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時，可曾託討何人？”李定道：“只有家將一人，叫做出海蚊洪惠，並一位都管，名喚瘟元帥趙勝，與他妻子孫翠娥。他三人有些武藝，小弟臨行只託付他三人。小弟前日回家連他三人都不見了，不知何故。”羅琨聽得“瘟元帥趙勝”五個字，猛然想起昔日鵝頭鎮上之事，問道：“這趙勝可是青面紅須的大漢麼。”李定道：“正是。”羅琨道：“奇怪，這人我認得，昔日曾寫書託他到雲南寄與家兄，今日卻為何在此？不知他曾會過家兄之面？叫人好不疑惑。”李定道：“他原是丹徒縣人氏，我也不曾問他，他說是往雲南人的，曾見個朋友，又託他回淮安寄信，卻沒有尋得到這個朋友，因此進退兩難，到鎮江投了小弟。他的妻子孫氏，一向同舍表妹相好，每日在樓上談心，莫非他也知舍表妹的委曲。”羅琨道：“是了，是了，一定是他曉得我的妻子被米府強娶，他裝做新人，到米府代我報仇的。只是如今他將太太、家眷帶到何處去了？”

李定道：“只有洪惠有位哥哥，住在瓜州地界，想必是投他去了。只是這一場是非非同小可，想地方官必然四處追拿，他那裡安藏，怎能得住？就連家父任上也不能無事，必須俺親自走一遭，接他們上山才好。”謝元道：“不可。此去瓜州一路必有官兵察訪，豈不認得兄模樣？倘有疏失，如何是好？如今之計，兄可速往宿州去接你令尊大人上山，以防米賊拿問；至於瓜州路上，俺另有道理。”李定聞言，忙起身致謝道：“多謝軍師，俺往宿州去，只有數天路程；瓜州路遠，俺卻放心下下。”謝元道：“兄只管放心前去，十日之內，包管瓜州之人上山便了。”李定聞言大喜，起身告別，往宿州去了，按下不提。

且言米良敗回鎮江，心中十分焦躁，進了帥府，又見公子死了，停靈柩在旁，夫妻二人，大哭一場，次日升帳，一面做成告急的表章，星夜進京，到沈大師同叔父米順那裡投遞，託他將敗兵之事遮蓋，再發救兵前來相助；一面將陣亡的兵將造成冊子，照數各給糧餉去了；一面又掛了榜文，發遠近州縣緝獲奸細。忙了三日，都發落定了，然後將米中粒的靈柩送出城去，立了墳塋。夫妻二人，兩淚交流，各相埋怨，說道：“這都是鎮江府不好，既知李宅不善，就不該代孩兒做媒，好端端的人送了性命，這口氣怎生出得？”米中砂道：“為今之計，先發一技令箭會同上江提臺，差官到宿州，將李全拿來聽審，同他那二三十名家人，一齊先斬後奏，以報此仇。”米良道：“倘若李全不服，如之奈何？”米中砂道：“叔父大人說那裡話，他有多大個參將，敢違上司的將令麼？叔父這裡差中軍官多帶兵丁，會合上江提督申明原委，諒無拿不來之理。”米良道：“言之有理。”就急升堂，取令箭一枝，點了一名得力的中軍帶了八名外委，吩咐道：“你可速到宿州會合提臺，要他參將李全即到轅問聽令。火速，火速！”中軍領了令箭，即到轅門，同了八名外委飛身上馬，離了鎮江，星夜走宿州去了，不提。

且說洪氏兄弟，自從救了李老夫人之後，都到王家莊安歇。住了十數日，那村坊內都是沸沸揚揚，說有捕快官兵前來巡緝奸細，十分嚴緊。洪恩同王氏弟兄商議道：“聞米賊被雞爪山的好漢一連數陣，殺得大敗回來，如今倒張掛榜文捉拿我等。我們此處安身不得了，只好往雞爪山去，方無他患，只是路上須防巡緝。”王宸道：“我有一計，須得如此如此，就沒事了。”眾人道：“好。”隨即裝束起來，洪恩、洪惠、趙勝、王氏弟兄，共領著四五十名莊漢，在前引路；後面是王大公家眷人等同李太太、孫翠娥，另有莊漢保護，委著前隊，總往雞爪山進發，不表。

且言米中砂自從兄弟米中粒死後，他外面卻是悲哀，心中卻暗暗歡喜，想道：“兄弟已死，叔父又無第二個兒子，這萬貫家財就是我的了。只是本家人多，必須討二老夫婦之喜，方能收我為子。今早叫人去拿李全，也是我的主意，二老甚是歡喜。我如今帶了兵前去，到李家抄了他的金銀，拆了他的房屋，代兄弟報仇，二老必然更喜了。”主意己定，隨即點了二三十名家將出了帥府，一路來到李府門口，扭斷了鎖，步入內房，將他所有金銀、古董、玩器、細軟、衣衫，命家將盡數搜將出來打成包袱，都送回府中交與太太收了，然後來到後面，看見這一座望英樓，心中大怒，說道：“生是到一日在這樓下看見了他的女兒，弄出這樣事來。”叫令眾家將把這樓拆倒，放起火來。只燒得煙煤障天，四鄰家家害怕，入人嘆息。正燒之時，有一位英雄前來看火，不覺大怒。

不知後事如何，再聽下文分解。

第五十回　雞爪山胡奎起義　鳳凰嶺羅燦施