亮眼前的時光/誰能掀去心頭的陰影”。莫小白這詩也很乏了，這些話不說也罷，正如李雪庸的酸詞與郝玉蘭的眼淚。那張黑褐色的臉和那兩座白雪樣的小山，總惡作劇般的在她眼前閃回。阮紅旗是無論如何也要在家清淨它幾天的。她實在需要休整一下精神。

這天上午她一個人在家，便做些純粹屬於女人的事：塗手指甲腳趾甲、修眉、絞臉、扎耳朵眼兒。這些都是很瑣細的事，極耗費光陰的，也是最能磨礪人心的。阮紅旗此刻需要的正是這個，她覺得自己的心起了膩，生了苔，長了繡，須好好兒磨一回，教它重現本色。

她先是拾掇手腳上那二十片圓圓的甲殼。她勾著身子，專注地修磨剪過的腳趾甲，沙啦沙啦的磨擦聲又細膩又輕盈，她的心也隨著這聲音光滑潔淨起來。李雪庸那黑褐色的毛臉遠了，郝玉蘭那兩座白得耀眼的山丘遠了，教員們嘁嘁喳喳的碎語聲遠了，到最後，時間似乎也離她遠去了。當沙啦沙啦的磨擦聲停下時，她手腳上那二十片圓甲已如薄玉般光瑩，白裡透出隱隱的紅，襯得一雙手是纖細潤澤的，兩隻腳是秀美嫵媚的。青春看看又要回到身上來了似的。塗油彩也須精工細做，來不得半點馬虎，那須有美學家的眼光，是要將五光十色的油彩錯落開，而各種顏色如何排列組合，全靠一雙會審美的眼睛，還要有一顆敏感的女兒心。濃了不行，那太搶眼太豔俗，淡了也不行，那又欠新穎欠明麗，真正是增一分則嫌過，減一分則惟恐不及。斟酌了又斟酌，推敲了再推敲，心無旁騖，入情入境。塗抹之間，世界離她更遠了。待挨著個兒的塗完，阮紅旗愣了一會兒神，她望著這二十隻斑斕的彩甲，倏地又想起那個師範院校的小男生來，就添了一點點憂鬱。她就努力不去想，又忙著修眉、絞臉。修眉是小修小補，因原本她那眉就耐看，只將旁逸斜出的零星幾顆眉毛稍作修整即可。絞臉卻要拉開架勢，那是頗古老的手法，是她媽教她的，她也很喜歡做這事，七八分的興趣倒未必在於美容。似乎聽媽說過，只有新婚女人才可絞臉，又叫開臉，姑娘家是不可以的。管它呢。對著鏡子，往臉上勻勻地撲一層脂粉，再扯一根二尺多長的線，把兩端結死，兩手把那線挽成個剪刀樣，貼在臉上，手指來回一動，汗毛便被絞住