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人世間的不幸如此深重，或許最終，每個人都無法去怨恨什麼。

女子出生於薩摩和泉郡的上出水地方。她出生時，村裡尚有五十來戶人家，可最近父親寫給她的信函上卻說，現在村人已經驟減至十七戶。由於父親寧肯賣掉女兒也不願離開故土，現在成了村裡的里正。可是治部說，若村子裡再有一人逃亡，里正就必須交一斗米。聽到三成這些話，她當即憤然離開。可如今，她卻不得不在宗室的陪伴下返回……

一旦心中充滿憎恨，女子就堅強起來，無論使用什麼手段，都不會覺得痛苦，她會立刻隱藏起所有的憎恨，展示自己的千嬌百媚……到底是因為什麼罪孽，才有戰爭？惱人的迷惑如蜘蛛網般糾纏著她，轎子卻已在島屋邸前停下了。

島屋邸和神屋宗湛家極相似，正面寬十三間，縱深三十間，建築堅固。穿過九尺長的土地面房間，便到了裡面。緊靠海濱單築了一座華舍，此便是三成下處。

“一言不發走了，最好一言不發回去。”聽宗室這麼一說，女子才放鬆下來。

三成處似有客人，外邊擺放著兩雙麻底草鞋。女子走進外間，故意誰都不看一眼，默默坐在茶臺旁邊。

這座孤立的建築周圍，有十八名武士日夜把守，左首還專門為武士建了一個臨時門房。這卻還不能讓三成完全放心，聽說不久後，他還要搬到名島城去，在那裡等待諸將歸來。

三成為何不願住宗湛家而轉移到這裡，女子此時似明白了一些：宗湛已把家業完全交給兒子打理，自己專心茶道。茶道禮節不允許帶刀，三成恐是因此感到不安。

“真是豈有此理！你們難道打算容忍那些行為？”忽然傳來三成的怒吼聲，“伊集院忠棟乃薩摩的頂樑柱，太閣大人也曾多次褒獎過。島津龍伯義久怎能對這種行為坐視不管？”

聽到這話，女子知道今日的訪客還是島津老臣，便是伊集院忠棟和町田出羽。忠棟還在不住申辯，只是聽不清楚在說什麼。

“我雖身在博多，京城和伏見的所有事情卻瞭如指掌。龍伯是不是也頻繁出入內府官邸啊？只是拜訪內府倒也沒什麼，不會引起非議。可我聽說內府也特意去拜訪龍伯……身為島津族人，若是主動邀請內府，事情就沒那麼簡單了。”

一聽見“內府”二字，女子立刻豎起耳朵。

“你聽著，內府根本不把幼主放在眼裡，他是一隻覬覦天下的老狐狸，私下受到種種非議。可是龍伯卻趁著三成不在，秘密和這樣一個人來往。這種事傳出去好聽嗎？聽來似乎島津氏也在向內府獻媚……你覺得這樣做，對得起太閣大人嗎？”

看來，朝鮮的島津又弘之兄義久似在京中和家康有來往，三成正在嚴厲斥責義久。

女子不動聲色，把茶倒進三成愛用的曜變茶碗，高高階著，恭恭敬敬走進房裡。她早就作好了捱罵的準備，若遭到申斥，便立刻退下，可即便如此，起碼也能親眼看到三成與島津老臣在一起。

在三成面前，伊集院忠棟俯首帖耳。說起來，忠棟在薩摩也和島津一樣，生於令百姓如雷貫耳的名門。女人進去後，三成只是圓瞪雙目，瞥了她一眼，並未斥責，大概是談話已到了尾聲。

“在下會把大人的意思好生轉達給我家大人。他到底出於何種考慮和內府交往，在下也是一頭霧水啊。”忠棟說完，隨行的町田出羽也誠惶誠恐低下了頭。看來，這二人一到三成面前，就自慚形穢了。

“你最好嚴厲警告他，為了島津氏，不要去做那些可能招致世人誤解之事。明白了？”

“遵命！那麼，恕在下先告辭。”

“百姓逃散的事，定要嚴辦。”三成邊說邊立起身，把二人送到廊下。雖然一直在大聲斥責，可他心情似乎不壞。回來之後，他依然挺著胸，端起茶碗，盯著女子道：“你剛才去哪裡了？”

“啟稟大人，剛才去神屋先生家了。”

“以後沒有我的允許，不能外出。你去那裡幹什麼？”

“奴婢怕在大人身邊侍候不便。希望大人今後能稱呼奴婢本名阿袖，為了商量此事，阿袖我去了神屋先生家。”

“阿袖是你的本名嗎？”

“是，是雙親為奴婢取的名字。”

“你說你生在薩摩？”

“是。薩摩的出水。”

“出水？這麼說是又弘的領地，前些年作為公領時，我還治理過那裡。”說著，三成又想起阿袖方才的話，“你剛才說商量？”

“是。”

“宗湛對你的