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部尚書吳林，刑部尚書吳法，工部尚書雍灘，都是沈謙的門生；通政司謝恩是沈廷芳的舅子，九卿等官都是沈謙的問下；只有禮部尚朽李逢春，是世襲衛國公李靖之後。這老爺為人多智多謀，暗地裡與各位公爺交好，明地裡卻問沈謙十分親厚，故此沈謙倒同李逢春常常杯酒往還，十分相得。

當下李爺同各位大人一齊來到相府，參見畢，分賓主坐下，沈謙道：“今日請各位大人者，只因反叛羅琨結連雞爪山，程、馬等各位公爺興兵造反。現今打破淮安，傷了無數的官兵，劫了數萬的錢糧，甚是猖狂。現今江南總督沈廷華申文告急，特請諸公商議此事。”

眾官大驚，忙將沈廷華的來文一看。吏部米順說道：“此事不難，太師可傳文到江南總督令侄那裡去，叫他傳令山東各州府縣嚴加緝獲。卑職也傳文到鎮江將軍舍弟那裡去，叫他發一支人馬到雞爪山捉拿羅琨，掃蕩賊眾就是了。”兵部錢來說道：“不是這等說，羅琨造反非是他一人，他家乃是開國元勳，天下都有他的門生故吏，更兼朝內這些公爺都是他的親眷朋友，為今之計，先將在京的各位公爺拿了，然後再將雲南馬府、山東程府一同拿問進京，先去了他的羽黨，那時點一員上將，協同鎮江米將軍，兩下合乒到雞爪山征剿，就容易了。”沈謙喜道：“錢大人所言，正合老夫之意。只是明日早朝，請諸公同老夫一同啟奏才好。”眾官說道：“願聽太師的鈞旨。”

此時把個李逢春嚇得魂不附體，暗想道：“明早一本，豈不害了眾人的性命？左思右想，惟有緩兵之計，暗叫各位公爺自己想法便了。”主意己定，忙向眾人說道：“我想各位公爺都有兵權在手，明日早朝啟奏，恐激出事來反為不美。不著明晚密奏，似為妥當。”沈謙道：“李兄言之有理，我們竟是晚間密奏便了。”當下眾官起身各散。

且言李逢春回府，已是黃昏時分，進了書房，寫了四五封密書，差幾名心腹家人，悄悄的吩咐道：“你們可速到各位公爺家去，說我拜上，叫各位公爺收拾要緊。”家人領命，飛星送信去了。

次日五鼓，天子臨軒。沈太師做了本章，帶了江南總督的奏摺文書，並六部官員，都在朝房裡會了話，將本章交與通政司收了，單等晚朝啟奏。早朝一罷，天子回宮，各人都在通政司衙門伺候。將到了黃昏時分，那通政司同黃門官，將沈謙等奏章一齊捧至內殿，早有司禮監呈上，天子一看，龍心大怒。

不知後事如何，且聽下回分解。

第四十回　長安城夜走秦環　登州府激反程佩

話說天子見了閣部的本章並江南總督沈廷華的奏章、淮安府的文書、羅琨的衣甲，龍心大怒，問內監道：“備官何在？”內監奏道：“都在通政司衙門內候旨。”天子傳旨說道：“快宣各官，就此見駕。”內監領旨，引沈太師和六位部堂、通政司共八位大臣，一齊來到內毆，俯伏丹埠。

天子傳旨，賜錦墩坐下，各官謝恩：天子向沈謙說道：“只因去歲羅增謀反，降了番邦，到今未曾半載。朕念羅門昔日功勞，兔了九族全誅之罪，只拿他一家正了法；誰知逆子羅琨逃到山東，結連程家父子，大反淮安，劫了朕的府庫，朕欲點兵，急獲程、羅二賊治罪，卿等誰去走遭？”沈謙奏道：“羅琨昔日逃走，天下行文拿了半年並無蹤跡：皆因羅氏羽黨眾多，天下皆有藏身之所，所以難獲。為今之計，要拿羅琨，卻費力了。”天子道：“據卿所奏，難道就罷了不成？”沈謙道：“求萬歲依臣所奏，要拿羅琨就容易了。”天子道：“卿有何策，快快奏來，朕自準爾。”

沈謙奏道：“羅氏弟已如此猖狂，皆因仗著他父親昔日在朝和那一班首尾相顧親朋的勢，故爾如此，為今之計，萬歲可傳旨，先將他的朋友親眷、內外公侯一齊拿了，先去了他的羽黨，然後往山東捉獲羅琨，就容易了。”天子道：“眾人無罪，怎生拿他？”吏部米順奏道：“現今魯國公收留羅琨，便是罪案。倘若眾國公也像程鳳心懷叵測，豈不是心腹大患！陛下可惜程鳳為名，將各家一齊拿了，候拿住羅琨再審虛實，這便是賞罰分明瞭。”兵部錢來又奏道：“仍求聖上速傳旨意，差官星夜往各路一齊摘印，使他們不及防備，才無他變。”天子見了眾臣如此，只得准奏，就命大學士沈謙傳寫旨意道：奉天承運皇帝詔曰：敕命大學士沈謙行文，曉偷各省督撫，今有反叛羅琨結連魯國公程鳳，縱兵攻劫淮安，罪在不赦。至於羅氏猖狂，皆因各世襲公侯陰謀暗助之故，即程鳳例觀，已見罪案，今著錦衣衛速拿程鳳全家來京嚴審外，所有馬成龍、尉遲慶、秦雙、徐銳等一同拿問；候獲住羅琨，再行審明罪案