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沈秋草回到家，才覺得身上不舒服，咳嗽，怕冷，就想到怕是在山下說話的時間太久，著了風寒。蔣白風就勸他：“秋冬季節忽冷忽熱，還是少出門。”沈秋草和他說起在雲峰山看到陳露的事。沈秋草有一樣不太明白，就問蔣白風：“那陳露為什麼跑那麼遠做生意？在街裡守著家門口不是更好嗎？”蔣白風想了想說：“她大概是想圖個清淨，就像和尚老道非要到深山去修煉一樣。”沈秋草聽著有些玄，但一看兒子不像在說笑話，又問：“為什麼偏偏是她陳露呢？不應該是她呀。”蔣白風說：“一定是遭遇了什麼波折，然後又看破了，想開了。”沈秋草聽了心裡一動：“我將來會不會也……”想到這裡，她覺得荒唐，趕緊打住念頭。快到半夜，沈秋草竟發起燒來，咳得也更厲害，咳嗽聲驚動了蔣白風，他趕緊起身熬來一碗濃釅的薑湯。

第二天略見好轉，蔣白風又找來阮大可。阮大可細細號了脈，開了一張祛風寒的驗方，服下後過午便大見起色。

病後的沈秋草完全是一副弱不禁風的樣子，穿得很厚，眼中閃著虛怯的光，她感覺自己畏懼的不僅是風寒，也有今後長長的日子。早上阮大可給她號脈的時候，她趁蔣白風不在眼前，又問阮大可：“我這身子越來越弱，一大半都是為了你。你還要我怎麼樣呢？”見阮大可不吭聲，她仍是問：“你究竟要我怎麼樣？”面對沈秋草的追問，阮大可先是支吾其辭，接著就沉默不語，兩眼也不躲著沈秋草，只愣愣地看，看得沈秋草心裡涼颼颼的。看看沈秋草的眼淚快要下來了，阮大可忙收拾藥箱，叮囑她好好兒靜養，不要胡思亂想。

像上次一樣，阮大可仍是走得那麼匆忙。

蔣白風也依然是忙，小城近期似乎總在招商引資。

屋裡院外空空蕩蕩，顯得格外清寂。

穿戴臃腫的沈秋草在屋裡坐不住，她的心裡老像梗著點什麼東西，硬硬的，特別不舒服。她慢慢走出屋外，又走到院外，站在大門口，睜著那雙虛怯的大眼睛漫無目的地張望。街路上行人並不很多。忽然她看見魏老二遠遠走來，老遠就看見在朝她詭秘地笑。走近了，沈秋草問她：“這麼笑，有什麼喜事嗎？”魏老二說：“我是要給你道喜呀。”沈秋草狐疑地看著眼前穿著花哨的女人，警惕地問：“我有什麼喜呢？”魏老二嘻嘻地笑：“有那麼好的一個男人惦著，還不是喜？”沈秋草反問：“什麼男人？”魏老二朝阮大可家方向一指，說：“還有誰，阮大先生唄，又有醫術又有錢財，五十啷噹歲又正當年。”沈秋草有些急，正要回幾句，卻突然劇烈地咳嗽起來，怎麼止也止不住。魏老二忙走上前拍打她的後背，又關切地說：“看看你這身子骨，都是讓男人給磨的。聽老姐姐一句話，趕緊教阮大可下定決心，把喜事早早辦了，別這麼光使喚人身子還折磨人的心。”沈秋草好不容易止住咳嗽，她嫌魏老二說得難聽，便謊說回去吃藥，轉身進了院子。

傍晚阮大可來探望時，沈秋草將魏老二說的那些話一五一十地學給他聽，學說時語氣淡淡的，似在說閒話，但阮大可知道是醉翁之意不在酒，就一副滿不在乎的口氣說：“別聽魏老二胡咧咧，那娘們兒，邪著呢。”沈秋草邊咳邊說：“魏老二話是難聽些，可我這日子總得有個頭啊。老蔣在的時候，我還——”見阮大可擺著手不愛聽，沈秋草也就打住了話頭，只剩下滿眼的哀怨。阮大可見她不吭聲了，就斟酌著說：“這個——你得給我時間。”停了停，好像要故意緩解氣氛似的，他忽然笑道：“我真的有那麼好嗎？你還非我不嫁了？”沈秋草望著他說：“好也罷，壞也罷，反正你的樣子在我心裡是想摳也摳不掉了。二十年前那次，你像老虎叼羊似的，差點把我給吃了，你忘了嗎？我可忘不了。”她說得有點累了，歇一下又說：“我不像有些人稀罕你的錢財，我什麼都不圖，就圖你這個人。你那秘方愛給誰給誰，家產都散了才好呢。無牽無掛的到我這裡來，咱安安靜靜地過著晚年，不好嗎？”她抬頭看著阮大可，眼角眉梢滿是生活的熱望。阮大可不敢去看她的眼睛，沉默片刻，他長嘆一聲：“唉，人吶！怎麼說呢，這一撇一捺的——”不用再往下說，沈秋草就知道，她前面的日子仍然是——等待。

（）

生病的這些天，沈秋草最想的人其實還不是阮大可，而是陳露。對此，連她自己也頗感驚訝。她想陳露的時候，那種感覺有些怪怪的，說是急不可耐吧，又鬧不清急個什麼勁兒。這陳露，怎麼與從前就大不相同了呢，脫胎換骨似的，竟有些惹人憐愛。那天在雲峰山腳下，一口一個“大姨”地叫著，叫得她心裡好生熱乎。