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城門都已關閉。”家康待諸將都靜下來，方道，聲音中充滿自信，“此時應當以天下為重，為了幫諸位解開彼此間的私怨，我們特意舉行此次酒宴。然而事與願違，各位非但毫無和解跡象，反而有愈演愈烈之勢。迫不得已，今晚我只好一個也不許出城了。”家康表情雖平和，可話中機鋒卻異常鋒利：若有違抗命令者，殺無赦！

滿座頓時鴉雀無聲。他們知家康身為內大臣，官高位顯，且自小牧長久手之戰以來，他作為一員武將的超群實力，天下無人不知。一直以來，伏見城內的家康表現得尤為謹慎。可今日，他卻突然震怒，抽刀張弦，城門四閉……滿座醉漢頓時大驚，場內一片寂然，殺氣騰騰。

“哈哈，這不過是我們說笑而已，只是有些過火了，決無違抗上命之意。”不知誰說了這麼一句。

“有理。我等只是喝過了頭，想借著酒勁，諷刺一下那些謊稱奉公，卻在幹見不得人勾當的卑劣之人。”

“我等都向內府大人說說，內府從來都是一絲不苟之人。”

“對，對。說得好，說得好。我等發誓：今後決不計較私怨，決不私鬥。”

這時，奉行們才終於舒了一口氣。但他們的臉色又立時難看起來，各人腦中都充滿疑問：家康今日必是想借宴會來淡化五奉行權威，把自己推到諸將面前，為己立威。這隻狡猾透頂的老狐狸！

然而，家康想的卻和他們截然相反。一旦秀吉歸天，日本便極可能回到群雄逐鹿的亂世。現在危機重重，若繼續放任下去，或許秀吉臨終之日，便是日本再次爆發動亂之時。大家本已對秀吉近臣的反感日深，加藤、黑田、島津等猛將回國後，也定會拉幫結夥。這樣一來，信長、秀吉鞠躬盡瘁、苦心經營的一統天下，眨眼間就會四分五裂。

“各位明白這個道理，再好不過。故，還請各位擁戴幼主，謹遵公命，團結一心。好，諸位共同舉杯，開懷暢飲吧！”言罷，家康獨自離席而去。

第二日晨，家康來到秀吉枕邊，把前一夜的事情原原本本說與他聽。他尚擔心五奉行會惡意歪曲，謊報事實。幸好此時秀吉還清醒。他平靜地聽完家康之言，讓侍醫們都退了出去，輕輕抓住家康的手。他的手冰冷、乾瘦，枯木一般。“內府，你做得好啊。我給你施禮了。”說著，秀吉眼裡吧嗒吧嗒掉下眼淚來，“秀賴尚年幼……日後的事，我只好勞你費心照料了。此後，政務全部託付給你。秀賴長大成人後，到底能不能成器，也全在你了。拜託了，拜託了！”

這是秀吉最後一次清醒地說話。

隨後，秀吉當眾再次確認：一切政務交由家康處理，秀賴的輔臣為前田利家。自此以後，秀吉的命令就混亂起來，讓任何理性之人都無法接受。儘管如此，五大老還是德川家康、前田利家、宇喜多秀家、毛利輝元、上杉景勝；五奉行依然為石田三成、淺野長政、增田長盛、前田玄以、長束正家。另外，當二者之間意見相左，甚至發生衝突時，由中村一氏、生駒親正、堀尾吉晴三人出面斡旋調停。確定這些人選時，除了秀吉自己的意思外，也充分採納了三成等人的意見。其實，這只是透過相互牽制大老來維持勢力均衡，並非真正的融合和信服。此後互換誓書，諸將之間的矛盾亦緩和，不過一切都是暫時的。

八月初，世人都覺出，秀吉歸天只是時日問題了。

一日，茶屋四郎次郎來到家康在伏見的府邸，稟告呂宋助左衛門出逃的訊息。

“真是膽大包天。堺奉行派人前去捉拿時，他早已不在，還把金銀細軟席捲一空，什麼都沒留下。”

“這麼說他是怕太閣發怒，逃遁了？”

“不是怕太閣，似是要讓太閣的近臣們大吃一驚。”

“近臣？”

“是。他的意思好像是說，抓他不是太閣的意思，而是那些親信打著太閣的幌子在胡作非為，因此，就別怪他不客氣。官府的人帶公文前去捉拿他時，那座宮殿早就捐給了寺院，店鋪和倉庫也全賣與了別人，官府一無所獲。堺港無不佩服，讚歎他不愧是大名鼎鼎的呂宋屋。他如今必藏在某處逍遙自在呢。”

家康看著茶屋的臉，沉默了片刻，道：“助左衛門何時出的海？”

“據說是六月三十。”

“哦。”

“這裡面難道還有什麼玄機？”

“你難道還沒發現，伏見這邊的府邸裡，堺局亦早不見了蹤影。”

“木實？”

“是。她去探望父親之後就再未回來。蕉庵那邊也無訊息，你不覺得此事有